Bailey incerto al debutto, ma la sua energia impressiona i Jazz

SALT LAKE CITY -- Il debutto di Ace Bailey , scelto al numero 5 del draft NBA, con la maglia degli Utah Jazz è stato caratterizzato più da lavoro sporco che da sprazzi del suo potenziale realizzativo, il che non è stato necessariamente una delusione per i suoi nuovi allenatori.

Bailey ha chiuso con otto punti, tirando con 3 su 13, nella vittoria per 93-89 dei Jazz sui Philadelphia 76ers nella partita inaugurale della Summer League di Salt Lake City di sabato. È stato messo in ombra dal rookie dei Sixers VJ Edgecombe , terza scelta, che ha messo a segno 28 punti, 10 rimbalzi e quattro assist, tirando con 13 su 27 dal campo.

Tuttavia, con la partita in bilico, Edgecombe ha sbagliato una tripla che avrebbe pareggiato il punteggio. Bailey ha preso il rimbalzo difensivo a quattro secondi dalla fine e ha segnato uno dei due tiri liberi che hanno suggellato la vittoria dei Jazz.

"Cavolo, è stato fantastico", ha detto Bailey, il cui momento migliore è stato volare ben sopra il canestro per respingere un tiro in sospensione. "Abbiamo vinto anche noi, quindi questo è stato un vantaggio. È stato divertente."

Dopo alcuni giorni in cui il desiderio di Bailey di giocare nello Utah o addirittura di presentarsi ai Jazz era in dubbio, il diciottenne ha impressionato i suoi allenatori con il suo impegno fisico e attivo in difesa e catturando sette rimbalzi nei suoi 25 minuti, molti dei quali nel traffico, incluso il tabellone difensivo decisivo.

"Non si parla abbastanza di tutto questo", ha detto a ESPN l'allenatore dei Jazz Will Hardy, riferendosi alla capacità e alla volontà di Bailey, alto 2 metri e mezzo e pesante 95 chili, di difendere e rimbalzare. "L'attacco arriverà. Sta imparando un nuovo sistema e nuove persone e ha lavorato duramente negli ultimi quattro giorni [di allenamento].

"È un fisico e un atleta NBA. È anche un ottimo compagno di squadra. Ho ricevuto solo recensioni positive da tutti gli allenatori e dai suoi compagni di squadra in questa prima settimana."

Gli Jazz intendevano facilitare il passaggio di Bailey alla NBA affidando a Omar Cooper Jr., figlio del suo consulente, che ha appena concluso la carriera alla McNeese State e che intende intraprendere la carriera di allenatore, il ruolo di allenatore ospite non retribuito durante la Summer League. Il piano è stato annullato dopo che la direzione della lega ha contattato gli Jazz per sollevare delle preoccupazioni, secondo quanto riferito da alcune fonti a ESPN.

Bailey si è presentato nello Utah durante il fine settimana e ha espresso entusiasmo per l'ingresso nei Jazz, affermando di essere "semplicemente fortunato a essere nella posizione che ricopro". I Jazz sono stati incoraggiati dalla sua etica del lavoro durante gli allenamenti estivi e gli allenamenti individuali.

È stato anche degno di nota il fatto che Bailey sia rimasto impegnato pur rimanendo fuori per quasi tutto il momento cruciale di una partita combattuta sabato. Era in piedi davanti alla panchina dei Jazz e incitava animatamente i suoi compagni di squadra durante quel momento.

Bailey ha subito preso il rimbalzo difensivo decisivo sul possesso palla, dopo essere rientrato in gioco dopo il lungo riposo.

Lo Utah scelse Bailey, che tenne una media di 17,6 punti durante la sua unica stagione a Rutgers, nonostante avesse rifiutato di allenarsi per i Jazz perché lo consideravano il miglior giocatore in circolazione e con un potenziale da protagonista, soprattutto come realizzatore. Ma Bailey non riuscì mai a trovare il ritmo offensivo durante la sua prima partita della Summer League e forzò alcuni tiri discutibili.

"In attacco, probabilmente possiamo fare un lavoro un po' migliore coinvolgendolo", ha detto Scott Morrison, l'assistente dei Jazz che è allenatore dello Utah durante la Summer League di Salt Lake City. "Ci impegneremo un po'. Il bello della Summer League è che non importa il risultato. È più importante che abbia qualcosa da guardare in video domani mattina.

Queste due settimane sono praticamente un corso intensivo di NBA, e quando arrivi dal college, soprattutto a 18 anni, tutti quegli aspetti che non hanno nulla a che fare con il punteggio o il tiro sono molto più importanti da stabilire per entrare in campo. Poi, una volta che avrà stabilito quali sono gli aspetti che gli permettono di aiutare la squadra in modo positivo senza segnare, potremo preoccuparci della sua selezione di tiri.