Gli Spurs di Harper superano i Mavs di Flagg nella Summer League

LAS VEGAS -- Le prime due scelte del draft NBA del 2025 si sono affrontate sabato nella lega estiva NBA e hanno offerto un'allettante visione di ciò che potrebbe accadere la prossima stagione durante la vittoria dei San Antonio Spurs per 76-69 sui Dallas Mavericks .

La prima scelta, Cooper Flagg, ha totalizzato 31 punti, il massimo della partita, con 10 tiri su 21, in un pomeriggio che ha visto anche diverse schiacciate memorabili. La seconda scelta, Dylan Harper, ha segnato 16 punti in soli 20 minuti al suo debutto in Summer League, dopo aver saltato tutti i precedenti incontri di San Antonio a causa di un lieve infortunio all'inguine.

"Non c'è momento migliore per tornare che in una partita come questa, con un pubblico così elettrizzante", ha detto Harper. "Lui ha fatto una bella partita. Io ho fatto una bella partita. Abbiamo dimostrato al mondo NBA di che pasta siamo fatti."

Esibendosi davanti a un pubblico gremito al Thomas & Mack Center, che includeva giocatori in attività ed ex stelle NBA, oltre a celebrità come il comico Cedric the Entertainer e l'attore Jason Sudeikis, Harper ha segnato i primi punti della partita dopo 45 secondi dall'inizio, con un passaggio a canestro. Sia Flagg che Harper hanno iniziato lentamente, realizzando solo 1 su 4 ciascuno nel primo quarto, mentre San Antonio si portava in vantaggio per 21-11.

Ma il pubblico si è alzato in piedi quando le scelte migliori si sono incontrate in un uno contro uno a 4,1 secondi dalla fine del primo quarto. Harper ha sbagliato un tiro in stepback da 7,3 metri alla fine di quella sequenza, con Flagg in difesa.

In attacco, Flagg ha faticato a volte quando era marcato dall'ala degli SpursCarter Bryant (scelta numero 14 del draft NBA 2025), che è ampiamente previsto diventi uno dei migliori difensori di San Antonio. Flagg è comunque riuscito a guadagnarsi diversi tiri liberi, dove ha tirato 8 su 13.

"Penso che sia un ambiente nuovo, una nuova impostazione", ha detto Flagg. "Vogliono vedermi aggressivo e fare quel genere di cose. Credo di averlo fatto molto meglio oggi, semplicemente arrivando in lunetta, subendo fallo, e questo mi ha aiutato a sentirmi a mio agio e ad ambientarmi subito. Ho comunque sbagliato un sacco di tiri liberi. So che mia madre probabilmente non ne è stata molto contenta."

Flagg avrebbe prodotto la sua sequenza più memorabile negli ultimi 30,3 secondi del terzo quarto. Flagg ha superato la pressione a tutto campo con un layup in penetrazione che ha portato Dallas a -10 punti (57-47). Poi, ha penetrato per una schiacciata strepitosa su Riley Minix di San Antonio, prima di respingere il tiro a metà campo di Minix sulla sirena.

"Continua a fare le giocate giuste", ha detto l'allenatore dei Mavericks della Summer League, Josh Broghamer. "Che si tratti di un drive-by sul ragazzo che lo pressava o di un paio di occasioni in cui lo abbiamo usato un po' di più come rollatore e lontano dalla palla solo per fargli prendere più facilmente la palla e fargli fare meno fatica a portarla in campo, continua a fare le giocate giuste, il che è sempre bello da vedere."

Uno dei momenti più spettacolari di Harper è arrivato a 1:04 dalla fine del secondo quarto, quando si è lanciato in un blocco volante contro Ryan Nembhard. L'azione ha fatto trasalire i compagni degli Spurs Victor Wembanyama e Keldon Johnson dai loro posti a bordo campo, mentre il pubblico del Thomas & Mack Center esultava.

"[Harper] è stato fantastico e si sentiva il suo impatto", ha detto Mike Noyes, allenatore degli Spurs nella Summer League. "Le sue presenze sono state un po' brevi, diceva. Non giocava da molto tempo. Quindi abbiamo cercato di gestire la situazione al meglio. Quando era in campo, giocava duro, facendo la giocata giusta."

Harper ha concluso il secondo quarto con un tiro a galleggiante da 3 metri con Flagg in difesa. Harper ha segnato il tiro libero successivo, portando San Antonio in vantaggio per 33-32 all'intervallo.

Harper ha concluso con 6 rimbalzi, 2 assist, 2 palle recuperate e una stoppata, mentre Flagg ha registrato 4 rimbalzi, un assist e una stoppata.

"Giocheremo molto contro di loro quest'anno", ha detto Harper parlando di Flagg e dei Mavericks. "Quindi, le prossime sfide saranno fantastiche. Una cosa che abbiamo entrambi: siamo semplicemente avversari. Andremo in campo e combatteremo."