L'Alabama sceglie i primi 3 OLB Griffin per la classe 2026

Sabato, la classe di reclutamento dell'Alabama del 2026 ha ottenuto un'altra importante spinta nel reclutamento a fine giugno, quando il difensore a quattro stelle Xavier Griffin , linebacker esterno numero 3 di ESPN, ha annunciato il suo impegno con i Crimson Tide rispetto a Florida State, Ohio State e Texas.

Griffin, un prospetto versatile di 1,93 m per 93 kg proveniente da Gainesville, Georgia, è la recluta numero 30 nella classifica assoluta dell'ESPN 300 del 2026. Ex giocatore di lunga data della USC, Griffin ha visitato ufficialmente ciascuno dei suoi finalisti a giugno. Ora è il prospetto più quotato tra i 14 giocatori della nuova classe dell'Alabama, entrando a far parte del programma pochi giorni dopo che giovedì sera il running back Ezavier Crowell (numero 31 assoluto) e il tight end Mack Sutter (numero 138) si erano aggiudicati la prima posizione nella classifica dei 300 giocatori.

Griffin ha dichiarato a ESPN che il pedigree dei Crimson Tide e la visione delineata dall'allenatore dell'Alabama Kalen DeBoer e dall'allenatore dei linebacker esterni Christian Robinson sono stati fattori determinanti nella sua decisione.

"Crescendo, solo vedendoli, tutte le scelte al draft e tutto il resto che hanno avuto – tutti i ragazzi che hanno messo nella lega – tutto parla da solo", ha detto Griffin. "Hanno una storia alle spalle e hanno le idee molto chiare su cosa stanno cercando di costruire con questo nuovo staff."

Difensore fisico in grado di calarsi in copertura, Griffin ha consolidato il suo status di uno dei migliori linebacker della nazione alla Gainesville (Georgia) High School, dove ha totalizzato 97 placcaggi e 21 sack tra il secondo e il terzo anno.

Inizialmente si era impegnato con la USC lo scorso luglio ed era rimasto uno dei migliori prospetti dei Trojans per i successivi 10 mesi, prima che Griffin ritirasse la sua promessa dal programma il 14 maggio. Fonti dissero all'epoca a ESPN che il ritiro di Griffin derivava dalla sua intenzione di programmare visite ufficiali con i programmi questa primavera, in contrasto con la politica della USC che impedisce ai giocatori impegnati di fare visite ufficiali in altri campus.

Dopo aver riaperto il reclutamento, Griffin ha fissato visite ufficiali con Alabama, Florida State, Ohio State e Texas per questo mese, concludendo con una trasferta ai Crimson Tide dal 20 al 22 giugno. Nonostante il suo lungo impegno con la USC, Griffin ha dichiarato a ESPN che nessun programma lo ha reclutato più attivamente dell'Alabama negli ultimi due anni, sotto la guida di Robinson, assistente del programma al secondo anno.

"È stato uno dei più costanti con me durante tutto il percorso", ha detto Griffin. "È semplicemente una persona davvero, davvero in gamba."

Griffin, il più quotato tra i sette giocatori candidati all'ESPN 300 diretti in Alabama nel 2026, è ora alla guida di una classe difensiva dei Crimson Tide sempre più talentuosa, che si sta formando nel ciclo attuale.

Oltre a Griffin, l'Alabama ha ingaggiato i cornerback Jorden Edmonds (n. 38 in assoluto) e Zyan Gibson (n. 65), tra i primi 10, nel 2026. Il defensive end Jamarion Matthews , compagno di squadra di Griffin alla Gainesville High School e recluta n. 92 in assoluto di ESPN, è stato ingaggiato dai Crimson Tide da febbraio, e l'ultima classe difensiva dell'Alabama potrebbe arricchirsi ulteriormente nel corso del prossimo mese, poiché obiettivi prioritari, tra cui i prospetti tra i primi 60 Jireh Edwards , Anthony Jones e Nolan Wilson, si avvicinano alle fasi finali del loro processo di reclutamento.