Il softball femminile era uno sport inclusivo in Alberta. Per questa adolescente, una nuova legge potrebbe porre fine a tutto questo.

Riley Simpson gioca a softball da quando aveva nove anni. Si sono innamorati di questo sport dopo aver visto giocare la sorella maggiore.

A giugno, la loro squadra di softball vinse il campionato cittadino di Edmonton e Riley sperava di giocare in squadre di livello superiore man mano che crescevano e miglioravano.

In Alberta, da dove proviene Riley, la maggior parte delle squadre di softball competitive sono squadre femminili. Questo non è mai stato un problema per Riley, che ha da poco compiuto 15 anni ed è non binaria, grazie a politiche sportive inclusive, una mentalità mista nel softball e un'androginia pre-puberale.

Ma il governo provinciale ha promulgato una nuova legge controversa che esclude gli atleti assegnati al sesso maschile alla nascita dalle squadre sportive femminili, nota come Bill 29 o Fairness and Safety in Sport Act, che entrerà in vigore il 1° settembre.

Le atlete a cui non viene assegnato il sesso femminile alla nascita dovranno abbandonare qualsiasi squadra sportiva femminile appartenente a qualsiasi scuola, università o competizione amatoriale provinciale o giocare nelle divisioni maschili o miste.

Alcuni sostengono che ciò colpisca ingiustamente i giovani atleti dei campionati amatoriali.

La legge sta già avendo ripercussioni su alcuni giovani atleti della provincia: il 24 giugno, Riley ha giocato quella che potrebbe essere di fatto la sua ultima partita competitiva di softball.

"Quel giorno abbiamo vinto il campionato cittadino, quindi è un bel ricordo. Ma ricordo anche di essermi seduto sul piatto di lancio dopo la partita, sentendomi così triste", ha scritto Riley, rispondendo alle domande inviate via email da CBC News.

La madre di Riley, Eldyka Simpson, era presente alla partita a Edmonton e, al telefono, ha raccontato come la maggior parte dei compagni di squadra di suo figlio non fossero al corrente della nuova legge finché la squadra non ha brindato con ginger ale e uno degli allenatori ha annunciato che quella sarebbe stata l'ultima partita di Riley e che era orgogliosa di far parte della squadra.

"Poi la gente ha cominciato a piangere", ha detto Simpson.

Dopo la partita la squadra andò al Dairy Queen per prendere i Blizzard, ma Riley rimase indietro e si sedette sul monte di lancio "e pianse e pianse e pianse", ha detto Simpson.

La politica di inclusione presto irrilevante

Era stata una stagione difficile per l'adolescente, che all'inizio dell'anno era stato escluso da una squadra under 15 di livello superiore, poi si era qualificato per una squadra U17B di livello ancora più alto, ma in seguito era stato eliminato a causa di quello che Simpson può solo spiegare come un sentimento transfobico proveniente da un piccolo numero di genitori.

Simpson racconta che uno di loro le disse che "i ragazzi non dovrebbero" entrare in una squadra di softball femminile perché potrebbero avere un vantaggio sulle giocatrici.

Simpson, che è anche arbitro e ha altri tre figli, era frustrata. Dice che c'erano ragazze in squadra più forti di Riley, che sarebbe stata probabilmente la terza o la quarta lanciatrice. Si è rivolta a Softball Alberta, l'associazione che supervisiona la squadra di Riley, chiedendo di far rispettare la sua politica di inclusione.

La politica , in vigore dal 2018, afferma che l'associazione provinciale adotta le pratiche delineate dal Centro canadese per l'etica nello sport, tra cui il fatto che i giocatori "dovrebbero essere in grado di partecipare nel genere con cui si identificano... e non dovrebbe esserci alcun obbligo di terapia ormonale o intervento chirurgico".

In una corrispondenza via e-mail con l'associazione, Simpson afferma che quest'ultima non sembra avere alcun meccanismo per far rispettare la politica e ha lasciato intendere che la nuova legge la renderebbe comunque irrilevante.

Softball Alberta ha confermato alla CBC News che quest'anno Riley è stata iscritta a una delle sue squadre femminili U15, ma ha inoltrato informazioni riguardanti il disegno di legge solo quando le è stato chiesto perché non avesse applicato la norma.

Simpson ha affermato di essere rimasta delusa dalla mancanza di sostegno e che, secondo lei, ciò dimostra che il genere non sembrava essere un problema nello sport prima che il governo del Partito Conservatore Unito presentasse il suo disegno di legge.

"Dobbiamo avere delle regole a livello universitario? Certo. Dobbiamo avere delle regole a livello olimpico? Certo. Dobbiamo avere delle regole a livello di borsa di studio? Certo", ha detto. "Ma qui stiamo parlando di ragazzi che praticano sport di comunità."

"Costringere i bambini a smettere di praticare lo sport che amano"

In una dichiarazione inviata via e-mail, Andrew Boitchenko, ministro del turismo e dello sport dell'Alberta, ha affermato che la provincia sta lavorando per creare e ampliare le categorie miste "affinché gli atleti transgender possano partecipare in modo significativo agli sport che preferiscono".

Ma Riley e la loro mamma dubitano che al momento ci siano abbastanza giocatrici per riempire subito una divisione mista. Riley ha invece detto che stanno valutando l'idea di giocare in un campionato per adulti con opzioni miste l'anno prossimo.

"Non lo voglio davvero. Mi fa arrabbiare che il governo stia letteralmente costringendo i ragazzi a smettere di praticare lo sport che amano", ha detto Riley.

Sara Kim, coordinatrice dell'assistenza alla comunità presso Skipping Stone, un'organizzazione che aiuta e difende le persone transgender in Alberta, si è espressa apertamente contro la legge e afferma che il fatto che includa gli sport ricreativi è un eccesso.

Kim, che è anche una giocatrice di hockey, afferma che a partire da settembre non potrà giocare nelle due squadre di cui fa attualmente parte.

"È umiliante", ha detto Kim, che gioca in una squadra inclusiva con vecchi amici, ma non potrà continuare perché la squadra milita per Hockey Alberta, un'organizzazione sportiva dilettantistica soggetta alla legge. "Siamo solo persone normali che vogliono godersi la vita".

Per quanto riguarda gli effetti sui giovani, Kim afferma che la legge trascina i bambini in un dibattito politico a cui non hanno chiesto di partecipare, poiché non prevede alcuna barriera di età per quanto riguarda i soggetti a cui si applica.

Simpson, la madre di Riley, sostiene che lo sport è intrinsecamente ingiusto, indipendentemente dal fatto che alcuni ragazzi siano naturalmente più forti, più abili, più appassionati, abbiano gli allenatori giusti, vivano in comunità rurali o urbane e che abbiano la capacità e il denaro per partecipare ai campi di allenamento.

Dice di credere che il governo stia introducendo un problema dove non c'era e si sente presa nel fuoco incrociato

"È un problema molto grave per un numero molto limitato di bambini, ma io sono quella famiglia. Mia figlia è quella bambina", ha detto. Secondo lei, la legge "si fa beffe delle ragazze forti che stiamo crescendo".