Free agency NFL 2025: esigenze di ogni squadra NFC con il nuovo anno di campionato in arrivo; cosa cercano Cowboys e Lions?

La NFC è stata la conference più competitiva della lega nella storia della NFL nel 2024. Per la prima volta in una stagione, tre squadre hanno ottenuto almeno 14 vittorie in una singola conference, con i Detroit Lions (15-2), i Philadelphia Eagles (14-3), campioni del Super Bowl LIX, e i Minnesota Vikings (14-3), che hanno tutti superato quella soglia.

Gli Eagles cercheranno di diventare i primi campioni NFC a vincere di nuovo dopo i Seattle Seahawks del 2013-14, ma avranno molta concorrenza nel 2025. Basta guardare oltre la loro divisione nei Washington Commanders, secondi classificati NFC, guidati dal quarterback NFL Offensive Rookie of the Year del 2024 Jayden Daniels, che dovrebbe ricevere molti rinforzi poiché Washington ha il terzo spazio di cap più efficace nella lega (75,48 milioni di dollari, secondo OverTheCap.com). I Lions cercheranno di ricaricarsi dopo aver portato nuovi coordinatori offensivi e difensivi. I campioni NFC West Los Angeles Rams rimarranno combattivi così come i Green Bay Packers, le due squadre che hanno sfidato di più gli Eagles nei playoff.

Quali squadre si alzeranno per rovinare la festa dei playoff tra il gruppo di squadre che hanno guardato l'intera postseason sul divano? I Dallas Cowboys e i San Francisco 49ers riusciranno a riprendersi dopo aver sofferto entrambe per stagioni piene di infortuni? I Chicago Bears faranno un balzo in avanti sotto la guida del nuovo allenatore Ben Johnson? I Seattle Seahawks riusciranno a volare alto dopo aver ottenuto un discepolo di Shanahan Tree come coordinatore offensivo in Klint Kubiak?

Con l'imminente inizio del nuovo anno di campionato della NFL e del periodo di free agency, ecco gli aspetti in cui ogni squadra della NFC deve migliorare per poter ambire al titolo di campione della conference nel 2025.

Nota: cifre effettive del salary cap per gentile concessione di Over The Cap . Lo spazio effettivo del salary cap è definito come lo spazio che una squadra avrà dopo aver ingaggiato almeno 51 giocatori e la sua classe di rookie prevista per il suo roster.

Cardinali dell'Arizona

• Risultato stagione 2024: 8-9 (mancati playoff)
• Esigenze: EDGE, DT, LB, OG, WR
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 72.949.735 (4° nella NFL)

Le metriche di superficie sembrano decenti per gli Arizona Cardinals: attacco n. 12 per punteggio (23,5 punti a partita) e difesa n. 15 per punteggio (22,3 punti a partita). Tuttavia, c'è una chiara carenza nella loro difesa di corsa. L'Arizona ha concesso 126,4 yard di corsa a partita, 20° nella NFL, e 4,6 yard per portata, l'ottavo nella NFL. Veterani, comprovati edge rusher per sostituire LJ Collier e Baron Browning, entrambi in attesa di free agent, e Justin Jones aiuterebbero così come veterani, comprovati defensive tackle. Sia Roy Lopez che Khyiris Tonga sono pronti a raggiungere il mercato libero. Anche il linebacker è una necessità con il partente Kyzir White, il leader n. 2 della squadra nei tackle con 137, pronto a entrare nella free agency.

In attacco, l'Arizona potrebbe avvalersi di un ricevitore veterano per completare il trio iniziale insieme alla scelta emergente del terzo round del 2023 Michael Wilson e alla quarta scelta assoluta del 2024 Marvin Harrison Jr., per dare al quarterback Kyler Murray un'altra opzione nei momenti chiave, come al terzo down e nella red zone.

I 100 migliori free agent della NFL per il 2025 secondo Prisco: Sam Darnold, Tee Higgins, DJ Reed sono i protagonisti della lista per la free agency

• Risultato stagione 2024: 8-9 (mancati playoff)
• Esigenze: EDGE, DT, CB, S, C, WR
• Spazio salariale effettivo previsto: -$ 8.392.553 (28° nella NFL)

La difesa è il lato del football che implora l'attenzione dei Falcons in questa offseason. Atlanta ha concesso 24,9 punti a partita nel 2024, il decimo più alto nella lega, e questo è stato dovuto principalmente alla sua incapacità di influenzare il quarterback avversario sui passaggi. I Falcons hanno accumulato il secondo minor numero di sack (31,0) e prodotto il terzo più basso tasso di pressione sul quarterback (28,6%) nell'intera NFL la scorsa stagione. L'acquisizione del quattro volte Pro Bowl edge rusher Matt Judon (5,5 sack in 17 partite) all'età di 32 anni è stata un fallimento. Judon e il defensive tackle Eddie Goldman, entrambi in attesa di free agent, devono essere sostituiti. È tempo che i Falcons rafforzino il loro fronte difensivo.

Anche la secondaria è un'area che deve essere affrontata il prima possibile. Il cornerback Mike Hughes è diretto verso la free agency, così come l'affidabile safety Justin Simmons. Inoltre, il cornerback Dee Alford è un restricted free agent. Atlanta ha licenziato il coordinatore difensivo Jimmy Lake e lo ha sostituito con l'ex coordinatore difensivo dei New York Jets e allenatore ad interim Jeff Ulbrich, un segnale che la franchigia è consapevole che è necessaria una revisione difensiva. Un'opzione più affidabile al posto di wide receiver n. 3 rispetto al return man Ray-Ray McCloud sarebbe anche utile, ma non è una necessità impellente. Rinnovare il contratto al centro Drew Dalman, il quarto centro con il punteggio più alto di Pro Football Focus (78,8 PFF offensive grade) dovrebbe essere una priorità.

• Risultato stagione 2024: 5-12 (mancati playoff)
• Esigenze: EDGE, LB, CB, DT, S, WR
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 23.896.637 (19° nella NFL)

La difesa dei Carolina Panthers del 2024 è stata una delle peggiori che la NFL abbia visto da molto tempo. L'unità si è classificata ultima nella lega in quasi tutti i parametri chiave. Il fatto che il miglior difensore Derrick Brown sia caduto per un infortunio al menisco non ha aiutato, ma questa unità probabilmente avrebbe comunque lottato molto anche se fosse stato lì. Far partire un Jadeveon Clowney e A'Shawn Robinson fuori tempo massimo lungo la linea difensiva non ha aiutato.

I cornerback Mike Jackson, prossimo free agent (70,7 passer rating come difensore principale, 28° su 60 giocatori con almeno 70 passaggi effettuati) e Jaycee Horn (71,6 passer rating) non sono stati granché.

* Peggiore per squadra dal 1987, i Falcons

La Carolina ha bisogno di aiuto a tutti i livelli della sua difesa e, dopo aver risolto questo problema, l'acquisizione di un wide receiver esperto e produttivo, più giovane di Adam Thielen, aiuterebbe notevolmente lo sviluppo del quarterback Bryce Young e dei wide receiver Xavier Legette e Jalen Coker.

• Risultato stagione 2024: 5-12 (mancati playoff)
• Esigenze: OG, C, WR, EDGE
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 69.929.590 (5° nella NFL)

Il quarterback dei Chicago Bears Caleb Williams, prima scelta assoluta del Draft NFL 2024, ha avuto una stagione da esordiente storica, diventando solo il quarto esordiente con oltre 4.000 yard totali e meno di 10 intercettazioni nella storia della NFL.

Tuttavia, è stato anche un anno difficile per Williams. È stato messo a segno 68 sack, a pari merito con il terzo maggior numero di sack subiti in una stagione nella storia della NFL. Parte di ciò è dovuto alla protezione dei passaggi dei Bears (35,4% di pressione consentita al quarterback, 18° nella NFL) e parte a Williams, il cui tempo medio di lancio di 3,13 secondi è stato il quarto più lungo della lega. I Bears non possono permettere che il volto della franchigia venga messo a segno 68 volte o qualcosa di simile di nuovo, altrimenti la carriera di Williams sarà sprecata.

Potenziare la linea offensiva e il posto di ricevitore largo n. 3 (il trentaduenne Keenan Allen è diretto alla free agency) sarà enorme. In difesa, ottenere un altro edge rusher di alto livello di fronte a Montez Sweat potrebbe rendere la difesa di Chicago una delle prime 10 unità in punti concessi nel 2025.

• Risultato stagione 2024: 7-10 (mancati playoff)
• Esigenze: DT, CB, DE, RB, OG/C, WR, LB, S
• Spazio salariale effettivo previsto: -$ 1.714.316 (26° nella NFL)

La dirigenza dei Dallas Cowboys deve giungere alla conclusione che essere la squadra che spende meno nella free agency della lega (20,47 milioni di dollari spesi nella free agency nel 2024, secondo OverTheCap.com) non è un approccio praticabile per vincere le partite di football. Hanno troppe esigenze per costruire la squadra esclusivamente tramite il draft.

Il defensive tackle Osa Odighizuwa, le cui 60 pressioni sul quarterback sono state le seconde più alte della lega nella posizione di defensive tackle, deve essere mantenuto affinché il nuovo schema del coordinatore difensivo Matt Eberflus funzioni nel 2025. Il cornerback Trevon Diggs potrebbe non essere pronto per l'inizio della stagione 2025 dopo essersi sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio alla fine del 2024, e il versatile corner Jourdan Lewis è destinato a diventare un free agent. Mantenere Lewis e firmare un altro corner per la profondità dietro di lui e il corner DaRon Bland è fondamentale. Il posto di cornerback n. 3 di Dallas dopo Lewis e Bland o Diggs, entrambi infortunati la scorsa stagione, deve essere affrontato meglio che gettare nel fuoco la scelta del quinto round del 2024 Caelen Carson come hanno fatto i Cowboys un anno fa.

Il running back Rico Dowdle è probabilmente il miglior running back ad arrivare sul mercato libero , e rinnovarlo consentirebbe a Dallas molta più flessibilità nel Draft NFL del 2025. Il ritiro del futuro Hall of Fam right guard Zack Martin crea la necessità di un ruolo di right guard o center, a seconda di quale posizione la terza scelta del 2024 Cooper Beebe non giocherà la prossima stagione. Il nuovo allenatore della linea offensiva Conor Riley, che ha allenato Beebe al Kansas State, ha ammesso che lui e lo staff valuteranno dove Beebe si adatterà meglio lungo la linea nel 2025. Il wide receiver CeeDee Lamb ha bisogno di un wide receiver n. 2 più valido al suo fianco rispetto a un Brandin Cooks invecchiato, che sarà un free agent, o Jalen Tolbert. C'è un vuoto al linebacker con l'infortunio al ginocchio subito da DeMarvion Overshown e il veterano Eric Kendricks che sta diventando free agent.

Se i Cowboys non saranno aggressivi nella free agency, la stagione 2025 potrebbe essere molto simile a quella del 2024.

• Risultato stagione 2024: 15-2 (sconfitta nel turno divisionale contro i Washington Commanders)
• Esigenze: DE, CB, OG, WR, DT
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 49.194.317 (10° nella NFL)

I Detroit Lions, nonostante gli infortuni lungo la loro linea difensiva, avevano apparentemente ancora tutto il necessario per arrivare fino in fondo nel 2024, ma cinque turnover nel turno divisionale della NFC hanno condannato la prima testa di serie della conference a una sconfitta per 45-31 contro i Washington Commanders.

Detroit ha bisogno di acquisire un legittimo rusher difensivo di fronte ad Aidan Hutchinson da anni ormai, e dovrebbe essere la loro massima priorità nel 2024. Ciao Myles Garrett? I Lions erano anche estremamente giovani all'angolo di fronte al CB1 Carlton Davis, che è pronto a raggiungere il mercato libero. Rafforzare quella posizione sarà fondamentale, così come mantenere la guardia destra Kevin Zeitler, che è stata la terza guardia offensiva con il punteggio più alto di PFF nel 2024 (86,8 PFF offensive grade). Aggiungere un wide receiver n. 3 più spaventoso del futuro free agent Tim Patrick e profondità al defensive tackle sono esigenze di livello inferiore, ma sicuramente degne di essere affrontate.

• Risultato stagione 2024: 11-6 (sconfitta nel turno wild-card contro i Philadelphia Eagles)
• Esigenze: C, CB, LB, DT, K, DE, WR
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 46.074.742 (11° nella NFL)

I Green Bay Packers sono stati la squadra più giovane della NFL in ciascuna delle prime due stagioni con Jordan Love come quarterback titolare. Entrambe le stagioni si sono concluse con sconfitte ai playoff contro l'eventuale campione della NFC. Sono vicini a sfondare, ma hanno solo bisogno di qualche upgrade qua e là per essere davvero dei seri contendenti.

Il centro Josh Myers, un agente libero in attesa, ha lottato per i Green Bay questa stagione, e dovrebbero sicuramente sostituirlo. C'è disperatamente bisogno di una maggiore profondità al corner, con Jaire Alexander che ha lottato con un infortunio al ginocchio per tutto l'anno e gli agenti liberi in attesa Eric Stokes e Corey Ballentine che non hanno prodotto risultati costanti. La profondità al linebacker sarebbe utile con il partente Isaiah McDuffie e il backup/special teamer chiave Eric Wilson diretti verso la free agency. Il difensore fisso TJ Slaton è destinato a diventare un free agent, e tenerlo a un prezzo equo sarebbe bello.

Il kicker Brandon McManus è destinato a diventare un free agent dopo aver fornito stabilità alla posizione per la prima volta a Green Bay dopo Mason Crosby, quindi avrebbe senso riportarlo indietro. I Packers hanno bisogno di più da Rashan Gary e Lukas Van Ness, quindi forse acquisire un veterano edge rusher potrebbe aiutare ad aumentare i loro livelli di gioco. Green Bay potrebbe anche usare un veterano, il n. 1 wide receiver se lo chiedi al running back del Pro Bowl Josh Jacobs . È Davante Adams sulla linea uno ?

• Risultato stagione 2024: 10-7 (sconfitta nel turno divisionale contro i Philadelphia Eagles)
• Esigenze: OT, WR, CB, DT
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 41.743.695 (14° nella NFL)

I Los Angeles Rams erano più vicini alla vittoria del Super Bowl di qualsiasi altra squadra della NFL, fatta eccezione per gli Eagles, che alla fine avrebbero vinto il Super Bowl LIX. Los Angeles era a 13 yard dal battere Philadelphia in trasferta negli ultimi minuti.

Mantenere Alaric Jackson, il loro left tackle che è pronto a diventare free agent, sarebbe utile, a meno che non riescano a trovare un upgrade. Trovare un wide receiver n. 2 e n. 3 più affidabile con Cooper Kupp in partenza dopo aver dovuto affrontare infortuni e potenziare il posto di Demarcus Robinson potrebbe aiutare. Potenziare il posto di cornerback titolare di Ahkello Witherspoon con alcuni dei cornerback free agent forti disponibili potrebbe fornire una grande spinta. Anche la profondità del defensive tackle potrebbe essere potenziata.

• Risultato stagione 2024: 14-3 (sconfitta nel turno wild-card contro i Los Angeles Rams)
• Esigenze: CB, RB, OG, S
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 61.014.188 (7° nella NFL)

I Minnesota Vikings probabilmente lasceranno andare il quarterback del Pro Bowl Sam Darnold per cedere il passo alla decima scelta assoluta del 2024 JJ McCarthy. Il cornerback è un'esigenza critica con sia Byron Murphy Jr. che Stephon Gilmore che si preparano a diventare free agent, e non farebbe male affrontare anche la loro posizione di sicurezza con Camryn Bynum che diventa free agent e Harrison Smith che ha 36 anni. Anche il running back Aaron Jones metterà alla prova il mercato libero dopo aver registrato i massimi in carriera in yard di corsa (1.138) e portate (255) nel 2024. Il posto di guardia destra potrebbe essere migliorato con Dalton Risner che diventa free agent.

• Risultato stagione 2024: 5-12 (mancati playoff)
• Esigenze: EDGE, WR, TE, CB, OG
• Spazio salariale effettivo previsto: -$52.578.803 (32° nella NFL)

Per far sì che i Saints escano davvero dal purgatorio della NFL, dovranno strappare il cerotto e tagliare una serie di veterani per liberare spazio nel salary cap e permettere ai giovani di svilupparsi, nel bene e nel male, nel 2025. Cameron Jordan, Taysom Hill, Demario Davis, Ryan Ramczyk e Tyran Mathieu semplicemente non hanno più senso per i Saints, alle loro rispettive età e costi, per una franchigia di New Orleans che non ha raggiunto i playoff dal 2020, quando Drew Brees era in divisa l'ultima volta.

I massimi cap hit dei Saints nel 2025

• QB Derek Carr (51,5 milioni di dollari)
• DE Cameron Giordania (20,1 milioni di dollari)
• TE Taysom Hill (17,98 milioni di dollari)
• OL Erik McCoy ($ 15,5 milioni)
• L.B. Demario Davis ($12,5 milioni)
• OT Ryan Ramczyk ($ 12,33 milioni)
• OL Cesar Ruiz ($ 12,3 milioni)
• DE Carl Granderson ($ 11,73 milioni)
• S Tyrann Mathieu (11,3 milioni di dollari)
• RB Alvin Kamara ($ 10,1 milioni)

Riempire i vuoti lasciati da Jordan e/o Granderson in seguito a potenziali tagli, prendere un wide receiver che possa aiutare Chris Olave e mantenersi in salute e migliorare il tight end sono tutte priorità importanti. Capire se mantenere il cornerback Paulson Adebo è importante, così come rafforzare l'interno della linea offensiva.

• Risultato stagione 2024: 3-14 (mancati playoff)
• Esigenze: QB, OG, OT, WR, TE, CB, S
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 38.752.449 (15° nella NFL)

I New York Giants hanno bisogno di un nuovo quarterback attorno a cui costruire dopo che l'era di Daniel Jones è diventata un fallimento. New York si è innamorata del quarterback dei Colorado Buffaloes Shedeur Sanders all'East-West Shrine Bowl alla fine di gennaio. Sembra che i Giants sceglieranno Sanders se cadesse a loro alla scelta n. 3 nel Draft NFL 2025.

Il secondo passo è sistemare una linea offensiva che ha permesso il quinto più alto tasso di pressione sui quarterback (38,4%) nell'intera lega la scorsa stagione. Dopodiché, potenziare il cast di supporto dei ricevitori di passaggi dopo Malik Nabers deve essere una priorità. L'attacco dei Giants è un disastro.

• Risultato stagione 2024: 14-3 (vittoria Super Bowl LIX contro Kansas City Chiefs)
• Esigenze: DE, DT, LB, OG
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 19.839.825 (20° nella NFL)

Il direttore generale Howie Roseman ha fatto un lavoro fantastico nel costruire il roster degli Eagles spendendo molto in attacco e scegliendo bene in difesa. Tuttavia, il conto per alcuni dei suoi difensori chiave è dovuto con il linebacker All-Pro della prima squadra del 2024 Zack Baun, l'edge rusher Josh Sweat e il defensive lineman Milton Williams destinati a diventare free agent. Data la profondità che gli Eagles hanno nella loro linea difensiva, Baun sembra il più insostituibile dei tre, ma Roseman non ha mai speso molti soldi per gli inside linebacker in passato. Anche la guardia destra Mekhi Becton è pronta a raggiungere il mercato libero dopo un anno stellare di ricostruzione della sua carriera come inside lineman, e la sua conservazione è anche un elemento chiave della offseason del campione del Super Bowl.

• Risultato stagione 2024: 6-11 (mancati playoff)
• Esigenze: LB, DT, CB, S, OG, OT
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 45.661.761 (12° nella NFL)

I San Francisco 49ers sono stati decimati dagli infortuni la scorsa stagione. Basta guardare questa lista infinita di infortuni dei 49ers.

Partite degne di nota dei 49ers perse

• LB Dre Greenlaw (15)
• Direttore Javon Hargrave (14)
• RB Christian McCaffrey (13)
• S Talanoa Hufanga (10)
• WR Brandon Aiyuk (10)
• Tenente Trent Williams (7)
• Quartiere CB Charvarius (5)
• Di Nick Bosa (3)
• Il TE George Kittle (2)
• WR Jauan Jennings (2)
• Il quarterback Brock Purdy (2)
• WR Deebo Samuel (1)

Decidere se far rientrare o meno Greenlaw, afflitto da un infortunio, escogitare una nuova soluzione per il defensive tackle con Hargrave che entra nella free agency e definire il loro piano nella difesa con Ward e Hufanga che diventano free agency saranno gli elementi chiave di questa offseason.

• Risultato stagione 2024: 10-7 (mancati playoff)
• Esigenze: OG,C, LB, DT, WR
• Spazio salariale effettivo previsto: -$9.8816.604 (29° nella NFL)

La linea offensiva dei Seattle Seahawks ha bisogno di miglioramenti interni il prima possibile. Seattle ha concesso il terzo più alto tasso di pressione al quarterback (39,4%) e i Seahawks hanno avuto una media del quinto minor numero di yard di corsa a partita nella lega (95,7) nel 2024. Correggere questo aspetto aiuterà ad aumentare il livello del quarterback Geno Smith. Anche capire se possono mantenere Ernest Jones e migliorare il posto di Jarran Reed sono decisioni importanti.

• Risultato stagione 2024: 10-7 (sconfitta nel turno wild-card contro i Washington Commanders)
• Esigenze: WR, LB, OG, DE
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 5.266.618 (23° nella NFL)

Rinnovare il contratto con Chris Godwin, uno dei migliori ricevitori free agent di questa offseason , è una delle massime priorità per i Tampa Bay Buccaneers, così come decidere il futuro del linebacker free agent Lavonte David con la franchigia. Anche rafforzare i loro ruoli di guardia sinistra e di edge rusher sono delle priorità.

• Risultato stagione 2024: 12-5 (sconfitta nella finale NFC contro i Philadelphia Eagles)
• Esigenze: WR, LB, TE, S, DE, OT
• Spazio salariale effettivo previsto: $ 75.480.461 (3° nella NFL)

I Washington Commanders sono in anticipo sulla tabella di marcia, sulla scia della campagna NFL Offensive Player of the Year 2024 del quarterback Jayden Daniels, seconda scelta assoluta, che si è conclusa con la finale NFC. L'acquisizione di un altro wide receiver di alto livello di fronte a Terry McLaurin potrebbe davvero far partire questo attacco. Anche capire le posizioni di linebacker interno, tight end e edge rusher con il linebacker Bobby Wagner, il tight end Zach Ertz e l'edge rusher Dante Fowler Jr. che entrano nella free agency saranno delle priorità.