Gli esperti intervengono: Alcaraz e Gauff riusciranno a vincere un altro Major? E Djokovic?

Solo tre settimane fa, Coco Gauff e Carlos Alcaraz sono stati incoronati campioni dell'Open di Francia e, lunedì, entrambi sono di nuovo tra i favoriti per Wimbledon.

Alcaraz è il due volte campione in carica dell'All England Club: potrebbe diventare il quinto uomo nell'era Open a raggiungere il terzo titolo a Wimbledon? O Jannik Sinner vendicherà la sconfitta in finale del Roland Garros contro Alcaraz, vincendo il suo primo titolo del Grande Slam sull'erba?

Gauff, nel frattempo, ha vinto due titoli importanti, ma non è mai andata oltre il quarto turno a Wimbledon. E il panorama femminile è molto aperto: gli ultimi otto titoli di Wimbledon sono stati vinti da donne diverse.

Aryna Sabalenka riuscirà a vincere il suo primo titolo a Wimbledon? O Iga Światek si riprenderà da un anno difficile e si aggiudicherà il titolo?

E che dire di Novak Djokovic ? Riuscirà in qualche modo a vincere il 25° titolo del Grande Slam, un record ?

I nostri esperti rispondono a queste e altre domande urgenti.

Come riuscirà Gauff a replicare il titolo dell'Open di Francia?

D'Arcy Maine: Gauff arriva a Wimbledon, dove è stata amatissima quanto quasi ogni altra giocatrice sin dal suo debutto nel torneo nel 2019 , piena di fiducia in se stessa e potrebbe certamente essere in grado di ottenere il suo miglior risultato nel torneo.

Ma non sarà facile. Nonostante il suo promettente debutto sei anni fa all'All England Club, in cui raggiunse il quarto turno, non è mai andata oltre quel punto e ha perso al primo turno nel suo unico torneo sull'erba a Berlino all'inizio di questo mese.

E, forse la cosa più importante, si trova in un quarto di tabellone incredibilmente difficile e potrebbe affrontare diverse avversarie impegnative, tra cui Dayana Yastremska al primo turno, potenziali incontri al secondo e terzo turno con le ex campionesse degli Australian Open Victoria Azarenka e Sofia Kenin (che l'hanno sconfitta a sorpresa a Wimbledon nel 2023), la stella dell'erba Liudmila Samsonova al quarto turno e una delle due tra Iga Šwiatek, cinque volte vincitrice del Major, e Elena Rybakina, vincitrice di Wimbledon 2022, nei quarti di finale. Quindi, è un'impresa ardua e sono francamente esausta solo a scriverlo. Gauff potrebbe certamente vincere tutte quelle partite, ma sembra improbabile che vinca il titolo numero 3 del Major durante le prossime due settimane.

Bill Connelly: Gauff è decisamente arrivata al punto che non sarebbe una sorpresa se vincesse un singolo torneo: la sua difesa e la sua velocità sono sempre d'élite, così come la sua capacità di macinare vittorie quando le cose minacciano di andare per il verso sbagliato. Ma il suo tabellone è pieno di mine vaganti, e ha un record di sole 9-6 sull'erba negli ultimi due anni. Anzi, anche includendo la prima vittoria a sorpresa contro Venus Williams di sei anni fa, ha un record di sole 7-9 contro le prime 50 sull'erba, incluse tre sconfitte consecutive. Probabilmente dovrà superare tre giocatrici tra le prime 50 solo per arrivare a Rybakina o Swiatek nei quarti di finale. Sembra un po' troppo chiedere.

Simon Cambers: La situazione potrebbe andare in due modi. O Gauff andrà a Wimbledon sentendosi in grado di fare qualsiasi cosa, sostenuta dalla fiducia per la vittoria al Roland Garros, oppure sarà esausta, mentalmente, e perderà subito. È una storia divertente. Per certi versi, dovrebbe essere piena di fiducia dopo aver vinto l'Open di Francia e non c'è dubbio che sarà ancora più a testa alta dopo essere uscita vittoriosa da Parigi.

Ma d'altra parte, ho la sensazione che non abbia mai giocato al meglio al Roland Garros e, sebbene anche questa sia la sua specialità, fare tutto il necessario per vincere anche quando non gioca un tennis eccezionale, sull'erba, dove la palla corre più veloce che sulla terra battuta, non avrà molto tempo per riprendere velocità, soprattutto se qualche aspetto del suo gioco non funziona correttamente.

Se saprà servire bene, allora avrà una possibilità di fare bene, perché si muove alla grande e compete bene come chiunque altro. Ma il suo tabellone è molto difficile; Dayana Yastremska non è una trappola al primo turno, Sofia Kenin o Taylor Townsend potrebbero essere insidiose al terzo turno e poi Daria Kasatkina al quarto, e Iga Światek o Elena Rybakina sarebbero durissime ai quarti. Se riuscisse ad arrivare alla seconda settimana, sarebbe difficile da battere, ma non sarà facile.

Se ci fosse un altro scontro epico tra Alcaraz e Sinner, chi prevarrebbe?

Maine: A questo punto, devo basarmi sulla storia recente e scegliere Alcaraz. Ha vinto otto dei 12 incontri in carriera, compresi gli ultimi cinque. Sinner non ha battuto Alcaraz – su nessuna superficie, in nessun turno di nessun torneo – dal 2023 e lo ha sconfitto solo una volta (tre anni fa) con un titolo in palio.

Sinner è il numero 1 al mondo per una buona ragione e può battere chiunque, ma Alcaraz sembra essere la sua kryptonite. Per ora, almeno. (Ma riservo il paragone Serena Williams - Maria Sharapova a un momento successivo.) E, dato che Alcaraz è la due volte campionessa in carica di Wimbledon e reduce da un altro titolo sull'erba al Queen's Club, e Sinner è arrivata in semifinale solo una volta all'All England Club, sembra proprio che le probabilità di vittoria siano di nuovo a favore di Alcaraz.

Connelly: Alcaraz spera che sia lui. Siamo entrati in un periodo in cui sembra che sarà il favorito negli Slam su superficie naturale (Roland Open, Wimbledon), e Sinner sarà il favorito sui campi in cemento (US Open, Australian Open). Ma ovviamente quella finale del Roland Garros è stata il più equilibrata possibile – punti totali: Sinner 193, Alcaraz 192 – e se Sinner avesse vinto praticamente un punto in più al momento giusto, staremmo parlando di una sua possibilità di vincere uno Slam nell'anno solare e di una serie di Slam simile a quella di " Roger Federer , 2004-07".

Alcaraz è sicuramente il favorito, sia perché ha dimostrato di essere molto più abile sull'erba, sia perché Sinner potrebbe dover superare Djokovic su quella che è la superficie migliore per Djokovic e la peggiore per Sinner. Ma... Sinner sembra aver capito come funziona.

Cambers: Alcaraz ha un pedigree sull'erba, avendo vinto il titolo in ciascuno degli ultimi due anni, anche se Sinner ha vinto il loro unico precedente scontro su questa superficie, a Wimbledon nel 2022. Tutto dipende dalla velocità con cui Sinner riuscirà a superare l'accaduto a Parigi. Sembra il tipo di persona che sa compartimentare, che riesce a razionalizzare quel torneo come un buon torneo, un passo avanti, anche se altri crollerebbero dopo aver fallito con tre match point in una finale Slam. Ma è difficile vederlo di nuovo al meglio, soprattutto su una superficie che, in teoria, può creargli problemi.

Anche Alcaraz sarà stanco, ma come ha dimostrato al Queen's, quando ha superato una serie di incontri commossi per vincere il titolo, migliorerà con il progredire del torneo. Con un buon sorteggio iniziale, può affrontare l'evento con calma e poi rafforzarsi con l'arrivo degli incontri più importanti. Se dovessero incontrarsi di nuovo qui, significherebbe che è la finale e bisognerebbe dare ad Alcaraz un vantaggio, mentalmente, semplicemente per quello che è successo a Parigi.

Djokovic riuscirà a stabilire il record del Grande Slam a Wimbledon?

Maine: Può? Sì. Lo farà? Non ne sono così sicuro. Ma credo che Wimbledon sia la sua migliore possibilità di conquistare l'inafferrabile 25° titolo importante, grazie al suo successo nel torneo e alla sua esperienza sull'erba, che rimane una superficie insidiosa per molti dei suoi coetanei più giovani. Il suo cammino verso la settima finale consecutiva potrebbe essere difficile, con il beniamino britannico Jack Draper come potenziale avversario nei quarti di finale e Sinner come probabile avversario in semifinale. Ma anche se Sinner lo ha sconfitto nello stesso turno a Parigi, questo incontro sull'erba sarebbe molto più equilibrato. E se Djokovic dovesse passare il turno, potrebbe prepararsi alla rivincita definitiva con Alcaraz.

A Djokovic non mancherebbero certo le motivazioni e forse, solo forse, potrebbe ottenere una prestazione simile a quella mostrata nella finale per l'oro contro Alcaraz alle Olimpiadi di Parigi dello scorso anno. Visto che ha accennato al ritiro imminente, non riesco a immaginare un addio più perfetto per Djokovic nel suo Major preferito e più venerato.

Connelly: Considerando che Alcaraz sembra averlo decisamente superato sull'erba (è stata una bella batosta la finale di Wimbledon dell'anno scorso), e considerando che probabilmente dovrà battere sia Sinner che Alcaraz, sembra chiedere troppo, sì.

Ma se deve succedere, succederà a Wimbledon, e sono rimasto davvero colpito da come Djokovic ha giocato al Roland Garros. Non è stato solo il fatto di aver raggiunto le semifinali: l'anno prima aveva raggiunto i quarti di finale nonostante la rottura del menisco. È stato soprattutto il fatto che era in un ottimo ritmo fin dall'inizio del torneo. Ha vinto quattro partite senza perdere un set e ha malmenato Alexander Zverev nei quarti di finale. Non è riuscito a capire come strappare un set a un Sinner in forma, ma sull'erba avrebbe potuto trovare un vantaggio o due.

Cambers: È la sua migliore occasione, questo è certo. Pensavo che Djokovic avesse giocato davvero bene contro Sinner in semifinale a Parigi, ma su quella superficie, con solo quella frazione di secondo in più a disposizione di Sinner per caricare i suoi potenti colpi da fondocampo, non era semplicemente possibile per Djokovic, non a 38 anni. L'erba offre a Djokovic maggiori opportunità; non solo si muove meglio della maggior parte degli altri su quell'erba, ma il suo servizio, ancora terribilmente sottovalutato, ha un tocco in più ed è ancora più efficace.

La motivazione sarà più alta a Wimbledon che in qualsiasi altro posto. È passato solo un anno da quando Djokovic ha raggiunto la finale, e si era appena sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio. Avere 37 o 38 anni fa poca differenza, e lui sa meglio di chiunque altro cosa bisogna fare. Un'altra vittoria gli porterebbe al 25° posto nello Slam, ma anche a eguagliare Roger Federer a quota otto titoli di Wimbledon, il che, sono sicuro, gli darebbe un'enorme soddisfazione.

Ma oltre ad aver rinunciato a più di 15 anni a due dei giocatori più in forma del mondo, il suo grosso problema ora è che probabilmente dovrà battere sia Sinner che Alcaraz per vincere, oltre a Draper nei quarti di finale. Probabilmente è troppo.

Quale giocatore potrebbe sorprendere nelle prossime due settimane?

Maine: Vorrei poter dire "sorpresa" della semifinalista del Roland Garros Lois Boisson , ma ha perso al primo turno delle qualificazioni perché, si sa, è tennis. Ma ci sono parecchie giocatrici poco conosciute che sono capaci di sorprendere e fare grandi progressi. Fa strano menzionare qualcuno che ha vinto il titolo solo due anni fa, ma Marketa Vondrousova non è testa di serie – come lo era nel 2023 – ed è stata fuori gioco per gran parte della primavera a causa di un infortunio alla spalla. Ma prospera sull'erba e ha vinto il suo primo titolo dopo il trionfo a Wimbledon questo mese a Berlino, dopo diverse vittorie impressionanti. Potenzialmente affronterebbe Sabalenka al terzo turno, ma l'ha facilmente sconfitta per 6-2, 6-4 in semifinale a Berlino e potrebbe sicuramente ripetersi.

Una menzione d'onore va ad Alexandra Eala , che ha raggiunto la finale a Eastbourne questa settimana e potrebbe sorprendere la campionessa in carica Barbora Krejcikova (che si è ritirata da Eastbourne a causa di un infortunio alla coscia) al primo turno.

Connelly: Per quanto riguarda gli uomini, il mio sguardo va subito al quarto di Zverev, facilmente il quarto con più probabilità di produrre una serie a sorpresa. Taylor Fritz ha un buon tabellone se riesce a superare Giovanni Mpetshi Perricard, un giocatore dal servizio potente, al primo turno, e se Matteo Berrettini troverà mai un ritmo divertente, sarà qui. Ma andiamo con Gabriel Diallo . Il 23enne canadese ha vinto a Hertogenbosch, battendo tre avversari tra i primi 40, e la sua vittoria in due set su Francisco Cerundolo all'Open di Francia è stata un altro indizio di un gioco potente e versatile. Dovrà battere Fritz al secondo turno per fare una grande serie, ma ha le capacità per farlo.

Tra le donne, il quarto di Jasmine Paolini è probabilmente il più probabile a riservare una sorpresa, e... mi dispiace, non posso farci niente. Continuerò a puntare su Naomi Osaka finché non succederà. L'erba non è la sua superficie migliore, e ha ricevuto ancora una volta un sorteggio deludente: potrebbe dover affrontare la numero 5 Zheng Qinwen al secondo turno. Ha perso quattro partite di fila contro avversarie tra le prime 20, ma tre di queste quattro sono arrivate fino al terzo set. È davvero vicina a una svolta.

Cambers: Direi Berrettini. So che è un ex finalista a Wimbledon, ma da allora è stato sfortunato con gli infortuni e non è riuscito a costruire lo slancio che altrimenti lo avrebbe reso una vera minaccia per il prosieguo del torneo. Se riuscirà a evitare un altro infortunio, e ammetto che è un grande se, sarà nel girone di Zverev, un match vincibile per lui, che potrebbe portarlo direttamente ai quarti di finale, dove un incontro con Fritz gli darebbe una vera possibilità di arrivare di nuovo ai quarti.

Quale sfida del primo turno ti entusiasma di più?

Connelly: " João Fonseca contro chiunque" è in genere un'opzione piuttosto interessante, e il diciottenne Fonseca ha attirato un giocatore interessante in Jacob Fearnley , che risponde bene e ha messo in difficoltà Djokovic al secondo turno l'anno scorso. E Fritz contro Mpetschi Perricard dovrebbe regalare dei veri fuochi d'artificio.

Nel torneo femminile, la Kenin affronta la Townsend (entrambe con due vittorie consecutive in due set), e abbiamo due recenti campionesse che si affrontano: la Vondrousova contro la McCartney Kessler . La Vondrousova ha ovviamente più esperienza negli Slam ed è apparsa spettacolare battendo tre avversarie tra le prime 12 e vincendo a Berlino la scorsa settimana, ma la Kessler ha battuto anche quattro donne tra le prime 50, vincendo a Nottingham. Sembra a suo agio sull'erba e ha quasi battuto la Zheng al Queen's Club.

Cambers: Non vedo l'ora di assistere alla sfida tra Fonseca e Fearnley. Entrambi hanno scalato la classifica nell'ultimo anno e l'atteggiamento eccezionale di Fearnley lo sta portando lontano. Ma Fonseca ha già dimostrato di avere il talento per arrivare direttamente al vertice, se le cose gli vanno bene, e sebbene la sua esperienza sull'erba sia molto limitata, ha potenza, equilibrio e una vera convinzione.

Il secondo è lo scontro tutto americano tra Kenin e Townsend. Kenin è la favorita in termini di forma, ma con quel servizio mancino strepitoso e la sua abilità di mano, Townsend ha il gioco per destabilizzarla sull'erba. Inoltre, ha vinto tre partite nelle qualificazioni per accedere al tabellone principale, quindi ha un buon momento.

Maine: Sono io o mi sembra che ci siano così tanti incontri importanti al primo turno? Ho menzionato la partita Eala-Krejcikova nella domanda precedente e per me rimane un evento imperdibile, ma sentimentalmente parlando è difficile non mettere in luce quella che potrebbe essere l'ultima partita di Petra Kvitova a Wimbledon. La due volte campionessa del torneo ha annunciato che si ritirerà più avanti in questa stagione e dovrà affrontare la testa di serie numero 10 Emma Navarro al primo turno. Se c'è qualcuno che riesce a trovare un po' di magia all'ultimo minuto a Wimbledon, quello è proprio Kvitova, e questo incontro ha il potenziale per essere memorabile.

Per quanto riguarda gli uomini, sono d'accordo con Simon e Bill: lo scontro Fonseca-Fearnley potrebbe essere epico e i tifosi faranno sicuramente un gran tifo per entrambi i giocatori, a prescindere dal campo in cui giocheranno.