Bellinger va in profondità per la terza volta dopo che i Cubs hanno rubato l'HR

NEW YORK -- Dopo essere stato derubato un inning prima, Cody Bellinger non era sicuro che la sua prima partita con tre fuoricampo gli fosse stata nuovamente rubata.

"All'inizio non lo sapevo", ha detto. "Che anche il terzo sia finalmente riuscito a superare la situazione è una bella sensazione."

Bellinger ha realizzato tre fuoricampo da due punti contro la sua ex squadra e gli è stato negato il quarto da una presa spettacolare, conducendo gli Yankees a una vittoria per 11-0 sui Chicago Cubs venerdì sera.

Aaron Judge ha realizzato tre prese eccezionali nel campo destro per gli Yankees, che hanno vinto cinque partite consecutive dopo una serie di sei sconfitte consecutive.

Bellinger, il cui padre Clay ha giocato per gli Yankees dal 1999 al 2001, è stato due volte All-Star e MVP della National League nel 2019.

Ha trascorso il 2023 e il 2024 con i Cubs, con una media battuta di .266, 18 fuoricampo e 78 punti battuti a casa in 130 partite l'anno scorso, pur avendo saltato il campionato a causa di una costola destra fratturata. I Cubs lo hanno ceduto a New York a dicembre con 52,5 milioni di dollari rimanenti sul contratto e hanno accettato di pagare 5 milioni di dollari agli Yankees.

Ha battuto un fuoricampo nel terzo inning da tre punti contro Chris Flexen e nel quinto contro Caleb Thielbar, per la 18esima partita con più fuoricampo. Bellinger è andato vicino al settimo inning, ma è stato derubato da Kyle Tucker con un drive sopra il muro di destra.

"Lo stavo guardando. Ha cronometrato tutto alla perfezione, quindi sinceramente mi ha un po' dato fastidio", ha detto Bellinger. "Ma è stata una bella presa."

"I ragazzi mi stavano facendo passare momenti difficili dopo che lui l'ha rapinata. Anche Boonie mi stava facendo passare momenti difficili", ha aggiunto Bellinger.

Tucker, quattro volte All-Star e vincitore del Guanto d'Oro, ha strappato la palla a un tifoso che ci stava provando, stringendo entrambi i lati del guanto del giocatore esterno.

"Ho preso la palla e lui mi ha preso il guanto, quindi ho pensato che anche se l'avessi lasciato cadere, probabilmente l'avrebbero guardato e l'avrebbero rovesciato", ha detto Tucker. "Probabilmente mi è capitato di provare a salire sugli spalti per prendere una palla e poi colpire la mano di qualcuno o qualcosa del genere, ma non so se qualcuno mi abbia mai preso il guanto mentre lo faceva."

Bellinger fa un fuoricampo all'ottavo inning contro Jordan Wicks , appena sopra il guanto rosso del centrocampista Pete Crow-Armstrong e nel guanto scuro di un ragazzo in prima linea.

"Il tifoso è arrivato sul posto", ha detto Crow-Armstrong. "Aveva solo più possibilità di prenderla più in alto di me."

Bellinger, che era stato il primo a girare, guardò e poi sorrise quando vide di aver centrato il numero 3.

"Sono contento che il tifoso l'abbia presa prima che la PCA potesse prenderla", ha detto Bellinger, che ha incontrato il ragazzo dopo e ha recuperato la palla. "Ho visto la PCA rubare così tanti fuoricampo. È un atleta straordinario là fuori."

Bellinger ha una media battuta di .406 in una serie di 16 vittorie consecutive, la più alta della sua carriera, portando la sua media a .285 con 16 fuoricampo e 54 RBI.

Aveva parlato con i suoi ex compagni di squadra dei Cubs durante gli allenamenti di battuta.

"No, no, nessuna vendetta", ha detto. "Sinceramente, alla fine è stato semplicemente divertente essere lì fuori. Ho rivisto un sacco di ragazzi che non vedevo da un po' e ho condiviso con loro un sacco di bei ricordi di questi ultimi due anni."

Jazz Chisholm Jr. e il manager Aaron Boone incoraggiarono Bellinger a uscire dalla panchina per la chiamata alla ribalta.

"Era un po' riluttante, ma poi il "Bell-ling-ger" sopra la panchina è diventato piuttosto forte. Quindi credo che ci abbia ceduto", ha detto Boone. "Belly adorava stare qui e adorava giocare qui in un posto significativo per lui, che gli ricordava la sua infanzia."

Bellinger compirà 30 anni domenica e potrà recedere dall'ultima stagione del suo contratto in autunno. Con lanci lunghi e sorrisi ampi, sembra aver trovato casa nello spogliatoio degli Yankees.

Cercò di non dare troppa importanza ai tre fuoricampo segnati contro i Cubs, ma i compagni di squadra di Bellinger ne percepirono l'importanza.

"È sempre bello confrontarsi con i tuoi vecchi compagni di squadra, con cui passi molto tempo, sai, che rispetti", ha detto Boone. "Essere subito in forma contro di loro è sicuramente la ciliegina sulla torta per lui."