Manny Diaz dà il benvenuto a Bill Belichick nella rivalità tra Duke e North Carolina, elogiando l'arrivo come "positivo per il football ACC"
L'era di Bill Belichick è iniziata alla North Carolina , e l'arrivo dell'otto volte campione del Super Bowl nel football universitario inaugura una nuova fase nella storica rivalità tra UNC e Duke . Mentre la serie tra i Tar Heels e i Blue Devils è più sinonimo di basket universitario che di football, la sfida sul campo del 2025 dovrebbe essere uno degli episodi più importanti nella storia recente della rivalità, con Belichick che affronterà per la prima volta Manny Diaz.
Diaz ha accolto con entusiasmo il cambio di allenatore avvenuto all'inizio di questa offseason a Chapel Hill. Con una leggenda senza tempo a pattugliare la panchina di Tobacco Road, si prospettano più sguardi puntati sul 112° incontro tra Duke e UNC rispetto agli anni passati.
"Qualsiasi cosa che attiri più persone, giusto?" ha detto Diaz al podcast College GameDay di ESPN . "Tutto ciò che è positivo per il football dell'ACC è positivo per tutti noi dell'ACC. Quella è stata una grande vittoria per noi l'anno scorso. Abbiamo ottenuto una caratteristica davvero, davvero fantastica per il nostro impianto di football laggiù. È questo che rende il football universitario straordinario: questo tipo di rivalità."
Mentre la UNC vanta il vantaggio assoluto con un record di 64-41-4, Diaz ha inaugurato il suo mandato a Duke con una vittoria nello scontro della scorsa stagione. I Blue Devils si sono aggiudicati la Victory Bell con un emozionante trionfo per 21-20, segnando tre touchdown senza risposta nel secondo tempo e recuperando da uno svantaggio di 20-0. Peyton Jones ha segnato il touchdown decisivo con una corsa da 20 yard a 5:42 dalla fine, interrompendo così una striscia di quattro sconfitte consecutive nella serie.
"Diamo sempre per scontato che... guarda, il ragazzo che era lì l'anno scorso aveva vinto anche lui un sacco di partite, capisci cosa intendo?" ha detto Diaz. "Anch'io avevo lavorato per lui. L'aspettativa è che la partita sia sempre straordinaria. Noi crediamo che tutto si decida all'ultima giocata, e dobbiamo essere pronti a vincere la partita proprio in quell'ultima giocata. Saremo emozionati."
Nonostante il dramma fuori dal campo che ha caratterizzato in gran parte i primi mesi dell'era Belichick alla UNC, i Tar Heels hanno un palpabile slancio sotto la guida del loro nuovo allenatore. La celebrità della NFL di lunga data ha costruito una classe di reclutamento colossale in vista della sua stagione d'esordio nel football universitario, con 40 trasferimenti e 29 matricole in arrivo pronte a rimodellare il roster.
"Coach Belichick è sempre stato fantastico con me", ha detto Diaz. "Andavo sempre a trovarlo nel New England, e mi ha persino fatto parlare con la squadra l'ultima volta che ci sono stato. L'ho visto per la prima volta [alle riunioni primaverili dell'ACC], ed è stato bello incontrarlo. E come ho detto, facciamo ripartire l'ACC."
