Kvitova perde contro Burrage al ritorno dalla maternità

Il ritorno di Petra Kvitova dal congedo di maternità, dopo un'assenza di 17 mesi, si è concluso con una sconfitta, mentre la britannica Jodie Burrage si è ripresa e ha vinto in tre set all'ATX Open.

La due volte campionessa di Wimbledon Kvitova, 34 anni, stava disputando la sua prima partita WTA dal 2 ottobre 2023, al China Open di Pechino.

La ceca ha avuto un inizio positivo e ha vinto il primo set, ma la venticinquenne Burrage ha avuto la meglio sulla sua avversaria, vincendo per 3-6 6-4 6-4.

Burrage, numero 189 del mondo, giocherà al secondo turno contro l'australiana Ajla Tomljanovic.

Kvitova, che ha dato alla luce suo figlio Petr lo scorso luglio, non sapeva se sarebbe tornata a giocare a tennis prima della pausa.

Ha affermato di essere stata in parte ispirata a tornare dopo aver visto altre giocatrici come Elina Svitolina, Naomi Osaka e Belinda Bencic farlo dopo aver partorito.

Tornata in campo, Kvitova si è portata in vantaggio di quattro game grazie a un doppio break iniziale ad Austin.

Burrage, che aveva raggiunto il secondo turno all'Australian Open a gennaio, ha minacciato di rimontare riducendo lo svantaggio a 5-3, ma Kvitova ha ottenuto un altro break e si è aggiudicata il set di apertura.

L'ex numero due del mondo Kvitova, che compirà 35 anni a marzo, ha recuperato due volte il servizio mentre Burrage faceva pressione nel secondo set, ma l'inglese ha colpito di nuovo nel nono gioco prima di tenere il servizio a zero e forzare il set decisivo.

Entrambi i giocatori non sono riusciti a cogliere le opportunità di palle break all'inizio del terzo set.

Ma il momento decisivo arrivò quando Burrage si vide regalare quattro palle break, mantenendo il punteggio sul 4-4, prima di strappare il servizio a Kvitova nel game successivo e chiudere la partita al servizio.

La testa di serie Jessica Pegula, numero quattro al mondo, inizierà il suo torneo più tardi martedì contro l'avversaria olandese Arantxa Rus.