La testimonianza di un giocatore della NHL torna sotto esame al processo per aggressione sessuale a carico di ex giocatori di hockey juniores del campionato mondiale.

ATTENZIONE: questo post contiene dettagli grafici.

Il procuratore aggiunto della Corona Meaghan Cunnigham ha affermato che ci sono 18 incongruenze nella testimonianza di Howden.

Ma mercoledì Carroccia ha stabilito che erano solo quattro.

La prima incongruenza riscontrata da Carroccia riguardava la testimonianza di Howden, secondo cui avrebbe visto EM, la querelante, portare Alex Formenton, uno degli imputati, nel bagno della stanza d'albergo.

Martedì Howden ha testimoniato di aver visto la donna portare Formenton in bagno. Ma nel 2018, parlando con gli investigatori di Hockey Canada, Cunningham afferma che Howden ha detto esplicitamente che quando lei è andata in bagno, lui non l'ha nemmeno guardata.

Un'altra incongruenza riguardava l'interazione di Howden con Formenton prima di andare in bagno.

Howden ha testimoniato che prima di entrare in bagno con la donna, Formenton gli ha chiesto: "Dovrei farlo?"

Ma in una dichiarazione del 2018, Cunningham ha affermato che Howden ha fornito dettagli molto più specifici su ciò che Formenton aveva detto.

Secondo quella dichiarazione, Cunningham ha affermato che Formenton aveva anche chiesto se si sarebbe messo nei guai per averlo fatto: "Posso farlo? Mi è permesso farlo?"

Un'altra incongruenza riguarda la risposta data da Howden a Formenton quando Formenton e la donna andarono in bagno.

Cunningham ha affermato che Howden ha testimoniato di non ricordare veramente, ma che tutti in un certo senso lasciavano che fosse lui a decidere cosa fare.

Ma nel 2018, Cunningham ha affermato che Howden ha fornito maggiori dettagli e che la sua risposta a Formenton includeva commenti come "se vuole fare sesso con te, tipo, immagino che vada bene" e "se acconsente e ti desidera, allora certo". Ha anche affermato nel 2018 che "tutto quello che gli ho detto è stato, se acconsente, puoi farlo se vuoi. Ma è come se dipendesse da te, più o meno".

La quarta incongruenza riguarda ciò che Howden si è sentito quando si presume che Dillon Dubé abbia schiaffeggiato EM, la querelante, sui glutei.

Cunningham ha affermato che Howden ha testimoniato di non ricordare come si sentisse. Ma ha aggiunto che in un'intervista del 2022 con gli investigatori di Hockey Canada e in un'intervista del 2023 con la polizia di Londra, aveva fornito ulteriori dettagli.

Nel 2022, ad esempio, ha affermato che vedere quello schiaffo "ha segnato un limite per me, perché fino a quel momento mi ero sentito a disagio". E nel 2023, ha affermato che vedere lo schiaffo "è stata fondamentalmente la cosa che mi ha finalmente spinto ad andarmene".

Nick Cake, ex pubblico ministero della Corona, ora avvocato penalista a Londra, Ontario, e che ha seguito il processo, non è sorpreso che i ricordi siano sbiaditi.

"La memoria dei testimoni, ovviamente, è di fondamentale importanza. Tutto ciò influisce sulla loro credibilità e affidabilità", afferma.

Ma, aggiunge, "non credo che il messaggio qui sia che tutti gli imputati si sono riuniti con i loro amici e ognuno sta cercando di nascondere qualcosa.

Credo che il messaggio sia che questo è accaduto nel 2018. Ora siamo nel 2025. Se si vuole che la gente ricordi certe cose, forse bisognerebbe far sì che le accuse vengano presentate un po' prima, giusto? C'era la possibilità che ciò accadesse, ma per una serie di ragioni non è successo. Ma se si vuole che i ricordi siano vividi, si organizzino processi penali contemporaneamente alle accuse.

Anche se le discussioni legali possono essere frustranti e confuse, entrambi gli avvocati affermano che è importante assicurarsi che vengano presentate tutte le prove e che la legge venga applicata per cercare di evitare futuri ricorsi.

Tuttavia, Cake afferma che se fosse al posto della Corona, darebbe un'occhiata alla lista dei testimoni per vedere quale sia il loro valore in un processo con un solo giudice.

"Perché in definitiva, se ora si chiamano a testimoniare testimoni che non necessariamente sostengono la propria causa, si rischia di svalutare ciò che [il querelante] EM aveva da dire, perché ciò offusca l'intera natura del processo."

Sono Karen Pauls, una giornalista senior che si occupa di questo processo.

Gli appassionati di hockey sapranno che Howden è un campione sul ghiaccio, ma in questo caso giudiziario, in cui la sua testimonianza è sotto esame, la situazione è diversa.

È un testimone per la Corona. Ma non fornisce le informazioni su cui la Corona contava.

"Le prove emerse al processo non erano quelle che si aspettavano", afferma Sam Puchala, un avvocato penalista di London, Ontario, che non è coinvolto nel caso ma lo sta seguendo da vicino.

La Corona ha sostenuto che Howden finge di non ricordare dettagli che potrebbero danneggiare i suoi ex compagni di squadra dei Mondiali Juniores, dettagli che ha già fornito in precedenti dichiarazioni agli inquirenti e dettagli che la Corona vuole che siano messi a verbale.

Carroccia ha stabilito ieri che Howden non sta fingendo né è insincero, ma ha ammesso che nella sua testimonianza vi sono alcune incongruenze.

La Corona vuole il permesso di contestargli questa affermazione.

"Attraverso il controinterrogatorio, puoi suggerire delle risposte... 'Ecco cosa hai detto nella tua dichiarazione, ecco cosa stavi dicendo prima'", afferma Puchala.

Solitamente i lavori riprendono ogni giorno alle 10:00 ET.

L'inizio odierno, tuttavia, è stato posticipato almeno alle 11:00, in quanto gli avvocati stanno negoziando come ciascuna parte desidera proseguire questa mattina.

Salve. Mi chiamo Mark Gollom e sono un giornalista senior. Oggi sarò in aula.

Questa mattina si prevede che il tribunale continuerà a concentrarsi sulle argomentazioni legali relative alla volontà della Corona di controinterrogare Brett Howden, uno dei suoi testimoni.

Howden è un giocatore della NHL per i Vegas Golden Knights ed ex compagno di squadra degli imputati.

Howden, che non è stato accusato di nulla in relazione al caso, ha preso parte ai festeggiamenti al bar di Jack ed è anche finito nella stanza d'albergo di London, Ontario, dove è avvenuta la presunta aggressione sessuale.

La giudice Maria Carroccia non si è ancora pronunciata sulla richiesta della Corona. Ma mercoledì ha stabilito che la testimonianza di Howden presentava alcune incongruenze.

Tuttavia, ha concluso che Howden non stava fingendo di non avere memoria né era insincero nel dire di avere un ricordo delle sue precedenti dichiarazioni o dei particolari degli eventi che gli era stato chiesto di descrivere.

Tale sentenza è stata pronunciata in seguito all'istanza presentata dalla Corona ai sensi dell'articolo 9(2) del Canada Evidence Act. Ciò avrebbe consentito alla Corona di controinterrogare Howden.

Carroccia ha affermato di aver trovato quattro casi in cui la testimonianza di Howden presentava incongruenze.

Il procuratore aggiunto della Corona, Meaghan Cunningham, ha presentato la richiesta per gestire quelle che ha definito 18 incongruenze tra la testimonianza di Howden di martedì e quanto da lui affermato in precedenti dichiarazioni.

Nel corso della testimonianza di martedì, Cunningham ha chiesto a Howden di alcuni incidenti o dettagli relativi alle presunte aggressioni.

Quando Howden disse di non ricordare quei dettagli, Cunningham gli chiese di fare riferimento alle dichiarazioni precedenti che aveva rilasciato durante gli interrogatori con gli investigatori.

Nonostante avesse fatto riferimento a quelle affermazioni, Howden ha spesso testimoniato di non riuscire ancora a ricordarne i dettagli.

Sono un produttore di Toronto e oggi curerò la nostra pagina live.

Il nostro team di giornalisti è tornato alla Corte superiore dell'Ontario a London, Ontario, per aggiornarvi sugli ultimi sviluppi del processo.

Restate sintonizzati per la ripresa dei lavori.