Michael Murphy è stato fortunato a rimanere in campo all'inizio della vittoria del Donegal sul Meath

Se mai avessimo avuto bisogno di prove per sostenere che Jim McGuinness sapesse che la partita di ieri contro il Meath era stata vinta all'inizio del secondo tempo, la vista di Michael Murphy sostituito a meno di 45 minuti dalla fine avrebbe dovuto essere tutto ciò che ci voleva per riassumere i suoi pensieri sulla partita.

La quantità di tempo che Murphy dedica a una partita è stata un buon indicatore della competitività del Donegal in campionato quest'anno. È stato sostituito all'inizio delle comode vittorie, ma rimane in campo per le partite più combattute.

Il giocatore di Glenswilly è stato immenso nel primo tempo della vittoria contro il Meath, chiudendo la partita con sei punti. Detto questo, forse è stato fortunato a rimanere in campo nella prima parte della partita.

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Al settimo minuto della partita al Croke Park, Seán Rafferty del Meath si è lanciato sulla fascia destra mentre la sua squadra tentava di lanciare un contropiede.

Alla fine avrebbe passato la palla a un compagno di squadra, solo per essere eliminato da Michael Murphy poco dopo. Il giocatore del Donegal si era lanciato in aria nel tentativo di bloccare il passaggio di mano, anche se ci si potrebbe chiedere quanto sforzo abbia fatto per evitare la collisione.

All'epoca l'incidente rimase impunito, nonostante sembrasse un'evidente carica da parte di Michael Murphy. Sarebbe stato mandato in gabbietta per dieci minuti se gli arbitri avessero ritenuto che si trattasse di un'infrazione al cartellino nero.

Il fatto che l'Ulster fosse rimasto in 14 uomini a quel punto avrebbe sicuramente reso le cose interessanti, soprattutto se si considera che il Meath aveva iniziato la partita piuttosto bene.

Intervenuti alla BBC durante la partita, il quartetto composto da Owen Mulligan, Philly McMahon, Conor McManus e Oisín McConville hanno concordato sul fatto che la stella del Donegal è stata fortunata a rimanere in campo.

Mulligan: Michael Murphy è stato eccezionale, ma, a bordo campo, penso che se la sia cavata, io sì. È un bravo ragazzo e lavoravamo insieme alla BBC, ma penso proprio che sia un cartellino nero.

McMahon: È una carta nera.

McManus: Probabilmente sì, stando alla lettera della legge, probabilmente è una carta nera.

McConville: All'epoca pensavo fosse decisamente una carta nera. Ripensandoci, sì, è una carta nera. Sono tutti momenti importanti, in partite come questa, dieci minuti senza Michael Murphy sono assolutamente enormi.

Naturalmente, il margine di vittoria del Donegal in questa partita implica che questa decisione potrebbe non avere alcun impatto sul risultato finale.

Tuttavia, considerando quanto influente sarebbe diventato Murphy da quel momento in poi, Meath potrebbe ben pensare che questa volta sia andata a suo sfavore.