La corsa del Canada alla finale della Coppa del Mondo femminile non sorprende il CEO di Rugby Canada
La corsa del Canada alla finale della Coppa del Mondo di rugby femminile non è una sorpresa per il direttore generale di Rugby Canada, Nathan Bombrys.
La prestazione del Canada al torneo ha suscitato titoli come "Fairytale Canada conquista una vittoria sensazionale sulla Nuova Zelanda" della BBC, "La squadra canadese finanziata tramite crowdfunding sorprende la Nuova Zelanda campione in carica e raggiunge la finale della Coppa del Mondo di rugby femminile" della CNN e "Il Canada si è fatto strada tramite crowdfunding fino alla Coppa del Mondo di rugby femminile. Ora è in finale" della ESPN.
"Sono sorpreso che tutti siano così sorpresi", ha detto Bombrys in un'intervista. "Credo di essere nel mondo del rugby da abbastanza tempo da aspettarmi che la dirigenza prevalga. Sappiamo da tempo quanto sia speciale questa squadra. Ma immagino che finché non lo dimostreranno sabato, la gente continuerà a essere sorpresa".
Crede che le canadesi, seconde in classifica, otterranno più consensi sabato contro l'Inghilterra, prima in classifica, davanti a un pubblico di 82.000 persone all'Allianz Stadium di Twickenham e a un pubblico televisivo mondiale.
E pur mostrando rispetto per le Red Roses inglesi, che hanno vinto 32 partite consecutive dopo la sconfitta per 34-31 contro la Nuova Zelanda ospitante nella finale dell'ultima Coppa del Mondo nel novembre 2022, Bombrys sostiene i suoi giocatori.
"La nostra squadra è qui per vincere", ha detto. "Forse nessun altro la pensa così, ma loro sono qui per vincere. E lo faranno sabato."
Bombrys spera inoltre di correggere l'errata convinzione che le atlete canadesi siano arrivate al torneo con il cappello in mano, solo dopo aver raggiunto circa il 95 percento dell'obiettivo di 1 milione di dollari della sua campagna di raccolta fondi "Missione: vincere la Coppa del Mondo 2025".
"Non è affatto vero", ha affermato.
Bombrys ha incontrato l'allenatore del Canada Kevin Rouet durante il torneo WXV dello scorso autunno per discutere della preparazione alla Coppa del Mondo.
"Ha elaborato un piano, date le nostre circostanze, per quanto riguardava ciò che sarebbe stato necessario per inviare la squadra ben preparata", ha detto Bombrys. "E poi abbiamo fissato il prezzo. Come organizzazione abbiamo investito 2,6 milioni di dollari nella squadra – probabilmente la cifra più alta che Rugby Canada abbia mai investito in una squadra – ma abbiamo individuato una lacuna di un milione di dollari, quindi abbiamo detto 'OK, proviamo a raccogliere quei soldi'".
"La gente rideva di me quando dicevo: 'Raccoglieremo un milione di dollari'."
Bombrys ha dichiarato di aver incontrato il gruppo dirigente della squadra, chiedendo loro quali fossero le loro priorità.
"Mi hanno dato istruzioni piuttosto chiare di andare a finanziare quei ritiri di allenamento (pre-torneo), finanziare la loro preparazione. Era lì che volevano che l'organizzazione si concentrasse. Ed è quello che abbiamo fatto."
Il denaro raccolto dalla campagna si è aggiunto ai 2,6 milioni di dollari di Rugby Canada.
"Il pubblico canadese ci ha sostenuto, il che è fantastico", ha affermato Bombrys.
Le canadesi non si arricchiscono grazie al torneo. A differenza dell'Inghilterra, le cui giocatrici hanno un contratto con la Rugby Football Union oltre allo stipendio del club, le canadesi guadagneranno la modesta cifra di 12.000 dollari "Se facessero tutto quest'anno", ha detto Bombrys.
I canadesi hanno ricevuto anche un "modesto" bonus per aver raggiunto la finale, con un piccolo extra in caso di vittoria.
Confrontate questo dato con quello dei giocatori inglesi, che secondo quanto riferito guadagneranno un bonus di 15.000 sterline (28.030 dollari) ciascuno se vinceranno sabato.
La maggior parte delle donne canadesi gioca a rugby nei loro club in Inghilterra e Francia, guadagnando poco più di vitto e alloggio.
Bombrys spera che il loro successo attiri degli sponsor.
"Siamo un buon investimento", ha detto. "Questo sport sta crescendo... E penso che i valori dello sport siano buoni e in linea con i valori del Canada. È un'espressione usata anche da Sophie [de Goede], e sono d'accordo con lei".
Valori come il rispetto verso gli ufficiali di gara e gli avversari.
"Questo è semplicemente il miglior esempio di come sostenere questi straordinari giovani canadesi sia importante, guarda cosa fanno. E questo vale anche per gli uomini", ha detto Bombrys.
Gli uomini canadesi, classificati al 24° posto, che guadagnano la stessa cifra delle donne di Rugby Canada, si sono appena qualificati per la Coppa del Mondo del 2027 in Australia.
Come per la Coppa del Mondo maschile, anche per il torneo femminile non è previsto alcun premio in denaro da parte della World Rugby.
Ma le donne potranno aspettarsi incontri di alto profilo l'anno prossimo con l'avvento della WXV Global Series, che vedrà le migliori 18 squadre divise in due categorie. Il Canada e le altre 12 squadre tra le migliori giocheranno tra le quattro e le sei partite all'anno, in una nuova finestra di test tra settembre e ottobre.
Le giocatrici canadesi, che continueranno a partecipare alla Pacific Four Series tra aprile e maggio, saranno in tournée in Europa il prossimo settembre prima di ospitare alcune partite a ottobre, tra cui forse una visita dell'Inghilterra.
"Sono tutte belle partite", ha detto Bombrys. "E la cosa migliore è che avremo una certa sicurezza per qualche anno, così potremo pianificare e i giocatori potranno farlo. E [avremo] qualche partita in Canada. E speriamo di poter mettere in mostra la nostra squadra e generare il supporto di cui abbiamo bisogno per continuare a far andare avanti questa cosa".
Nel frattempo, l'attore Russell Crowe ha aggiunto la sua voce a quella di Shania Twain e del primo ministro Mark Carney in uno scontro sui social media con le donne canadesi.
"Coppa del Mondo di rugby femminile? Io sto con il CANADA!" ha twittato ai suoi 2,8 milioni di follower.
Crowe non è estraneo al rugby. È comproprietario dei South Sydney Rabbitohs, una squadra di rugby che milita nella National Rugby League (NRL) australiana.
cbc.ca
