La teenager canadese Victoria Mboko vince il suo debutto nel Grande Slam all'Open di Francia e punta a fare ancora meglio

Victoria Mboko ha solo 18 anni, è ancora piuttosto nuova ai massimi livelli del tennis professionistico e, nonostante ciò, con un servizio potente, un rovescio formidabile e una copertura del campo invidiabile, la canadese sta sfruttando al meglio la sua prima stagione nel tour, compresa la vittoria al suo debutto in un torneo del Grande Slam domenica all'Open di Francia a Parigi.

Quando è stato detto che la sua eliminazione per 6-1, 7-6 (4) della quartifinalista di Wimbledon 2024 Lulu Sun significava che Mboko aveva vinto tutti gli otto set giocati la settimana scorsa, più quelli sulla terra rossa del Roland-Garros, inclusi sei in un trio di trionfi nei turni di qualificazione, l'adolescente ha riso, rivelando l'apparecchio sui suoi denti.

"Ovviamente, per me è un processo molto veloce. Anche se sembra veloce, sento anche di adattarmi molto in fretta. Voglio essere a questo livello", ha detto Mboko, rappresentato dall'agenzia di talenti IMG dall'età di 12 anni. "Adattarmi molto velocemente è molto importante per me. Più sento di far sembrare tutto normale, più normale sarà in questi tornei".

Contro la mancina Sun, il servizio di Mboko, che lei considera il punto di forza del suo gioco, ha avuto un ruolo significativo nel risultato.

Con il padre e due dei suoi fratelli maggiori sugli spalti del Campo 9, a pochi passi dal Campo Suzanne-Lenglen, Mboko ha raggiunto una velocità massima di 185 km/h e ha messo a segno sette ace. Ha vinto tutti e 10 i suoi game di servizio, salvando tutte e sette le palle break accumulate da Sun.

"Adoro dettare i punti al servizio e mi piace sfruttarlo come un'opportunità per essere più aggressiva e salire in classifica", ha detto Mboko, attualmente al 120° posto. "Soprattutto nel tennis femminile, avere un buon servizio e mantenere la palla sempre è fondamentale. Mi aiuta a uscire da molte situazioni difficili".

Ispirato da Serena

La sua giocatrice preferita da bambina (in realtà non molto tempo fa) era Serena Williams, i cui 23 titoli del Grande Slam sono stati spesso ottenuti grazie a un servizio di prim'ordine.

"Mi sono sempre ispirato al suo gioco. Certo, non tutto quello che faccio è uguale. Ma lei aveva un gioco così potente, ed è qualcosa che mi piacerebbe replicare e su cui mi piacerebbe presentare il mio gioco", ha detto Mboko. "È fantastico avere un modello di riferimento come lui e provare a fare qualcosa come lei."

Mboko ha iniziato a farsi notare nel mondo del tennis all'inizio di quest'anno, quando ha vinto 22 partite di fila – tutte in due set – conquistando quattro titoli della Federazione Internazionale Tennis di livello inferiore. Il suo primo incontro WTA è arrivato al Miami Open a marzo, e anche in quel caso ha vinto.

Ha spinto Gauff a 3 set a Roma

Ha impressionato le sue avversarie lungo il percorso, tra cui la campionessa degli US Open 2023 Coco Gauff. Mboko ha spinto l'americana, attualmente numero 2 del ranking, a tre set sulla terra battuta agli Open d'Italia di questo mese.

"Sta giocando un tennis di altissimo livello", ha detto Gauff dopo quella vittoria. "Di sicuro, per quanto riguarda il movimento, direi che è al mio livello. Per quanto riguarda il resto del suo gioco, è ovviamente una grande battitrice, sa giocare bene, si muove piuttosto bene, ha un bel rovescio, lo stesso vale per il dritto."

Mboko è cresciuta giocando principalmente su campi indoor in cemento in Canada e la definisce la sua "superficie preferita di tutta la mia vita".

Detto questo, sta iniziando ad abituarsi e ad apprezzare la terra battuta utilizzata all'Open di Francia.

"In futuro? Immagino che lo vedremo. Non si sa mai. Sento di essermela cavata piuttosto bene sulla terra battuta finora, anche se era la mia superficie preferita e pensavo anche la mia peggiore", ha detto Mboko. "Ma non si sa mai."