"Sono un'icona del Liverpool che ha rischiato di morire a causa del peso: ero terrorizzata ma ho apportato delle modifiche"

L'ex stella del Liverpool Neil Ruddock una volta confessò di aver dovuto perdere peso per salvarsi la vita.

L'ex difensore, 56 anni, ha rivelato di aver raggiunto i 28 stone durante il lockdown, con il girovita che ha avuto un impatto notevole sulla sua salute. Ma Ruddock da allora ha perso ben 11 stone dopo aver apportato drastici cambiamenti alla sua vita.

Mentre ha trascorso cinque stagioni ad Anfield, Ruddock ha giocato anche per il Tottenham Hotspur e il West Ham durante una carriera che è durata dal 1986 al 2002. Eppure 'Razor', come veniva chiamato, era noto per la sua vita dura fuori dal campo tanto quanto per la sua personalità dura dentro.

Tuttavia, parlando con The Telegraph , Ruddock ha spiegato che la sua dieta di bevute occasionali e cibo da asporto ha dovuto interrompersi perché gli impediva di svolgere le attività quotidiane. "Viviamo in una casa a schiera di tre piani e non sono salito all'ultimo piano per tre anni, troppo duro lavoro", ha detto Ruddock.

I suoi problemi con le dimensioni divennero così gravi che una volta chiamò un taxi per farsi portare a 400 metri in salita fino a una stazione ferroviaria. "Camminare in giro mi faceva male. Ero stanco", ha aggiunto.

La star dal carattere duro ha ammesso candidamente che avrebbe anche distorto la verità sui suoi problemi. "In segreto ero terrorizzato", ha detto. Tali erano i problemi dell'ex stella di Anfield, che i dottori gli avevano persino detto che gli restavano solo pochi mesi di vita.

"Sono andato dal medico perché avevo le caviglie e le ginocchia doloranti", ha detto. "Mi ha detto di andare in palestra, ma io dicevo 'Non posso, le mie caviglie e le mie ginocchia sono troppo doloranti'.

"Cibo e bevande mi rendevano felice, e la cosa è andata fuori controllo. Non solo la mia salute fisica, ma anche quella mentale. Mi sentivo un po' frastornato e sono andato da uno specialista, ma era il mio cuore. Mi hanno detto che avevo tre mesi di vita. E quello è stato un bel calcio nel sedere."

Ruddock attribuisce la sua apparizione al reality show Harry's Heroes nel 2020 con cambiandogli la vita. Lo show ruotava attorno a Harry Redknapp , che lo aveva anche allenato al West Ham, che allenava una squadra di ex giocatori inglesi per un'ultima partita contro una squadra di leggende tedesche.

Ruddock è collassato durante l'allenamento per lo show ed è stato portato d'urgenza in ospedale. "Senza aver fatto quello show televisivo, oggi non sarei qui", ha detto Ruddock, che ha ricevuto un pacemaker dopo l'incidente.

Ispirato dalla drammatica perdita di peso della star di The Only Way is Essex James Argent dopo averlo incontrato a una partita di calcio di beneficenza, Ruddock alla fine ha optato per un intervento di bendaggio gastrico nel maggio 2021. Argent ha perso 13 stone dopo aver raggiunto lui stesso le 27 stone. Da allora gli è stato rimosso il 70 percento del suo stomaco, che ora descrive come "delle dimensioni di un bambino".

Da quando ha cambiato peso, Ruddock dice che gli piace cucinare ogni giorno per una dieta che consiste in pesce, patate, hamburger di fagioli e opzioni vegetariane. Da quando faceva pochissimo esercizio, ora porta a spasso il cane, va in palestra e nuota.

Ruddock ha anche ammesso di aver dovuto separarsi dal suo famoso alter ego per cambiare la sua vita. "Non è che io abbia una doppia personalità", ha detto. "Non mi preoccupo se la gente mi chiama ancora 'Razor'. Ma so che non posso più essere lui".

Ruddock ha chiuso la sua carriera dopo un periodo con lo Swindon Town nel 2002. Ha fatto 466 presenze a livello di club, segnando 42 gol. Ha vinto la Coppa Intertoto con il West Ham nel 1999 e la Coppa di Lega con il Liverpool nel 1995.