L'abilità di Jonathan David stuzzica l'appetito dei tifosi di calcio canadesi a un anno dal Mondiale del 2026

I migliori attaccanti sono gli architetti. Sono costruttori e ingegneri. Vedono uno spazio vuoto e immaginano il modo più bello per riempirlo. Vedono possibilità e le trasformano in qualcosa di reale.

Jonathan David è il più grande attaccante nella storia del programma maschile canadese. Ha 25 anni e ha segnato più gol di chiunque altro prima di lui. Nella schiacciante vittoria di sabato contro l'Ucraina a Toronto, ne ha segnati altri due, il 33° e il 34° della sua carriera in nazionale.

Il primo era professionale, un oggetto del suo desiderio ed efficiente: posto giusto, momento giusto.

Il secondo era un capolavoro, frutto della sua arte.

Domenica, David, all'inizio dell'anno più critico della sua vita professionale, si è concesso un'intervista esclusiva con la CBC presso l'hotel della squadra in centro. Non è un imponente esemplare fisico, un mostro travestito da uomo. È silenzioso e riservato. Quando così tanti dei migliori attaccanti del mondo sono personaggi, i giganti sgargianti del gioco, lui è quasi sorprendentemente anonimo.

"Sono un tipo tranquillo", ha detto. "Non esco molto. Preferisco stare in camera mia, a rilassarmi."

GUARDA | Jonathan David segna due volte, il Canada sconfigge l'Ucraina al Canadian Shield:

Questo prima che gli venisse chiesto del suo splendido gol, e lui ha parlato di cosa serve per creare qualcosa di bello. La visione di David è il suo dono, il motivo per cui quest'estate si unirà a una delle migliori squadre europee dopo cinque anni al Lille, in Ligue 1. La dimostrazione di sabato non farà che migliorare le sue prospettive. Il solo pensiero lo ha fatto brillare.

"Questo era..."

Non finì la frase. Si fermò a sorridere, poi tornò all'inizio, con Tajon Buchanan fuori dall'area di rigore, pronto a crossare.

"Non so esattamente dove Tajon prenderà la palla", ha detto al presente, come fanno tanti atleti quando ricordano i loro momenti migliori. "Sto solo correndo verso una zona dove forse la farà atterrare."

David sa che ogni monumento ha le sue fondamenta, il che nel suo caso significa tagliare davanti al suo difensore. Anche lui l'ha fatto. Ha usato la sua esperienza e la sua disciplina per prepararsi a un'occasione, a dieci metri dalla porta ucraina.

Notò anche la posizione del portiere, spostandosi leggermente alla destra di David. La decisione di David di mirare a sinistra fu più un calcolo istantaneo che un pensiero. "È quasi un istinto", disse. " È qui che devo puntare ".

La parte più difficile del processo arrivò dopo. Sapeva cosa voleva fare.

Ora doveva farlo.

Lo stesso vale per la sua ascesa canadese, per tutti coloro che contribuiscono a rendere la Coppa del Mondo della prossima estate qualcosa di glorioso, qualcosa di unico. Per la prima volta, il Canada, insieme a Stati Uniti e Messico, ospiterà il più grande evento sportivo del mondo.

Si tratta di un'impresa colossale, con ogni tipo di potenziale e ogni possibile risultato.

Il BMO Field, palcoscenico delle ultime gesta eroiche di David, è un cantiere, con il suo rozzo assemblaggio di ambizione e nervosismo tipico di un cantiere. Esattamente un anno prima che la nazionale canadese inizi la sua stagione di Coppa del Mondo sullo stesso campo, due dei quattro nuovi tabelloni video sono già installati. I cancelli sono in fase di ristrutturazione. Lo spazio per 17.000 posti aggiuntivi è stato liberato, ma nessuno è ancora al suo posto.

Il sogno è a metà. Nel calcio e nella vita, si deciderà fino alla fine.

David si è abbassato sotto il passaggio perfetto di Buchanan e la palla gli è rimbalzata sulla testa. In circostanze diverse, quel tocco sarebbe potuto essere un errore: un tocco debole, una collisione imperfetta. Ma David aveva intenzione di fare quello che ha fatto. "L'intenzione era di mandarla da quella parte", ha detto.

La palla volò verso l'angolo alto, a pochi centimetri dal palo. Si voltò a guardarne la traiettoria. Il portiere, inchiodato al suo posto, la osservò insieme a lui.

David non aveva bisogno di fare nulla di drammatico. Gli bastava l'inaspettato. Il gol che, mezzo secondo prima, era qualcosa che solo lui poteva vedere, ora apparteneva a ogni tifoso di calcio canadese, come se una promessa fatta a se stesso fosse diventata una profezia per tutti noi.

Jonathan David tornò al suo primo pensiero e terminò la frase.

"Ancora meglio di quanto immaginassi", ha detto.