Mondiali 2026: tutto quello che c'è da sapere, a un anno dall'inizio

La Coppa del Mondo FIFA maschile 2026 avrà inizio oggi, tra un anno, quando il Messico, paese ospitante, darà il via al torneo nello stadio Azteca di Città del Messico l'11 giugno 2026.

Sarà la Coppa del Mondo più grande, con un formato che passerà dalle 32 nazioni di Qatar 2022 a 48 squadre tra Stati Uniti, Messico e Canada. Il risultato saranno 104 partite in 16 città di tre nazioni, prima che il nuovo campione del mondo venga incoronato al MetLife Stadium del New Jersey il 19 luglio.

Ci saranno volti noti, alcuni esordienti in Coppa del Mondo, molti giocatori e allenatori sotto pressione e anche grandi interrogativi ancora senza risposta su cosa succederà fuori dal campo. Quindi, con il conto alla rovescia per la Coppa del Mondo ormai a soli 365 giorni di distanza, ecco tutto quello che c'è da sapere su cosa ci aspetta in Nord America nel 2026.

Quando Lionel Messi ha guidato l'Argentina alla vittoria della Coppa del Mondo in Qatar nel 2022, sembrava l'atto finale della decennale battaglia tra lui eCristiano Ronaldo . Vincendo la Coppa del Mondo, Messi aveva fatto qualcosa che il capitano del Portogallo Ronaldo non era mai riuscito a fare, e con l'ex stella del Real Madrid e del Manchester United che compirà 41 anni il prossimo febbraio, non c'era alcuna possibilità che potesse tornare per un'ultima occasione per vincere il titolo.

Ma indovinate un po'? Ronaldo è ancora in gran forma, guidando il Portogallo al successo in UEFA Nations League con le vittorie contro Germania e Spagna questo mese (ha segnato anche in entrambe le partite), mentre Messi, che compirà 38 anni il 24 giugno, è ancora la star della MLS con l'Inter Miami e continua a essere il capitano dell'Argentina.

Quattro anni fa, il Qatar sembrava davvero l'ultima apparizione di Messi e Ronaldo ai Mondiali, ma ormai è quasi certo che entrambi riserveranno il loro ultimo ballo all'edizione del 2026.

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È giunto il momento per il Portogallo di cercare un sostituto di Ronaldo?

La troupe di "ESPN FC" discute se il Portogallo abbia bisogno di cercare un nuovo attaccante prima del Mondiale del 2026.

I Mondiali lanciano sempre nuove stelle sulla scena mondiale: Pelé aveva 17 anni quando esordì con il Brasile nel 1958, e il torneo del 2026 ha una schiera di giovani talenti che aspettano solo di diventare i nomi più importanti del gioco.

Lamine Yamal avrà solo 18 anni quando inizierà l'edizione del 2026 e l'attaccante della Spagna e del Barcellona ha senza dubbio le carte in regola per essere la stella dello spettacolo, sperando di ispirare la sua nazione alla seconda vittoria in Coppa del Mondo. Ma anche la Francia ha un talento prodigio nel ventenne Désiré Doué , autore di una doppietta nella vittoria per 5-0 del Paris Saint-Germain contro l'Inter in finale di Champions League , e la coppia d'attacco tedesca formata da Jamal Musiala e Florian Wirtz , entrambi 22enni, è in grado di dominare l'anno prossimo.

Il Brasile, che è disperato per vincere la sua prima Coppa del Mondo dopo aver conquistato il suo quinto titolo nel 2002, ha due giovani promesse in Endrick (18) del Real Madrid ed Estevao Willian (18), diretto al Chelsea , che dovrebbero brillare sul grande palcoscenico.

Erling Haaland è probabilmente il nome più importante del calcio attuale che non ha ancora giocato una Coppa del Mondo. L'attaccante del Manchester City , che compirà 25 anni il mese prossimo, è nato a Leeds mentre suo padre Alfie giocava per il Leeds United in Premier League , ma nonostante un tentativo della Federcalcio inglese di ingaggiarlo per l'Inghilterra, Haaland ha rappresentato solo la Norvegia .

Eppure, la lealtà verso la sua casa di famiglia non è ancora stata ricompensata con la partecipazione a un torneo importante da quando Haaland ha esordito a livello internazionale nel 2019. Ma con Martin Odegaard dell'Arsenal impegnato a guidare il Landslaget alla sua prima Coppa del Mondo dal 1998, Haaland sta facendo la sua parte, segnando quattro gol in quattro partite per aiutare il suo paese ad arrivare in cima al Gruppo I di qualificazione UEFA , una serie che include una vittoria per 3-0 contro l'Italia , quattro volte vincitrice della Coppa del Mondo.

La Norvegia ha ancora quattro partite di qualificazione per assicurarsi il posto e ha un vantaggio di nove punti sull'Italia, anche se agli azzurri restano sei partite di qualificazione a causa di un calendario fitto di impegni.

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Come il Brasile si è assicurato un posto per la Coppa del Mondo 2026

Il Brasile si è qualificato per la Coppa del Mondo 2026 grazie alla vittoria per 1-0 contro il Paraguay martedì sera a San Paolo.

Il Brasile ha fatto qualcosa di senza precedenti nel tentativo di porre fine al digiuno di 24 anni di Mondiali, ingaggiando un non brasiliano – Carlo Ancelotti – per allenare la Seleçao per la prima volta nella storia della squadra. Il 66enne è l'unico allenatore ad aver vinto cinque Champions League, quindi ha le credenziali per affrontare il Brasile, vincitore di cinque Coppe del Mondo, ma avrà i giocatori giusti?

La prima squadra brasiliana di Ancelotti includeva giocatori in difficoltà in Premier League come la coppia del Manchester United Casemiro e Antony e Richarlison del Tottenham Hotspur , ma ha anche il talento di livello mondiale del portiere del Liverpool Alisson Becker , del difensore del PSG Marquinhos e di Vinicius Junior del Real Madrid da cui attingere nel suo bacino di talenti.

Il Brasile è andato oltre i quarti di finale solo una volta dall'ultima volta che ha vinto la Coppa del Mondo nel 2002, quando si è classificato quarto in casa nel 2014, quindi Ancelotti sarà sottoposto a una pressione enorme per cambiare tutto l'anno prossimo.

Mauricio Pochettino è stato assunto dalla USSF l'anno scorso per portare le sue capacità di allenatore e dirigente di alto livello a una nazionale maschile statunitense dalle prestazioni inferiori alle aspettative, ma finora è stato un percorso accidentato per l'ex allenatore di Tottenham, Chelsea e Paris Saint-Germain.

Dopo la disastrosa sconfitta per 4-0 in amichevole contro la Svizzera di martedì, Pochettino ha vinto cinque partite e perso cinque delle sue 10 in panchina e ha mostrato poche prove di come costruire una squadra in grado di raggiungere le fasi finali della Coppa del Mondo del prossimo anno. Diverse stelle europee, tra cui Christian Pulisic , Timothy Weah , Weston McKennie , Gio Reyna ,Antonee Robinson e Yunus Musah , sono assenti dalle amichevoli di quest'estate e dalla campagna di Gold Cup per vari motivi, causando alcune polemiche tra tifosi ed ex giocatori, ma Pochettino ha citato la necessità che questi giocatori riposino per essere più preparati per la Coppa del Mondo.

Molto dipenderà dal sorteggio della fase a gironi della Coppa del Mondo, ma al momento la squadra di Pochettino farebbe fatica anche solo ad arrivare alla fase a eliminazione diretta.

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Dan e Stevie si scaldano per Pochettino

Dan Thomas e Steve Nicol si scontrano sul ruolo di Maurico Pochettino come allenatore della nazionale statunitense.

L'espansione a 48 squadre la prossima estate ha aperto la strada alla qualificazione di nuove nazioni al torneo: Uzbekistan e Giordania si sono entrambe assicurate la qualificazione per la prima volta.

L'Uzbekistan, soprannominato "Lupi Bianchi", ha in difesa Abdukodir Khusanov del Manchester City, mentre l'attaccante stella della Giordania Musa Al-Taamari gioca in Ligue 1 conil Rennes . La Nuova Caledonia , un piccolo arcipelago nel Pacifico meridionale, si è qualificata per i play-off Intercontinentali del prossimo anno, mentre Capo Verde , noto come "Squali Blu", è in testa al suo girone di qualificazione africano con una squadra che include Bebé, ex ala del Manchester United.

Curaçao , Nicaragua , Guatemala e Suriname hanno raggiunto l'ultimo turno di qualificazione della Concacaf, mentre il Venezuela è ben posizionato per conquistare il posto del Sud America nei play-off Intercontinentali. Tutto ciò significa che la prossima estate dovremmo vedere molti debuttanti trionfanti.

L'Italia è l'aristocrazia della Coppa del Mondo, con solo il Brasile (5) che ha vinto il torneo più delle quattro degli Azzurri , ma gli italiani rischiano di perdere la qualificazione per la terza Coppa del Mondo consecutiva.

Dopo la sconfitta per 3-0 contro la Norvegia la scorsa settimana, l'Italia è in crisi. Il tecnico Luciano Spalletti è stato esonerato e l'ex allenatore di Chelsea, Leicester City e Roma Claudio Ranieri ha rifiutato l'incarico di sostituirlo.

Nei tentativi di qualificazione per le ultime due Coppe del Mondo, l'Italia ha perso nei playoff contro Svezia (2018) e Macedonia del Nord (2022), e si trova al terzo posto nel Gruppo I UEFA, a nove punti dalla capolista Norvegia e a tre punti da Israele , che occupa il posto nei playoff.

Una delle nazionali più rinomate del calcio deve migliorare, e in fretta, se vuole essere protagonista la prossima estate.

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Chi sarà il nuovo commissario tecnico dell'Italia?

Gabriele Marcotti analizza chi potrebbe essere il nuovo commissario tecnico dell'Italia dopo che Luciano Spalletti ha diretto la sua ultima partita lunedì.

L'Argentina ha messo fine a 20 anni di dominio europeo vincendo la sua terza Coppa del Mondo in Qatar 2022 e i campioni in carica sperano di conservare il titolo la prossima estate. Ma mentre i rivali sudamericani del Brasile saranno forti sotto la guida di Ancelotti e rappresenteranno una vera minaccia per l'Argentina, la grande sfida arriverà senza dubbio dall'Europa.

La Spagna, vincitrice di Euro 2024, il Portogallo, campione della Nations League, e la Francia, vincitrice della Coppa del Mondo 2018, saranno le squadre europee più forti, con Germania e Inghilterra che dispongono dei giocatori per arrivare fino in fondo se troveranno un po' di continuità. Ma al momento, Spagna, Francia e Portogallo, grazie a nomi di spicco come Yamal, Kylian Mbappé e Ronaldo, sono le squadre da battere.

Ok, abbiamo segnato sulla tua carta i favoriti per la vittoria della Coppa del Mondo, ma chi sono gli outsider pericolosi capaci di emulare la corsa del Marocco alle semifinali del 2022, o l'impresa della Croazia che ha raggiunto la finale del 2018 e le semifinali quattro anni dopo?

L'Ecuador ha sfiorato l'Argentina per il primo posto nelle qualificazioni sudamericane ed è ancora secondo, nonostante una penalizzazione di tre punti. Con Moisés Caicedo , Willian Pacho ePervis Estupiñán in squadra, l'Ecuador sarà in forma la prossima estate.

Il Messico ha raggiunto i quarti di finale due volte, in entrambe le occasioni quando ha ospitato la Coppa del Mondo nel 1970 e nel 1986, quindi El Tri può sfruttare nuovamente il fattore campo. Tuttavia, potrebbe avere difficoltà senza impegni ufficiali da qui alla prossima estate, in virtù della qualificazione automatica come paese co-organizzatore.

Marocco ed Egitto guideranno le speranze di successo dell'Africa, mentre in Europa, Turchia e Georgia (entrambe in lotta per un posto nei playoff dietro la Spagna nel Gruppo E) hanno dimostrato a Euro 2024 di avere il talento per sorprendere se si qualificassero per la Coppa del Mondo.

L'Inghilterra è la squadra meno performante del calcio mondiale – patria della Premier League e di ex campioni come Wayne Rooney, Alan Shearer, Paul Gascoigne e Steven Gerrard – e il prossimo anno ricorreranno 60 anni dal suo unico successo ai Mondiali. Ma dopo due sconfitte consecutive nelle finali di Euro 2020 ed Euro 2024, la Federcalcio inglese ha fatto la differenza ingaggiando l'ex allenatore di Chelsea, PSG e Bayern Monaco, Thomas Tuchel, per trasformare i Tre Leoni in campioni.

Ma non contate sulla vittoria dell'Inghilterra la prossima estate. Una misera vittoria per 1-0 contro Andorra nel fine settimana, seguita da una sorprendente sconfitta casalinga per 3-1 contro il Senegal martedì, ha messo a nudo la schiera di stelle inglesi poco performanti, e potete già scrivere la sceneggiatura per la prossima estate.

Dopo una stagione estenuante in Premier League, i giocatori di Tuchel soffriranno il caldo in Nord America perché, come sempre, non riescono a tenere palla e a usarla bene come le squadre più forti.

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Come dovrebbe valutare Tuchel la sconfitta dell'Inghilterra contro il Senegal?

La troupe di "ESPN FC" commenta la sconfitta dell'Inghilterra per 3-1 contro il Senegal in un'amichevole internazionale e discute su cosa Thomas Tuchel dovrebbe imparare dalla prestazione della sua squadra.

La scorsa settimana, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato un divieto di viaggio per i cittadini di 12 paesi, impedendo loro di entrare negli Stati Uniti. Tra questi paesi c'è l'Iran , la cui nazionale di calcio si è qualificata per la Coppa del Mondo del prossimo anno. Anche Haiti , una potenziale qualificazione secondo la Concacaf, è presente nell'elenco.

Oltre ai 12 Paesi a cui è vietato viaggiare , sette nazioni sono state colpite da restrizioni parziali, tra cui il Venezuela, che probabilmente raggiungerà i playoff Intercontinentali.

Esistono tuttavia delle eccezioni, e gli Stati Uniti hanno dichiarato che qualsiasi atleta o membro di una squadra sportiva – inclusi allenatori, persone che svolgono un ruolo di supporto necessario e parenti stretti – potrà recarsi ai Mondiali e alle Olimpiadi del 2028 a Los Angeles. Allo stato attuale, tutto il personale necessario della nazionale sarà autorizzato a recarsi negli Stati Uniti, ma sembra improbabile che ai tifosi delle nazioni presenti nella lista delle nazioni bandite sarà consentito di entrare nel Paese e mostrare il proprio sostegno.

Nelle prime fasi della Coppa del Mondo del prossimo anno, ci saranno fino a quattro partite al giorno, con alcune partite programmate per iniziare già a mezzogiorno, il che potrebbe causare problemi a giocatori, dirigenti e tifosi a causa del caldo estremo. Durante la Copa America dello scorso anno, l'assistente arbitro Humberto Panjoj è svenuto durante il primo tempo della partita del girone del Perù contro il Canada a Kansas City, quando le temperature hanno raggiunto i 34 gradi.

Quando gli Stati Uniti ospitarono l'ultima Coppa del Mondo nel 1994, il difensore della Repubblica d'Irlanda Steve Staunton dovette indossare un cappello durante gli inni nazionali per ripararsi dal sole prima del calcio d'inizio di mezzogiorno contro il Messico a Orlando, quando la temperatura registrò 40 gradi.

La FIFA ha dichiarato che a tutte le squadre saranno concessi almeno tre giorni di intervallo tra una partita e l'altra, ma gli orari di inizio delle partite saranno definitivi dopo il sorteggio per la Coppa del Mondo, previsto più avanti quest'anno.