Come la controversia sugli skort è diventata un tema chiave del documentario dietro le quinte sui camogie
Un documentario sul camogie che verrà trasmesso stasera racconta la storia di un momento fondamentale nella storia di questo sport.
"Camogie: Inside The Championship" doveva originariamente essere un'esplorazione di uno sport emozionante e tipicamente irlandese. La natura ad alto rischio dei tornei è sempre stata un'attrazione importante per il documentarista Ross Whitaker. Ma quando durante le riprese è emersa una controversia riguardante l'equipaggiamento da gioco dei giocatori, ha chiarito l'obiettivo del progetto.
La questione degli skort è al centro della prima di una serie in due parti che inizia stasera su RTÉ. La questione è stata portata all'attenzione del pubblico per la prima volta quando le squadre di Dublino e Kilkenny sono scese in campo per la semifinale del Leinster in pantaloncini corti anziché con gli skort obbligatori. I giocatori hanno accettato di cambiarsi per evitare che la partita venisse sospesa, ma le loro azioni hanno dato il via a un'importante battaglia per la scelta.
Il team di Whitaker non era presente per immortalare quel momento, ma agì prontamente per documentare il resto della loro storia, che si concluse con una vittoria, poiché la Camogie Association votò a favore della scelta in un congresso speciale a fine maggio.
I giocatori di Tipperary, Waterford, Kilkenny e Dublino spiegano con eloquenza la loro lotta nell'episodio, in particolare Katie Power di Kilkenny e Aisling Maher di Dublino, che sono voci potenti in tutto l'episodio.
"Avevamo girato con Katie e Aisling solo un paio di giorni prima", spiega Whitaker a The42 ripensando a come la questione degli skort si sia sviluppata rapidamente e inaspettatamente durante le riprese.
"È successo così in fretta che non hanno pensato di dircelo [della decisione di indossare i pantaloncini]. Quel giorno ero con la squadra di Tipp perché si stavano preparando mentalmente per il campionato che li aspettava.
"Siamo riusciti a mettere insieme le riprese disponibili per raccontare la storia di quella giornata. Non appena sono atterrate, ci siamo assicurati di seguire Katie Power, Aisling e Maher per vedere l'esperienza umana di vivere un'esperienza del genere e di trovarsi nell'occhio del ciclone."
Whitaker ha contattato per la prima volta le squadre che voleva per questo documentario a gennaio. Ha sottolineato l'importanza dell'accesso e la necessità di essere presenti durante gli allenamenti e altre forme di preparazione per raccontare la loro storia in modo approfondito. Il suo team ha avviato questa procedura durante il campionato per stabilire un rapporto di fiducia e aiutare tutti a sentirsi a proprio agio con le troupe televisive in tempo per il campionato.
Così, quando, più avanti in estate, si verificò il fiasco degli skort, i comitati di gara camogie avevano già familiarità con il processo di ripresa. Questo permise loro di articolare una sfida che altri codici GAA non potevano comprendere.
"Il Camogie è probabilmente il meno celebrato dei Giochi Gaelici per certi versi", afferma Whitaker, "e deve affrontare molte sfide, e la situazione degli skort ci ha permesso di mostrarne un esempio.
"Si potrebbe estrapolare il livello di sfida e il livello di stress che ne deriva, ovvero il fatto di non riuscire a concentrarsi solo sullo sport. Ci sono tutti questi altri problemi, come lo sport e l'integrazione, e ce ne sono stati molti altri nel corso degli anni che ti hanno tormentato quando hai solo voglia di giocare."
Il documentario mette in luce anche l'aspetto umano della vita dei giocatori. Aisling Maher del Dublin parla con il suo compagno delle difficoltà nel risparmiare per un mutuo e comprare una casa. In un'altra scena, l'attaccante del Tipperary Grace O'Brien viene vista lanciare la palla con il suo fidanzato, anche lui giocatore di hurling, mentre discutono dei loro frenetici programmi di allenamento.
Un momento particolarmente toccante del documentario vede protagonista la difensore del Waterford, Orla Hickey, e suo padre Ger, a cui è stato diagnosticato un cancro al pancreas. I due discutono della ricerca del Waterford per la gloria All-Ireland e dell'orgoglio che prova nel vedere sua figlia esibirsi in uno sport d'élite.
Whitaker spiega che trovare personaggi su cui concentrarsi in un documentario è qualcosa che avviene in modo naturale.
"L'ideale sarebbe conoscere molti giocatori e poi decidere tra loro chi potrebbe essere un buon personaggio nel documentario, soprattutto perché si cerca di incastrare le cose tra le diverse contee e di avere una varietà di personaggi.
"Assume una vita propria e naturale, nel senso che se succede qualcosa nella vita di qualcuno, allora hai voglia di andare a colmare quella lacuna. Succede in modo del tutto naturale."
Oltre alle contee che incontriamo nel primo episodio, il viaggio di Galway verso la conquista del titolo di campione All-Ireland 2025 viene raccontato nel secondo episodio. Il Cork, sconfitto finalista dell'All-Ireland, che quest'anno inseguiva il tris, ha declinato l'invito a essere incluso nel documentario.
"Dobbiamo rispettarlo", dice Whitaker. "Non mi sento come se avessi un diritto divino di accedere a qualcosa. Hanno deciso che quest'anno non volevano quello che pensavano potesse essere una distrazione.
"Il Galway ha richiesto un po' di persuasione, quindi abbiamo iniziato a giocare davvero dopo l'inizio del campionato. In un certo senso ha funzionato piuttosto bene perché, come tutti sappiamo, alla fine andranno in finale. Nel secondo episodio, riprendiamo dalla fase a eliminazione diretta e inizia a farsi davvero emozionante con questi incontri incredibili."
Whitaker vorrebbe ampliare questa idea e creare un documentario annuale sulla fase finale del campionato GAA. Un progetto che sarebbe strettamente correlato alla celebre serie "Drive To Survive" su Netflix. Vorrebbe includere anche i codici di hurling, football e football femminile, anche se sarebbe felice di dedicare un'altra stagione anche al camogie.
La proposta di Whitaker è stata accolta con favore dai team a cui si è rivolto questa volta, e ha scoperto che l'esperienza è stata apprezzata una volta terminata la fase di produzione. Tuttavia, la disconnessione di lunga data tra i team della GAA e i media rappresenta un ostacolo al proseguimento di questa iniziativa.
La speranza è che guardando questo documentario, coloro che ritengono che si tratti di un'intrusione per le squadre riconsiderino le loro opinioni.
"In realtà, la GAA non è organizzata per gestire questo tipo di richieste da parte dei media in modo adeguato. È stato davvero molto difficile persino sottoporre loro la questione dell'accesso.
È quasi come se l'organizzazione non fosse progettata per raccontare la sua storia migliore.
"La settimana scorsa parlavo con un paio di giocatori del Galway e ho detto loro: 'Probabilmente non vorrete più vedermi'. E loro hanno risposto: 'In realtà non ci dispiacerebbe!'
"Quindi, se le persone si abituassero e capissero che non è poi così difficile avere una persona che ti segue, questa possibilità potrebbe portare alla creazione di scene e filmati fantastici da guardare."
Camogie: Inside The Championship è una serie in due parti che andrà in onda su RTÉ One e RTÉ Player. Il primo episodio andrà in onda stasera alle 22:15.
The 42
