Jalen Williams esplode segnando 40 punti e i Thunder si portano a una sola vittoria dal loro primo titolo NBA.

Jalen Williams ha realizzato il suo record personale nei playoff con 40 punti, l'MVP Shai Gilgeous-Alexander ne ha aggiunti 31 e gli Oklahoma City Thunder si sono allontanati di una sola vittoria dal titolo battendo gli Indiana Pacers per 120-109 in Gara 5 delle finali NBA lunedì sera.

È stata la decima – e di gran lunga la più grande – volta in cui le stelle dei Thunder hanno totalizzato più di 70 punti in una partita. Williams ha realizzato 14 tiri su 24 dal campo e Gilgeous-Alexander ha aggiunto 10 assist.

Pascal Siakam ha messo a segno 28 punti per l'Indiana, che ora è sotto di 3-2 nella serie e ospiterà Gara 6 giovedì sera. TJ McConnell ne ha aggiunti 18 per i Pacers, che hanno ridotto uno svantaggio di 18 punti a quattro nel quarto inning, per poi vedere i Thunder prendere nuovamente il sopravvento, e definitivamente.

E ora tutto è a favore dei Thunder.

Le squadre che vincono Gara 5 di una finale NBA in parità sul 2-2 hanno poi vinto la serie 23 volte su 31 occasioni, ovvero il 74%. Le squadre in vantaggio per 3-2 in finale hanno vinto 40 volte su 49 occasioni, ovvero l'82%.

Ma Gara 5 non è stata facile. Tutt'altro.

Sotto di ben 18 punti alla fine del secondo quarto, i Pacers – i re della rimonta di questi playoff, con tante vittorie in questa postseason da 15 punti di svantaggio o più (cinque) quante ne abbia ottenute il resto della lega, inclusa Gara 1 di questa serie – hanno fatto quello che sanno fare, rosicchiando. E lo hanno fatto con Tyrese Haliburton ridotto a fare praticamente da esca in attacco a causa di un problema alla gamba che ha aggravato nel primo quarto.

Guidati da McConnell, che ha segnato 13 punti in poco meno di sette minuti del terzo quarto, i Pacers si sono portati a cinque punti di distanza verso la fine del quarto.

Poi, Siakam si è messo all'opera: una doppietta a 9:19 dalla fine ha portato l'Indiana a quattro punti, poi una tripla circa un minuto dopo ha portato il punteggio sul 95-93. Nell'era del play-by-play della NBA, a partire dai playoff del 1997, le squadre con 15 punti di vantaggio o più in finale avevano un record di 80-9.

Se ora siamo a 81-9, i Thunder sono a una sola vittoria di distanza.