Con Mavi García, il ciclismo femminile spagnolo torna alla ribalta 20 anni dopo.

A volte i successi più famosi non vengono raggiunti da giovani prodigi o dalle grandi favorite, ma da chi lavora in silenzio da anni, sperando in una vittoria che non arriva mai. A volte, la gloria arriva quando nessuno se l'aspetta. Domenica scorsa, la 41enne Mavi García ha vissuto il giorno più importante della sua carriera, conquistando la sua prima vittoria al Tour de France femminile. Un attacco negli ultimi chilometri della seconda tappa ha riportato la Spagna sulla mappa del ciclismo internazionale. Mavi è diventata la vincitrice di tappa più anziana del Tour. E la prima spagnola a riuscirci con l'attuale formato. Joane Somarriba ci era già riuscita più di vent'anni fa. Perché prima di Mavi, il ciclismo femminile spagnolo aveva avuto Somarriba come sua più grande dominatrice.

La biscaglina è stata una pioniera e un punto di riferimento. Ha vinto tre Giri d'Italia, una Grande Boucle Féminine (ex Tour) nel 2000 e si è classificata seconda in altre due edizioni. Ha anche vinto un Campionato del Mondo a cronometro nel 2003. Il suo talento e il suo carattere hanno aperto la strada a uno sport in cui le donne avevano a malapena visibilità. La sua ultima vittoria al Tour, più di vent'anni fa, sembrava destinata a essere dimenticata. Finché non è arrivata Mavi. Il suo trionfo non solo onora Somarriba, ma la collega al presente e dimostra che la fiamma del ciclismo spagnolo è ancora viva.

La ciclista balearica ha vinto la sua prima tappa al Tour all'età di 41 anni, emulando il suo modello basco: "Onestamente, non ci posso ancora credere. Ho avuto un anno molto difficile e questo mi dà la vita".

La storia di Mavi non è legata al ciclismo fin da piccola. Nata a Palma di Maiorca nel 1984, è stata prima campionessa spagnola e seconda campionessa del mondo di duathlon. Non ha iniziato a pedalare seriamente fino a trent'anni. Cosa del tutto insolita in questo sport. Da allora in poi, la sua ascesa è stata costante: campionessa spagnola su strada e a cronometro, podi al Giro, vittorie alla Vuelta a Burgos e al Giro dell'Emilia. In questa edizione del Tour, Mavi è partita da outsider, fuori dal gruppo delle favorite. A coronamento di tutto, una caduta nella prima tappa che l'ha quasi costretta al ritiro. Ma il ciclismo premia chi si rialza. E le riservava una ricompensa molto speciale. "Oggi mi sono detta: 'Devi lottare di nuovo'", ha dichiarato dopo la tappa, ancora ansimante. "E ho pensato: ora è il mio momento". E così è stato.

La Spagna ha una delegazione molto piccola in questo Tour. Solo sette cicliste. La più nota, ovviamente, è Mavi García, ma non è la sola. Nel Team Movistar, Sara Martín ha dimostrato di essere pronta a fare la differenza. È stata l'unica spagnola nella fuga del terzo giorno, mantenendo la testa della corsa per oltre 60 chilometri fino a quando non è stata neutralizzata vicino al traguardo. Campionessa spagnola su strada di quest'anno, si è affermata come punto di riferimento nazionale per il team Telefónica.

La delegazione spagnola per questo Tour è molto piccola. Solo sette ciclisti.

Da parte sua, Alicia González, aggiunta all'ultimo minuto, ha risposto alla fiducia partecipando allo sprint della quinta tappa, dove ha ottenuto un lodevole nono posto contro velociste di alto livello. L'altra importante presenza spagnola è quella del team Laboral Kutxa–Fundación Euskadi, con cinque rappresentanti spagnoli che si sono distinti ogni giorno.

Nonostante la mancanza di podi o maglie speciali al momento, il ciclismo spagnolo sta guadagnando presenza, visibilità e crescita in questo Tour. Se qualche anno fa non c'era una sola spagnola, oggi ce ne sono sette. E una di loro, Mavi García, ha vinto. E questo è già tanto.