Hai bisogno di una guida per la Coppa del Mondo di rugby femminile Canada-Inghilterra? Ci proveremo.

Allora, potreste aver sentito che sabato si terrà una partita di rugby piuttosto importante .

E se questo è tutto ciò che sai, non preoccuparti, ci pensiamo noi.

Mentre molti canadesi hanno seguito con entusiasmo la nostra nazionale sfavorita mentre lottava per raggiungere la finale della Coppa del Mondo di rugby femminile e hanno già organizzato le loro feste del sabato, altri potrebbero semplicemente saltare sul carrozzone e chiedersi il motivo di tutto questo entusiasmo.

E fidatevi, l'emozione è assicurata. Chiedetelo a Shania Twain, The Tragically Hip e all'attore Russell Crowe : solo per citarne alcuni, tra le celebrità che tifano per il Canada.

"Sabato faranno un gran casino. Credo che i nostri signori coloniali saranno sorpresi", ha detto il chitarrista dei Tragically Hip, Rob Baker, in un video pubblicato su Instagram da Rugby Canada .

"Andiamo, ragazze", ha commentato Twain su Instagram prima della semifinale di venerdì scorso contro la Nuova Zelanda.

Quindi, prima di tutto, benvenuti sul carrozzone. Poi, allacciate le cinture.

Ci sono. Ma cosa sta succedendo?

Sabato si terrà la finale della Coppa del Mondo di rugby femminile.

Il Canada giocherà contro le Red Roses dell'Inghilterra all'Allianz Stadium di Twickenham davanti a un pubblico di 82.000 persone, un record per una partita di rugby femminile.

Il calcio d'inizio è previsto per le 11:00 ET. Sarà trasmesso in diretta su TSN1/4, sull'app TSN, su TSN.ca e su CTV2 . La copertura inizierà alle 10:00 con uno spettacolo pre-partita prolungato.

"La partita... ha il potenziale per segnare uno dei giorni più importanti dello sport canadese", ha scritto Rugby Canada sul suo sito web.

Perché questo gioco è così importante?

La squadra inglese, numero 1 al mondo, è una macchina vincente ben oliata. Le Rose Rosse hanno vinto 32 partite di fila, la striscia vincente più lunga nel rugby internazionale. Hanno battuto il loro stesso record due settimane fa, travolgendo la Scozia nei quarti di finale.

Hanno vinto 62 delle ultime 63 partite (un altro termine per indicare le partite internazionali tra squadre nazionali). L'unica macchia in questo bilancio è stata la sconfitta per 34-31 contro la Nuova Zelanda, padrona di casa, nella finale dell'ultima Coppa del Mondo, nel novembre 2022.

Ora il Canada, numero 2 al mondo e considerato sfavorito, spera di aggiudicarsi il trofeo più ambito del rugby con il suo stile veloce e fisico. Non gioca una finale di Coppa del Mondo dal 2014, quando perse contro l'Inghilterra per 21-9.

Il Canada ha dominato le partite di girone contro Fiji, Galles e Scozia e ha travolto l'Australia per 46-5 nei quarti di finale. La successiva a essere eliminata è stata la Nuova Zelanda, due volte campione in carica. Il Canada ha inflitto alle Black Ferns la prima sconfitta per KO in 34 anni.

"Meritano di arrivare in finale", ha detto giovedì il ct dell'Inghilterra John Mitchell. "Sono stati straordinari, hanno giocato un rugby davvero grandioso".

Perché siamo considerati sfavoriti?

In 10 edizioni della Coppa del Mondo, le Rose Rosse hanno mancato la finale solo una volta, nel 1998, e l'hanno vinta due volte. E sebbene il Canada abbia dominato questo torneo, non ha un record eccezionale contro l'Inghilterra.

Non hanno battuto l'Inghilterra nelle ultime 13 partite, risalenti a nove anni fa, e hanno vinto solo tre delle 37 partite totali. Lo scorso ottobre a Vancouver, nel WXV, il Canada era in vantaggio fino agli ultimi 13 minuti, ma una meta all'ultimo secondo ha regalato all'Inghilterra una lusinghiera vittoria di nove punti.

C'è anche il fattore grinta. La squadra amatoriale ha a disposizione solo una frazione del budget di alcuni dei suoi concorrenti professionisti.

I media internazionali come CNN, BBC ed ESPN hanno descritto il percorso del Canada verso la finale come una "favola", ci hanno descritto come la " squadra canadese finanziata tramite crowdfunding " e hanno scritto che "il Canada ha finanziato tramite crowdfunding la sua partecipazione alla Coppa del Mondo di rugby femminile. Ora è in finale".

Perché il budget è basso?

Da quando il rugby è diventato apertamente professionistico nel 1995, il rugby a 7 e il rugby a 15 femminili hanno sostituito quello maschile come squadre di punta del Canada. Ma Rugby Canada non ha avuto i mezzi per stipulare contratti con loro.

A marzo, il programma " As it Happens" della CBC ha riportato che Rugby Canada ha registrato un fatturato di 15,57 milioni di dollari nel 2023, con spese per 15,12 milioni di dollari. A titolo di confronto, la Rugby Football Union inglese ha registrato un fatturato di 175,2 milioni di sterline (325,3 milioni di dollari) nel suo rapporto annuale 2023-24.

La nazionale canadese è dilettantistica, il che significa che i nostri giocatori non percepiscono uno stipendio. Questo non è insolito per una nazionale sportiva, ma la mette in contrasto con le altre squadre di rugby del suo livello, alcune delle quali sono diventate professionistiche negli ultimi anni.

Così, a marzo, Rugby Canada ha lanciato una campagna di raccolta fondi con l'obiettivo di raccogliere 1 milione di dollari per mandare, come ha detto Rugby Canada, "la squadra canadese meglio preparata di sempre alla Coppa del Mondo". Il denaro viene utilizzato per spese come maggiori ore di allenamento, giocatori aggiuntivi, coaching, vitto e alloggio.

Secondo il sito di raccolta fondi, hanno raccolto il 95% del loro obiettivo. Anche The Tragically Hip ha contribuito , vendendo una maglietta in edizione limitata il cui ricavato è stato destinato a sostenere le donne canadesi.

C'è un giocatore che si distingue?

Sono tutte brave. Ovviamente. Ma Sophie de Goede è l'asso nella manica del Canada.

È tornata a luglio dopo 13 mesi di assenza per una rottura del legamento crociato anteriore. Il suo impatto è stato enorme. È in testa alla Coppa del Mondo per azioni, passaggi e touche, e ha segnato 58 punti.

È candidata al premio di miglior giocatrice dell'anno, ma lo è anche la centrocampista inglese Megan Jones.

Puoi aiutarmi a capire lo sport del rugby?

Ci proveremo.

Hai capito cosa abbiamo fatto? Probabilmente no, in realtà, se te lo stai chiedendo. Ok, ecco una rapida e semplice lezione di rugby.

• È uno sport di contatto completo in cui due squadre segnano punti calciando o portando la palla ovale attraverso il campo della squadra avversaria.
• I giocatori non indossano protezioni o caschi.
• Esistono due tipi principali di rugby: il rugby a 15 e il rugby a 7. La Coppa del Mondo di rugby è il rugby a 15.
• Il Rugby a 15 prevede 15 giocatori per squadra con otto sostituzioni. Secondo il sito web di Rugby Canada, ogni squadra è composta da otto avanti e sette trequarti.
• Le partite durano 80 minuti e sono divise in due tempi.
• I giocatori possono passare la palla solo all'indietro o lateralmente; possono spostarla in avanti solo calciandola.
• Una meta , quando un giocatore tocca la palla a terra nell'area di meta della squadra avversaria, vale cinque punti.
• Una trasformazione , un calcio di punizione concesso alla squadra che ha segnato dopo una meta, vale due punti. Calci di punizione e drop goal valgono entrambi tre punti, sottolinea Rugby Canada.
• La mischia è un metodo per riprendere il gioco dopo un'interruzione.

Uffa, ce l'hai fatta. Sei ufficialmente pronto per salire sul carrozzone. Buon viaggio! Tu e Russell Crowe, entrambi.