Jalen Ramsey e Jonnu Smith per Minkah Fitzpatrick?!? Abbiamo valutato il blockbuster Steelers-Dolphins.
Il grosso della offseason potrebbe essere finito, ma le squadre NFL possono ancora plasmare i loro roster da qui alla prima settimana. Il modo migliore per farlo in questo periodo dell'anno? Gli scambi. Ci sono ancora punti deboli da consolidare, giocatori da cui le squadre vogliono liberarsi e contratti imminenti da definire.
E a fine giugno abbiamo assistito a una grande mossa. I Dolphins stanno cedendo il cornerback Jalen Ramsey e il tight end Jonnu Smith agli Steelers in cambio della safety Minkah Fitzpatrick e di uno scambio di scelte a fine giro. Stiamo valutando lo scambio con le pagelle. (Abbiamo anche valutato lo scambio dei 49ers per l'edge rusher degli Eagles Bryce Huff di inizio giugno.)
Come sempre, valuterò gli scambi dal punto di vista di ogni squadra. Esaminerò gli accordi da ogni punto di vista, inclusi qualità, età e contratti dei giocatori ceduti, implicazioni sul salary cap, compensi al draft e prospettive a breve e lungo termine delle squadre coinvolte. Valuterò anche l'impatto di ogni accordo e quanto possiamo essere certi che lo scambio sia stato positivo o negativo. Immergiamoci.
Gli Steelers ottengono: CB Jalen Ramsey , TE Jonnu Smith , scelta al settimo giro del 2027 I Dolphins ottengono: S Minkah Fitzpatrick , scelta al quinto giro del 2027
Voto degli Steelers: C Voto dei delfini: A
Questo è stato davvero uno spettacolo mozzafiato.
Sebbene fosse stato ampiamente chiarito che Ramsey non sarebbe stato con i Dolphins nel 2025, il fatto che fossero gli Steelers a scambiarlo – si vociferava da tempo che Ramsey potesse tornare ai Rams – è stata una sorpresa. È stato uno shock scoprire che Fitzpatrick fosse il compenso in cambio. E anche Smith incluso? Ragazzi, questo è stato un successone a giugno.
Analizziamo prima la situazione più complessa degli Steelers. Ingaggiando il quarterback Aaron Rodgers , la squadra ha dato il segnale di voler tentare un'altra corsa, mentre si trovava nella fase finale dell'era TJ Watt /Cameron Heyward . Aveva soldi da spendere: Pittsburgh ha il terzo spazio salariale più ampio nel 2026. Ma aggiungere Ramsey e Smith in cambio di Fitzpatrick è comunque sconcertante.
Ramsey, 30 anni, è generalmente considerato in declino, anche se i numeri dei difensori più vicini potrebbero in qualche modo confutarlo. La scorsa stagione, Ramsey ha concesso 0,9 yard per snap di copertura, secondo le statistiche NFL Next Gen, meglio della media di 1,1 per un cornerback esterno. Lo ha fatto giocando principalmente come cornerback esterno (si è schierato come cornerback esterno per il 78% del tempo). Ha anche corso il passatore 36 volte con Miami la scorsa stagione, il massimo in carriera.
Sarà interessante vedere quale sarà il ruolo di Ramsey a Pittsburgh. Con Joey Porter Jr. e Darius Slay Jr. (presumibilmente?) schierati come cornerback esterni, la squadra può impiegare Ramsey come nickel e/o safety – quest'ultima opzione sembra particolarmente fattibile, vista l'inclusione di Fitzpatrick nello scambio. Ramsey ha giocato molti snap come cornerback di slot quando era con i Rams e, molto raramente, è stato schierato come safety con i Jaguars all'inizio della sua carriera, secondo NFL Next Gen Stats.
Se Ramsey avesse giocato una sorta di ruolo ibrido nickel/safety, non sarebbe stato un sostituto equivalente a quello che gli Steelers hanno fatto giocare a Fitzpatrick la scorsa stagione. Fitzpatrick ha giocato come safety profonda per l'80% del tempo, e gran parte di questo tempo è stato giocato come esterno centro, dato che gli Steelers hanno giocato con due giocatori in più al quarto posto più basso della lega. Come safety, gli Steelers ora hanno DeShon Elliott e Juan Thornhill . Elliott ha giocato più come box safety/slot la scorsa stagione, ma in passato ha giocato più come safety profonda (guarda caso, con Miami). E Thornhill ha giocato come safety profonda in 11 partite da titolare con Cleveland la scorsa stagione.
Il compenso finanziario è importante in questo caso. Gli Steelers si accollano quasi l'intero ammontare del contratto di Ramsey, ovvero la maggior parte dei suoi 26,6 milioni di dollari nel 2025, dopo avergli concesso un aumento di stipendio contenuto. È una cifra piuttosto consistente per lui a questo punto della sua carriera, soprattutto se non gioca come cornerback esterno. Prima che questo scambio si concludesse, non ero nemmeno sicuro che Miami avrebbe trovato una squadra disposta a farsi carico dell'intero contratto pre-aumento di Ramsey. Certo, gli Steelers hanno il margine salariale, ma il fatto di potersi assumere il contratto avrebbe dovuto agevolarli nella negoziazione dello scambio; non so se ho capito dove sia stato effettivamente. Ramsey è sotto il controllo non garantito della squadra per 21-24 milioni di dollari in contanti nel 2026, 2027 e 2028, secondo OverTheCap.com.
Fitzpatrick, nel frattempo, ha ancora due anni di contratto e costerà a Miami 15,5 milioni di dollari nel 2025 e 17,6 milioni di dollari nel 2026. Queste condizioni probabilmente offrono ai Dolphins un buon rapporto qualità-prezzo per Fitzpatrick, che è stato nuovamente convocato per il Pro Bowl la scorsa stagione.
Smith sembra essere un'acquisizione fatta pensando al coordinatore offensivo Arthur Smith. I due hanno lavorato insieme in Tennessee (dove Jonnu Smith ha avuto 137 YAC in più rispetto alle aspettative nel 2019, secondo NFL Next Gen Stats) e ad Atlanta. L'aggiunta probabilmente significa che gli Steelers schiereranno spesso più tight end contemporaneamente, con Smith al fianco di Pat Freiermuth e Darnell Washington .
Ma non posso fare a meno di pensare che gli Steelers stiano trattando per Smith al suo apice. Smith arriva da una stagione di carriera in cui ha registrato 88 ricezioni per 884 yard con i Dolphins, ma questo non significa che dovremmo dimenticare i sette anni di relativa mediocrità che l'hanno preceduto. Smith era sottopagato con il suo vecchio contratto, sì, ma Pittsburgh gli sta offrendo un'estensione annuale per 12 milioni di dollari, il che potrebbe azzerare quel valore (anche se non ne conosciamo ancora la struttura).
Nel complesso, faccio fatica a condividere questa mossa per gli Steelers. È logico che migliorino la squadra per massimizzare il loro potenziale. E c'è del potenziale, soprattutto perché la difesa ha il potenziale per diventare un'eccellenza. Ma non credo che questa mossa abbia davvero migliorato Pittsburgh nel 2025 o oltre, e ha avuto un costo. La visione ottimistica è che Ramsey sia stato una stella in passato e possa esserlo di nuovo, e potremmo benissimo considerare questo scambio come parte della realizzazione di questo potenziale per la difesa di Pittsburgh.
Passiamo ora alla squadra di Miami, che è più diretta e, dal mio punto di vista, una vittoria piuttosto netta.
I Dolphins erano alla ricerca di un acquirente per Ramsey. Pensavo che questo avrebbe comportato che i Dolphins si sarebbero accollati una parte dello stipendio garantito di Ramsey, ma alla fine hanno trovato un partner commerciale che si è accollato praticamente l'intero carico. Perdere Smith non è l'ideale, ma l'attacco dei Dolphins dovrebbe concentrarsi su Tyreek Hill eJaylen Waddle , che hanno entrambi fatto un passo indietro la scorsa stagione. Se tutto andrà come previsto a Miami, molti più obiettivi dovrebbero essere assegnati ai due ricevitori nel 2025. E la stessa analisi su Smith vale anche qui: i Dolphins, che hanno un salary cap molto più stretto, non volevano pagare troppo il tight end dopo un anno da record, e questo ha senso.
Dopo aver persoJevon Holland durante la free agency, i Dolphins hanno reintegrato il ruolo di safety con due nuove acquisizioni: Ashtyn Davis (dai Jets) e Ifeatu Melifonwu (dai Lions), entrambe con contratti a basso costo. Con Fitzpatrick, ora hanno una safety di alto livello che può sostituire Holland e prenderlo praticamente allo stesso prezzo pagato dai Giants a Holland (e senza garanzie).
Per concludere, Miami ottiene uno scambio di scelte al draft di fine turno a suo favore in questo scambio. Miami non era in una posizione ideale, con un veterano da scambiare e un altro desideroso di un nuovo contratto che la squadra non voleva concedere. Ma concludendo questo accordo con gli Steelers, i Dolphins hanno sfruttato al meglio le loro possibilità.
I 49ers ottengono: Edge Bryce Huff Gli Eagles ottengono: scelta di metà giro del draft 2026
Voto dei 49ers: B+ Voto degli Eagles: B+
I 49ers scommettono che la stagione 2024 di Huff sia stata un'eccezione e non un segnale di ciò che verrà.
Un anno fa, Huff era un free agent di alto livello che firmò un contratto triennale da 51,1 milioni di dollari con gli Eagles dopo aver dimostrato ottime doti di pass rusher con i Jets. Nonostante i dubbi sulla sua difesa di corsa, all'epoca sembrava valerne la pena. Dal 2020 al 2022, Huff ha registrato una percentuale di vittorie su pass rusher del 26% in edge – un risultato tra i primi 10 in quel ruolo se si fosse qualificato – in un ruolo di pass rusher situazionale. I sack sono arrivati quando Huff ha avuto più minutaggio nel 2023, con 10 in quella stagione prima di diventare free agent.
Ma i numeri di Huff sono crollati immediatamente a Philadelphia. La sua percentuale di vittorie è scesa al minimo storico del 19% (che è comunque superiore alla media), ma i sack non sono stati all'altezza (2,5) e il suo minutaggio è diminuito prima che saltasse la seconda metà della stagione per un intervento chirurgico al polso . Era in salute per i playoff, ma inattivo per il Super Bowl , un chiaro segno di ciò che Philadelphia pensava del suo gioco.
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I 49ers sono alla ricerca di un edge rusher di qualità da affiancare a Nick Bosa . Il loro investimento più importante in quell'area è la prima scelta Mykel Williams , ma Huff è un'altra possibilità.
Questa è una giocata piuttosto ragionevole per San Francisco. Per quanto Huff abbia giocato male la scorsa stagione, c'è ancora molto da apprezzare nella sua storia, e il suo tasso di vittorie in pass rush è rimasto solido nonostante le sue difficoltà. Il suo tempo di passaggio (il tempo necessario per superare la linea di scrimmage) è oscillato, da 0,8 secondi nel 2021 a un assurdo 0,67 nel 2022, a 0,75 nel 2023 e 0,79 nel 2024.
Sebbene questo dimostri un rallentamento di Huff, si tratta comunque di un'uscita migliore della media per un edge rusher. I 49ers potrebbero riportare Huff in un ruolo di pass rusher situazionale – con Williams a gestire le corse – che probabilmente si adatterebbe meglio alle sue capacità. E se c'è qualcuno che può ottenere di più da Huff, forse è il coordinatore difensivo dei 49ers Robert Saleh, che ha allenato Huff con i Jets dal 2021 al 2023.
Il punto cruciale è che i 49ers non stanno pagando il prezzo pieno. Come ha spiegato Field Yates , i 49ers pagheranno a Huff poco meno di 8 milioni di dollari quest'anno, dopo che ha ristrutturato il suo contratto prima di questo scambio. Questo, più una scelta al draft del terzo giorno, sembra un rischio che vale la pena correre per una squadra con aspirazioni al Super Bowl e bisogno di pass rush.
D'altra parte, gli Eagles chiaramente non la pensano allo stesso modo su Huff. Hanno una miriade di alternative per giocare contro Nolan Smith Jr. , dai veterani che hanno brillato in passato (Azeez Ojulari e Joshua Uche ) a un giovane promettente ( Jalyx Hunt ). Philadelphia non se ne andrà con un bottino enorme, ma se Huff non era sicuro di essere attivo la domenica, allora risparmiare qualche milione e ottenere una scelta al draft è un risultato piuttosto buono.
espn
