Il commissario ACC spinge per l'unità tra scuola e conferenza

Nel suo discorso di apertura dell'evento annuale di lancio dell'ACC a Charlotte, il commissario Jim Phillips ha sottolineato la necessità di "moderazione" e "cooperazione" da parte di scuole e conferenze mentre l'atletica universitaria lavora per creare un quadro per il futuro.

Phillips ha affermato di aver esortato gli allenatori e i dipartimenti di atletica a rispettare le nuove restrizioni imposte in seguito all'accordo tra la Camera e la NCAA, che consente alle scuole di spendere fino a 20,5 milioni di dollari all'anno per la retribuzione diretta degli atleti, creando al contempo un controllo sui contratti relativi a nome, immagine e somiglianza, ponendo di fatto un limite massimo a ciò che il dipartimento di atletica può spendere per l'acquisizione di talenti.

"Si tratta di stabilire uno standard di trasparenza", ha detto Phillips. "Non l'abbiamo avuto nell'era del NIL. A volte non possiamo farne a meno. Le persone sanno quali sono le regole relative ai 20,5 dollari. Sanno cos'è il NIL legittimo. Si può giocare nella zona grigia se si vuole, ma questo non fa altro che minare la nuova struttura."

Phillips ha ribadito anche la necessità di un controllo governativo e ha affermato di continuare a sostenere una legislazione federale che, tra le altre cose, codifichi che gli studenti-atleti non sono dipendenti.

I commenti di Phillips hanno fatto eco a una narrazione più ampia da lui stesso avanzata martedì sulla necessità di una visione unitaria per il futuro dell'atletica universitaria che dia priorità sia all'impresa sia alle singole scuole e conferenze.

"Ho sempre cercato di contribuire alla ricerca di soluzioni e alla collaborazione", ha detto Phillips. "Abbiamo tutti una responsabilità nei confronti della nostra conference, e io certamente ce l'ho nei confronti dell'ACC, ma so anche che abbiamo una responsabilità nei confronti dell'impresa, che si tratti di ciò che sta accadendo ora con [i College Football Playoff], di ciò che faremo con una nuova struttura di governance o di come formuleremo la [College Sports Commission]. Sono piuttosto fermo nelle mie convinzioni, ma cerco di unire le persone. Il modo migliore per raggiungere un accordo è forse cedere un po' e rinunciare ad alcune cose, ma tenere d'occhio ciò che stiamo cercando di ottenere".

La potenziale espansione del College Football Playoff resta uno dei maggiori punti di disaccordo tra i singoli commissari: la Big Ten spinge per un modello che preveda offerte automatiche per le prime quattro squadre del suo campionato, mentre la SEC e la Big 12 hanno sostenuto un modello 5+11 che darebbe posti a cinque campioni della conference e 11 wild card.

Phillips non ha sostenuto un piano specifico, ma ha affermato di voler vedere premiati i campionati di conference ed è favorevole a un maggiore accesso, suggerendo che sarebbe aperto a playoff da 14 o 16 squadre che non garantiscano più di un posto per ciascuna conference.

Parte delle negoziazioni per i playoff riguarda una rinnovata attenzione alla solidità del calendario, con la SEC che chiede garanzie da parte di un comitato di selezione per i playoff su parametri specifici che verranno utilizzati per garantire che le squadre con calendari più impegnativi vengano premiate per aver giocato partite più impegnative. Un accordo su questi parametri potrebbe aprire le porte alla SEC per passare a un calendario di conference di nove partite, simile a quello della Big Ten e della Big 12, il che, ha affermato Phillips, potrebbe costringere l'ACC a seguire l'esempio.

"Mi piace dove siamo arrivati con otto partite", ha detto Phillips. "Ci adatteremo se necessario, ma credo che alcune di quelle tradizionali partite di rivalità [non di conference] che ci piacciono tanto potrebbero scomparire."