Kentucky e Arkansas si incontreranno solo una volta nel 2025-26: John Calipari affronterà la sua ex squadra a Fayetteville
Non ci sarà alcun viaggio di ritorno per John Calipari e l'Arkansas alla Rupp Arena nel 2026. Jon Rothstein di CBS Sports ha riferito martedì che Kentucky e Arkansas si incontreranno solo una volta durante le partite della SEC nella stagione 2025-26. La partita si disputerà alla Bud Walton Arena di Fayetteville.
Ciò significa che non ci sarà un seguito al ritorno dell'ex allenatore del Kentucky di lunga data dove ha allenato dal 2009 al 2024. L'anno scorso, il Kentucky ha ospitato l'Arkansas in una delle partite più attese della stagione di basket universitario 2024-25. Dopo aver trascorso 15 stagioni come allenatore del Kentucky, Calipari è tornato per la prima volta come ospite e ha ricevuto un'ondata di fischi al suo ingresso in campo e durante le presentazioni pre-partita.
L'Arkansas ha iniziato il mese di febbraio con un record di 1-6 nella SEC, prima di ottenere la sua seconda vittoria in conference contro i Wildcats a sorpresa. L'Arkansas ha sconfitto il Kentucky per 89-79 grazie ai 21 punti dell'ala Adou Thiero , che ha giocato nel Kentucky sotto la guida di Calipari durante la stagione 2023-24.
La vittoria dell'Arkansas sul Kentucky ha contribuito a un'improbabile svolta durante il primo anno di Calipari a Fayetteville. I Razorbacks hanno chiuso con un record di 8-10 nella SEC e hanno raggiunto il secondo weekend del torneo NCAA prima di perdere contro il Texas Tech per 85-83 nei Sweet 16. I Wildcats hanno chiuso con un record complessivo di 24-12 (10-8 nella SEC) e hanno raggiunto i Sweet 16 per la prima volta dal 2019, nella prima stagione di Mark Pope come allenatore della sua alma mater.
Le aspettative per entrambe le squadre saranno alte quest'inverno. Il Kentucky è al quinto posto nella classifica dei trasferimenti del portale 247Sports, con l'aggiunta dell'ex centro degli Arizona Star Jayden Quaintance , una delle prime cinque scelte previste per il Draft NBA 2026. I Wildcats sono a pari merito con Louisville , Michigan , Kansas , St. John's e UConn (+1700 su FanDuel) per la quinta quota più bassa per vincere il titolo nazionale 2026.
L'Arkansas si è classificata al sesto posto nella classifica di reclutamento per squadre del 2025. I Razorbacks hanno aggiunto due guardie a cinque stelle, Darius Acuff Jr. e Meleek Thomas, oltre all'ex centro della South Carolina Nick Pringle tramite il portale trasferimenti. L'Arkansas (30-1) è a pari merito con Arizona, Illinois e Gonzaga per la 14esima miglior quota per tagliare le reti la prossima primavera a Indianapolis.
