Kelly della LSU: l'attenzione è su Clemson, non sulla fine dell'anno

ATLANTA -- Brian Kelly capisce che le aspettative alla LSU ruotano sempre attorno ai campionati nazionali, ma dopo aver aperto ciascuna delle sue prime tre stagioni a Baton Rouge con una sconfitta, ha spostato l'enfasi della offseason dalla fine dell'anno all'inizio.

Kelly ha affermato che questa sarà di gran lunga la sua squadra LSU più talentuosa e forte, ma tutto ciò non importerà se i Tigers non saranno pronti per la partita inaugurale contro Clemson .

"Con la squadra che abbiamo quest'anno", ha detto Kelly, "è inaccettabile che non diamo il massimo in Gara 1".

Negli anni passati non è stato così, ha detto Kelly. L'LSU ha perso contro USC nella partita d'esordio dello scorso anno e ha perso contro Florida State nel 2022 – la prima stagione di Kelly – e di nuovo nel 2023. Il programma non vince la sua partita d'esordio dal 2019, quando LSU ha vinto il suo ultimo campionato nazionale.

Questi precedenti hanno fatto sì che Kelly spostasse i suoi piani di offseason su Clemson anziché sulle speranze di titolo .

"Non l'ho mai fatto prima perché mi preoccupa l'energia emotiva che si spende per una cosa del genere, ma è importante per il programma che partiamo con questo spirito", ha detto Kelly. "È un obiettivo tangibile per noi. Non ho mai fissato un obiettivo prima per una singola squadra. Questo è un obiettivo unico. È un obiettivo che abbiamo fissato per il nostro programma. I giocatori lo sanno. È un obiettivo difficile, ma è davanti a loro e hanno il tempo che scorre. Si stanno preparando a raggiungerlo."

"È diventato il nostro motto e la nostra mentalità ogni singolo giorno. Essere 1-0 in tutto ciò che fai, che si tratti di prendere gli integratori o di essere puntuali alle lezioni private o qualsiasi altra cosa. È stato un enorme cambiamento per noi. Ci ricorda che se non vuoi fare bene le piccole cose, scommetto che lo faranno loro." Il quarterback della LSU Garrett Nussmeier

Il quarterback Garrett Nussmeier ha affermato che i cambiamenti non sono stati tanto un piano graduale per battere Clemson. Sono stati più un "attacco" ai piccoli accorgimenti che i Tigers devono adottare per essere pronti per la trasferta nell'altra Death Valley il 30 agosto.

"È diventato il nostro motto e la nostra mentalità ogni singolo giorno", ha detto Nussmeier. "Essere 1-0 in tutto ciò che fai, che si tratti di prendere gli integratori, essere puntuali alle lezioni private o qualsiasi altra cosa. È stato un enorme cambiamento per noi. Ci ricorda che se non vuoi fare bene le piccole cose, scommetto che lo faranno loro.

Abbiamo obiettivi di squadra su dove vogliamo essere a fine stagione, ma Coach Kelly è molto attento al processo, e questo cambiamento riguarda, sì, è dove vogliamo essere a fine stagione, ma parliamo di cosa serve per arrivarci. Qual è il percorso? Inizia vincendo la prima partita.

Sia LSU che Clemson si aspettano di aprire la stagione tra le prime 10 squadre con aspirazioni al campionato nazionale, il che rende l'obiettivo di essere pronti per la prima settimana più impegnativo, ha affermato Kelly. La portata del lavoro, tuttavia, ha permesso a Kelly di rafforzare l'importanza di ogni piccolo passo del suo percorso.

È un modello che il linebacker Whit Weeks ha dichiarato di aver abbracciato. La serie di sconfitte consecutive nella prima partita è fonte di frustrazione, ma anche una di quelle che vorrebbe interrompere solo sconfiggendo un'altra squadra in lizza per i playoff.

"Sono molto contento di giocare contro Clemson nella prima settimana", ha detto Weeks. "Si viene alla LSU per giocare le migliori partite del paese. Non molte università lo fanno più, ma noi programmiamo partite impegnative nella prima settimana di ogni stagione. Sono venuto a giocare perché volevo giocare negli stadi più grandi con il pubblico migliore. Se vuoi essere il migliore, devi battere i migliori. Quindi, quando andiamo a giocare contro Clemson, per essere i migliori, dobbiamo battere i migliori."