Fonti: Gardner dei Jets è ora il CB più pagato della NFL

Un altro giorno, un'altra importante estensione del contratto per i New York Jets .

Ventiquattro ore dopo aver raggiunto un'estensione contrattuale a lungo termine con il wide receiver Garrett Wilson , i Jets hanno ricompensato il cornerback stellaSauce Gardner con un contratto da record: un'estensione di quattro anni per 120,4 milioni di dollari, secondo quanto riferito martedì da alcune fonti.

Secondo quanto riferito da una fonte ad Adam Schefter di ESPN, il contratto prevede una garanzia di 85,653 milioni di dollari.

Il due volte All-Pro diventa il cornerback più pagato della NFL, in base allo stipendio medio annuo (30,1 milioni di dollari). Supera la stella degli Houston Texans Derek Stingley Jr. , che ha ottenuto un'estensione triennale da 90 milioni di dollari a marzo. Stingley è stato scelto al terzo posto assoluto nel draft del 2022, una posizione davanti a Gardner.

Gardner ha scritto su X : "Questo è solo l'inizio" e ha ringraziato il fratello, Allante Gardner, e AJ Vaynerchuk, che rappresentano lui, i Jets e i loro tifosi.

L'AFFARE È FATTO📝, questo è solo l'inizio. Mio fratello @allantegardner bts e @ajv ce l'hanno fatta. Ringrazio l'organizzazione dei Jets per aver creduto in me, i miei compagni di squadra per il sangue, il sudore e le lacrime che ci abbiamo messo, e la JETS NATION... Grazie a tutti per il vostro supporto💚 Grazie DIO🥀 pic.twitter.com/1qsiT3Xga3

— SAUCE GARDNER (@iamSauceGardner) 15 luglio 2025

A Sauce Gardner restavano due anni di contratto da rookie, inclusa l'opzione per il quinto anno nel 2026 (20,2 milioni di dollari garantiti).

I Jets si sono assicurati due giocatori fondamentali fino al 2030, adottando un approccio proattivo raramente visto con stelle del passato nella storia della franchigia. Gardner e Wilson sono diventati i primi due ex primi turni del draft con l'attuale sistema finanziario della NFL, entrato in vigore nel 2011, a ricevere estensioni nel loro primo anno di idoneità (dopo tre anni).

Gardner diventa il primo giocatore dei Jets dai tempi del linebacker CJ Mosley a essere il più pagato della lega nel suo ruolo. Nel 2019, Mosley ha firmato un contratto quinquennale da 85 milioni di dollari come free agent. La sua media di 17 milioni di dollari all'anno ha mantenuto il primato tra i linebacker off-ball per quattro mesi.

Gardner, 24 anni, ha chiarito al recente minicamp che desidera restare con i Jets a lungo termine.

"Voglio cambiare l'organizzazione", ha detto. "Voglio contribuire a cambiare l'organizzazione."

Il nuovo regime dei Jets, guidato dall'allenatore Aaron Glenn e dal direttore generale Darren Mougey, ha dichiarato fin dall'inizio che il suo obiettivo era quello di trattenere i migliori giovani giocatori, qualcosa che i regimi precedenti non sono riusciti a fare.

Gardner ha avuto un impatto immediato, aggiudicandosi il premio di miglior esordiente difensivo dell'anno della NFL nel 2022. È l'unico cornerback dalla fusione tra NFL e AFL nel 1970 ad essere stato nominato All-Pro nella prima squadra in ciascuna delle sue prime due stagioni. Solo altri due giocatori difensivi ci sono riusciti: l'ex leggenda dei New York Giants Lawrence Taylor e il pass rusher dei Dallas CowboysMicah Parsons .

Da rookie, Gardner si è classificato al secondo posto tra i cornerback in termini di EPA (Expected Points Added)/per bersaglio, essendo il difensore più vicino (minimo: 400 snap di copertura), secondo Next Gen Stats. È sceso al 13° posto nel 2023 e al 47° nel 2024.