I Nuggets elogiano calorosamente Adelman ad interim

OKLAHOMA CITY -- Subito dopo la fine della stagione dei Denver Nuggets , il governatore della squadra Josh Kroenke ha rifiutato di parlare direttamente della questione del posto vacante di capo allenatore della franchigia.

Ma Kroenke, che ha deciso di licenziare l'allenatore storico Michael Malone e il direttore generale Calvin Booth a tre partite dalla fine della stagione regolare, ha espresso un apprezzamento entusiasta per la risposta della squadra sotto la guida dell'allenatore ad interim David Adelman.

"Al di fuori del campionato, questa è la cosa di cui sono più orgoglioso perché questi ragazzi si sono davvero ripresi", ha detto Kroenke a ESPN nello spogliatoio dei Nuggets dopo la sconfitta di domenica per 125-93 contro gli Oklahoma City Thunder , testa di serie.

Secondo fonti della lega e della squadra, Adelman è considerato un forte candidato a vedersi rimuovere l'etichetta di allenatore ad interim e a diventare capo allenatore dei Nuggets a titolo permanente.

Adelman, che ha compiuto 44 anni giovedì, aveva sviluppato ottimi rapporti con i giocatori chiave di Denver durante le sue otto stagioni come assistente allenatore dei Nuggets, prima che Malone venisse licenziato ad aprile. Si era costruito le basi per diventare il sostituto definitivo di Malone allenando i Nuggets alla vittoria nelle ultime tre partite della stagione regolare, conquistando il quarto posto nella Western Conference e una vittoria al primo turno contro i Los Angeles Clippers, prima di portare i Thunder, dopo 68 vittorie, a sette partite.

"Adoro DA", ha detto l'ala grande dei Nuggets Aaron Gordon , uno dei quattro titolari rimasti della squadra campione 2022-23 di Denver. "Spero che sia qui l'anno prossimo. Spero che sia il nostro prossimo allenatore. Spero che abbia un intero training camp e un'intera offseason per capire la sua filosofia. DA è fantastico. È stato eccellente per noi e spero che sia qui l'anno prossimo."

Adelman ha rifiutato di discutere la possibilità di diventare il prossimo capo allenatore dei Nuggets, affermando che non era il momento "per me di pensarci" dopo la sconfitta di fine stagione di Denver.

"Saranno i decisori a prendere questa decisione", ha detto Adelman, figlio dell'ex allenatore NBA Rick Adelman. "Ovviamente sono stato fortunato ad avere questa opportunità di prendere il timone e guidare questa squadra. Se non dovessi tornare l'anno prossimo, ovviamente non lo dimenticherò mai. È stata un'esperienza incredibile. Avere l'adesione dei ragazzi è stato davvero speciale per me".

Il tre volte MVP Nikola Jokic ha affermato che l'assunzione di un allenatore è una decisione presa "al di sopra delle mie competenze". Tuttavia, Jokic ha elogiato Adelman per la sua prestazione in circostanze difficili.

"Avevamo tre partite per cambiare qualcosa", ha detto Jokic. "Penso che abbia cambiato l'energia. Credo che i ragazzi si siano svegliati un po'. Avevano più energia. Ci ha fatto credere in qualcosa e abbiamo giocato bene. Abbiamo giocato una serie di sette partite contro la squadra migliore della NBA. Abbiamo avuto opportunità, abbiamo avuto occasioni. Penso che abbia fatto davvero un ottimo lavoro."

Il playmaker dei Nuggets Jamal Murray ha dichiarato che Adelman ha fatto un "ottimo lavoro" e gli ha attribuito il merito di aver ideato schemi creativi, come la varietà di difese a zona che hanno tenuto i Thunder in bilico per gran parte della serie.

Mark Daigneault degli Oklahoma City, allenatore dell'anno NBA per il 2023-24, è rimasto impressionato dal suo omologo della serie.

"È stato catapultato in una posizione di leadership molto impegnativa e l'ha gestita molto bene", ha detto Daigneault. "E penso che ciò che ha colpito è che non è stato tutto liscio. Hanno perso alcune partite nella stagione regolare. Hanno perso, sono stati eliminati in una delle partite della serie contro i Clippers. Sono stati eliminati qui in Gara 2, e quella squadra ha continuato a competere ed è rimasta unita attraverso tutti gli alti e bassi delle loro esperienze, il che è prima di tutto una testimonianza della loro mentalità da campione, ma anche una testimonianza del rapporto che deve aver costruito nel tempo per quei ragazzi.

"Lo hanno davvero sostenuto. Quindi sono rimasto davvero molto, molto colpito da lui, anche se da lontano. Non lo conosco affatto, ma ho nutrito il massimo rispetto dopo averlo affrontato."

Ramona Shelburne di ESPN ha contribuito a questo articolo.