Bregman su IL, la chiamata dei Red Sox ha celebrato Mayer

A un bivio della loro stagione, e con un record intorno al .500, i Boston Red Sox stanno vivendo un cambiamento significativo nel campo interno, e questo non ha nemmeno a che fare con la tanto pubblicizzata situazione della prima base.

Tra una partita e l'altra del doppio incontro di sabato contro iBaltimore Orioles , il manager di Boston, Alex Cora, ha comunicato ai giornalisti che Alex Bregman ha un "infortunio significativo", simile a quello del 2021, in cui ha saltato più di due mesi mentre giocava con gli Houston Astros . Cora non ha voluto fornire una data precisa, ma più tardi, sabato, il club ha formalmente inserito il terza base stellare nella lista degli infortunati per 10 giorni a causa di una distorsione al quadricipite destro.

"Abbiamo fiducia nel nostro staff medico", ha detto Cora dopo la vittoria per 6-5 nella partita d'esordio di sabato. "Speriamo che sia il prima possibile, ma dovrà stare fuori per un po'."

Con un posto libero da interno, i Red Sox hanno convocato Marcelo Mayer, la sesta promessa del baseball e un elemento centrale del loro futuro, che sperano possa giocare un ruolo importante nella loro corsa ai playoff quest'anno. Il ventiduenne Mayer si è distinto come shortstop durante la sua ascesa nel vivaio dei Red Sox dopo essere stato scelto con la quarta scelta al draft del 2021, ma non sarà vincolato a un solo ruolo con la squadra più importante.

"Giocherà", ha detto Cora, che ha schierato Mayer in terza base per la partita di sabato sera. "Lo faremo giocare ovunque... Può giocare in seconda base, può giocare corto, può giocare in terza base. Ovviamente, sa battere bene la mazza ed è un buon corridore. Lo useremo."

Nella Tripla A di Worcester, dove Mayer batteva .271/.347/.471 con nove fuoricampo e 43 punti battuti a casa in 43 partite, ha giocato quattro partite in terza base. Mayer potrebbe anche giocare come interbase, con Trevor Story in un profondo calo durato un mese, e anche la seconda base, come ha detto Cora, è un'opzione.

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— Red Sox (@RedSox) 24 maggio 2025

L'infortunio blocca una straordinaria prima stagione con la maglia dei Red Sox per Bregman, 31 anni, che ha firmato con il club durante l'allenamento primaverile. La sua mazza da MVP ha spesso salvato una formazione in difficoltà in questa stagione. Bregman aveva una media battuta di .299 con 11 fuoricampo e 35 punti battuti a casa prima dell'infortunio, che ha richiesto una risonanza magnetica sabato. Prima della vittoria, Cora ha dichiarato ai giornalisti che l'infortunio era stato persino "peggiore" di quanto Bregman si aspettasse.

L'arrivo di Mayer segna il secondo dei tre grandi prospetti di Boston, con Kristian Campbell che si è guadagnato il posto di seconda base durante gli allenamenti primaverili. Dopo un inizio brillante, Campbell è crollato anch'egli e ha iniziato sabato con una media battuta di .225/.321/.369. Il terzo del gruppo, l'esterno Roman Anthony, è il prospetto numero 1 della MLB, secondo Kiley McDaniel di ESPN, e sta battendo .323/.455/.513 con sei fuoricampo e 18 punti battuti a casa in Tripla-A, entrando sabato.

Cora, prima dell'inizio della doppia partita, ha risposto prontamente "no" quando gli è stato chiesto se il battitore designato Rafael Devers potesse essere nei piani immediati per la terza base. Devers, terza base naturale, è stato sostituito da Bregman durante gli allenamenti primaverili e ha suscitato scalpore per la sua opposizione a giocare in prima base per i Red Sox.

"Abbiamo preso una decisione durante la offseason ed è questa la direzione che vogliamo prendere", ha detto Cora riguardo a Devers e alla sua nomina a battitore designato. "Ci sono alcune cose che abbiamo preso in considerazione e penso che siamo stati molto coerenti con questo."

I Red Sox avevano perso in precedenza il prima base Triston Casas per tutta la stagione a causa della rottura del tendine del ginocchio sinistro e hanno faticato a trovare un sostituto produttivo, amplificando le richieste della squadra di attingere alla sua già ampia rosa di giocatori delle leghe minori.

Boston ha affrontato lo sviluppo di Mayer con calma, con infortuni che lo hanno limitato a 91 partite nel 2022, 78 nel 2023 e 77 l'anno scorso. Ha una media battuta di .273/.360/.466 in 315 partite di minor league e si preannuncia come un battitore di medio livello e la soluzione a lungo termine di Boston come interbase.

Nel suo debutto sabato sera, Mayer ha battuto sesto e ha ottenuto tre strikeout in quattro turni di battuta in una sconfitta per 2-0 .

"È stato fantastico", ha detto riferendosi alla fragorosa ovazione ricevuta dai tifosi del Fenway quando è entrato per la prima volta nel box di battuta. "Non ho mai vissuto niente del genere in vita mia. Ho appena finito di mandare messaggi ad amici e genitori su quel momento. È qualcosa che ricorderò per il resto della mia vita."

Il contratto di Bregman prevede una clausola di rescissione dopo la stagione 2025, aprendo la possibilità di un passaggio di ruolo a terza base per Mayer. Con i suoi 1,90 m e 87 kg, ha la corporatura e la forza di braccio tipicamente richieste per quel ruolo. Tuttavia, il suo guanto da interbase è considerato sopra la media, e Boston potrebbe decidere di spostare Story da quel ruolo in favore di Mayer o di Ceddanne Rafaela , che gioca anche come esterno centro per i Red Sox.

"Questo è significativo, proprio come Triston", ha detto Cora a proposito dell'assenza di Bregman e di come si sta formando l'interno. "Sono due buoni giocatori che ci mancheranno. Ma se crediamo davvero di essere bravi, dobbiamo continuare a giocare un buon baseball e a vincere partite".