Aumentano le voci su Ten Hag mentre aumenta la pressione sull'allenatore dell'Ajax Heitinga

Stanno aumentando le speculazioni sul futuro dell'allenatore dell'Ajax John Heitinga dopo che questa settimana è emerso che il direttore tecnico Alex Kroes era con l'ex allenatore Erik ten Hag.

Alcune fonti hanno riferito ad AD.nl che i due uomini hanno avuto lunghe conversazioni a casa di Kroes a Huizen, sottolineando che si trattava solo di un "incontro per un caffè" programmato qualche tempo prima.

Ma con il club ultimo in classifica in Champions League dopo quattro sconfitte e quarto in Eredivisie, la posizione dell'Heitinga sembra sempre più precaria.

Lo stesso allenatore ha insistito sul fatto che non avrebbe lasciato il campo dopo la sconfitta casalinga per 3-0 dell'Ajax contro i campioni di Turchia del Galatasaray mercoledì. Alla domanda se ci fosse un momento in cui avrebbe preso in considerazione l'idea di farsi da parte, ha risposto seccamente: "No, non succederà".

Ma con l'atmosfera sempre più tesa nel club, la decisione potrebbe essere presa a priori. Poco prima del calcio d'inizio di mercoledì sera, l'AFCA, il secondo più grande club di tifosi dell'Ajax, ha rilasciato una dichiarazione in cui chiedeva la sostituzione di Heitinga.

Ten Hag, che ha guidato l'Ajax alla semifinale di Champions League nel 2019, è un free agent dopo essere stato esonerato dal Bayer Leverkusen ad agosto, dopo sole tre partite di mandato, sebbene sia stato anche accostato al posto vacante di allenatore del Wolverhampton Wanderers, club della Premier League inglese .

Heitinga è al timone dopo l'improvvisa partenza di Francesco Farioli alla fine della scorsa stagione, ma i tifosi vedono la sua mancanza di esperienza come allenatore della prima squadra (in precedenza era assistente di Arne Slot al Liverpool) come prova della mancanza di ambizione del club.

L'AFCA ha affermato di nutrire "enorme rispetto per Johnny Heitinga come giocatore", riferendosi ai sette anni trascorsi come difensore nel club tra il 2001 e il 2008. "Ma ora lo giudichiamo come allenatore della prima squadra dell'Ajax", hanno affermato.

"Dopo 11 partite di campionato, otto punti dietro [a Feyenoord e PSV in Eredivisie], le pessime prestazioni in Champions League e uno stile di calcio che fa piangere, l'unica conclusione a cui possiamo giungere è che Johnny non è l'allenatore giusto per l'Ajax. È ora di un nuovo allenatore con esperienza!"

Heitinga ha risposto nella conferenza stampa post-partita: "Non ho visto la dichiarazione, ma è ovviamente deludente sentirla. Sono un vero figlio di questo club, darò tutto per l'Ajax".

Per rabbonire le ferite, Farioli, l'allenatore che la scorsa stagione ha portato l'Ajax a un passo dalla vittoria del campionato, è tornato nei Paesi Bassi con il suo nuovo club, il Porto, che giocherà contro l'Utrecht in Europa League.

Il Porto è in testa al campionato nazionale con nove vittorie in 10 partite e in lizza per la qualificazione alla seconda divisione europea. Ma l'italiano ha evitato le domande sul fatto che il crescente apprezzamento dei tifosi per i suoi successi da quando Heitinga è alla guida lo rendesse orgoglioso.

"Ciò che mi avrebbe reso orgoglioso sarebbe stato restituire il titolo all'Ajax", ha detto . "Ma purtroppo non è stato possibile.

"Guardo le partite da tifoso da lontano", ha detto Farioli quando gli è stato chiesto della situazione attuale della sua ex squadra. "Non credo sia gentile commentare".

L'Ajax ha la possibilità di salvare un po' di orgoglio nella prossima partita di Champions League del 25 novembre, quando affronterà il Benfica, l'unica altra squadra a zero punti nelle prime quattro partite. La domanda è se Heitinga sarà ancora in grado di trarne vantaggio.