I dirigenti della conferenza sono ottimisti sull'applicazione del NIL

A pochi giorni da quando un accordo legale multimiliardario ha cambiato il sistema sportivo universitario consentendo alle scuole di pagare direttamente i propri atleti, i commissari più influenti della conferenza sono ottimisti sulla loro capacità di far rispettare le regole NIL in un nuovo sistema, anche se le punizioni specifiche restano poco chiare.

Poche ore dopo l'approvazione dell'accordo tra la Camera e la NCAA, venerdì, l'ex dirigente della MLB Bryan Seeley è stato nominato CEO di una nuova organizzazione per l'applicazione delle nuove regole, la College Sports Commission. Il suo compito sarà guidare il team responsabile dell'applicazione delle nuove regole sulla ripartizione dei ricavi, sui pagamenti di terze parti ai giocatori per contratti NIL e sui limiti di roster.

Una delle domande più importanti, però, è: cosa succede quando queste regole vengono infrante?

Il commissario dell'ACC Jim Phillips, che ha parlato lunedì in una conferenza stampa su Zoom con i colleghi commissari Greg Sankey (SEC), Tony Petitti (Big Ten), Brett Yormark (Big 12) e Teresa Gould (Pac-12), ha affermato che tutti hanno avuto delle idee, ma nessuna che siano "pronti a proporre". In definitiva, ha aggiunto Phillips, le regole e i limiti saranno di competenza di Seeley.

"Stiamo sviluppando alcune di queste regole, la struttura e l'implementazione complessiva", ha detto Phillips. "Ora che abbiamo Bryan a bordo, penso che saremo in grado di procedere un po' più velocemente. Ma vogliamo fare le cose per bene. È uno di quegli ambiti in cui, finché non c'è qualcuno a capo della Commissione Sportiva Universitaria, è difficile collaborare con quella persona e avviare parte del quadro normativo che verrà messo in atto."

Yormark lo ha definito "progresso sulla perfezione" e ha affermato che, nonostante le sfide, le affronteranno col tempo.

"Le nostre scuole vogliono delle regole, e noi le stiamo fornendo, e saremo governati da quelle regole. E se si infrangono queste regole, le conseguenze saranno punitive", ha detto Yormark.

Si prevede che il tetto massimo annuale partirà da 20,5 milioni di dollari per istituto nel 2025-26 e aumenterà ogni anno per tutta la durata dell'accordo decennale. Questi pagamenti si aggiungeranno alle borse di studio e ad altri benefit che gli atleti già ricevono. A partire dal 7 giugno, i giocatori dovranno segnalare alla College Sports Commission i contratti NIL di almeno 600 dollari.

LBi Software e la società di revisione contabile Deloitte monitoreranno la gestione del salary cap e la piattaforma online NIL Clearinghouse, chiamata NIL Go. Tali accordi NIL saranno al di fuori delle entrate direttamente condivise dalle scuole e saranno esaminati per determinare se perseguono uno scopo commerciale valido, non il reclutamento.

Lo scorso febbraio Sankey ha incontrato i suoi allenatori di football e di basket maschile e femminile e ha affermato di aver posto la stessa domanda a tutti i livelli, compresi i rettori delle università.

"Se volete un sistema aperto e non regolamentato, alzate la mano e fatemelo sapere", ha detto Sankey. "E universalmente, la risposta è: 'No, vogliamo supervisione. Vogliamo barriere di sicurezza. Vogliamo struttura'. Queste persone non possono permettersi il lusso di dirlo nelle sale riunioni, punto. Non possono permettersi il lusso di essere solo fonti anonime. Hanno la responsabilità di fare in modo che ciò che hanno cercato – ciò che hanno chiesto – funzioni."

I commissari, tuttavia, hanno concordato sul fatto che, per "far funzionare le cose", hanno bisogno dell'aiuto del Congresso. Sankey, che ha affermato di aver giocato a golf di recente con il presidente Donald Trump e il direttore atletico di Notre Dame, Pete Bevacqua, ha continuato a sottolineare la necessità di "uno sforzo per anticipare le leggi statali".

"Il Congresso esiste per stabilire standard nazionali, e non avremo Final Four, playoff di football universitario e College World Series con 50 standard diversi", ha affermato Sankey. "La codificazione almeno dei termini dell'accordo, o di quelli relativi, sarebbe estremamente utile."

Sankey ha affermato di aver sempre "apprezzato l'interesse [di Trump] per gli sport universitari" e, sebbene sia stato "utile per me e Pete ascoltare i suoi pensieri e le sue prospettive, e condividere alcune delle nostre", ha aggiunto che è "meglio lasciarle per il momento sul campo da golf".

Nonostante le numerose domande ancora aperte, Phillips ha affermato che l'atletica universitaria è in una "situazione molto migliore" rispetto a 48 ore fa, prima che l'accordo fosse approvato.

"Ciò che è indiscutibile è che questo nuovo modello porta stabilità ed equità agli studenti-atleti negli sport universitari", ha affermato Phillips, "e ci siamo trovati in un ambiente non regolamentato, senza regole e senza applicazione. Ha paralizzato la NCAA a Indianapolis, e siamo certamente responsabili di parte di questo. Ora avremo una base e una struttura che stabilisca queste regole. La nuova struttura offre ai nostri studenti-atleti più opportunità e vantaggi che mai".