I Packers tagliano il CB Alexander dopo l'impasse contrattuale

GREEN BAY, Wisconsin -- Due stagioni consecutive costellate di infortuni hanno segnato la fine di Jaire Alexander con i Packers , che lunedì hanno svincolato il cornerback stella per porre fine a una saga di offseason in cui le due squadre avevano cercato di trovare una via di mezzo.

"Nelle sue sette stagioni con i Packers, Jaire si è affermato come uno dei migliori giocatori della NFL in uno dei ruoli più difficili del gioco. Il suo contributo alla nostra organizzazione si è fatto sentire sul campo, nello spogliatoio e nella nostra comunità, e ci mancherà", ha dichiarato il direttore generale dei Packers Brian Gutekunst in un comunicato. "Apprezziamo tutto ciò che ha dato e gli auguriamo il meglio per il futuro".

Alexander aveva programmato di presentarsi al minicamp obbligatorio dei Packers a partire da martedì, dopo aver saltato tutti gli allenamenti volontari in presenza di questa offseason.

Alexander ha giocato solo sette partite di stagione regolare in ciascuna delle ultime due stagioni e non ha giocato dopo il 17 novembre dello scorso anno, nonostante si allenasse con una certa regolarità. È stato inserito nella lista infortunati l'ultima settimana della stagione e si è sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio per quella che ha definito una rottura del legamento crociato posteriore (PCL). Ciononostante, è arrivato secondo in squadra per passaggi interrotti (sette) e secondo a pari merito per intercetti (due).

Ciò accadde un anno dopo che infortuni alla spalla e al ginocchio, più una squalifica di una partita per condotta dannosa per la squadra, lo avevano limitato a sole sette partite.

"La realtà è che negli ultimi quattro anni, per Jaire, si tratta di circa la metà delle partite che ha potuto giocare", ha detto il presidente dei Packers Mark Murphy a WBAY-TV lunedì mattina. "Quindi ci siamo abituati."

La prima scelta del draft del 2018 aveva ancora due anni di contratto quadriennale da 84 milioni di dollari, che lo rese il cornerback più pagato della NFL all'epoca. I Packers otterranno più di 17 milioni di dollari di spazio salariale per questa stagione.

Alexander, All-Pro nel 2020 e nel 2022, ha giocato solo 34 delle 68 partite possibili dall'inizio della stagione 2021, anno in cui è apparso solo in quattro partite della stagione regolare a causa di un infortunio alla spalla.

Poco dopo la fine della stagione 2024, alcune fonti hanno dichiarato in privato che la squadra non voleva più disputare la partita settimanale per vedere se Alexander sarebbe stato abbastanza in forma per giocare o se sarebbe stato disposto a giocare al di sotto del 100%.

"So che è stato davvero, davvero frustrante non solo per lui come giocatore, ma anche per noi come club", ha detto Gutekunst poco dopo la scorsa stagione. "Quando hai un giocatore che ha fatto quello che ha fatto per noi in passato, e poi non riesci a farlo scendere in campo con continuità, è dura. Sai che è dura per il giocatore, dura per l'organizzazione."

Gutekunst aveva anche dichiarato durante la offseason che sarebbe stato aperto allo scambio di Alexander.

Dopo che il draft si è concluso senza uno scambio, i Packers hanno preso in considerazione l'idea di tenere Alexander, ma solo se fosse stato disposto a rivedere il suo contratto. I Packers sono arrivati ​​al punto di offrire ad Alexander un accordo rivisto nei giorni scorsi, secondo quanto riferito da una fonte a Jeremy Fowler di ESPN, ma le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo.

Si prevedeva che Alexander avrebbe guadagnato 17,5 milioni di dollari questa stagione, ma nulla di tutto ciò era garantito.

Sembrava sapere che la fine sarebbe arrivata subito dopo la stagione, quando il giorno della pulizia degli spogliatoi si è rifiutato di parlare con i giornalisti, dicendo che non aveva "niente di buono da dire" e che non sapeva se sarebbe tornato nel 2025.

In sette stagioni, playoff compresi, Alexander ha registrato 15 intercettazioni.