Bande musicali! Grandi entrate! Canti in coro! 36 delle nostre tradizioni preferite per il giorno della partita

Non c'è niente di paragonabile all'energia, all'emozione, allo sfarzo e al buon vecchio divertimento che si respira ogni fine settimana autunnale durante le partite di football universitario.

Ci sono tradizioni radicate che risalgono a molti decenni fa. Ci sono bande musicali secolari e hit techno pulsanti. Ci sono animali scatenati, carri coperti, auto d'epoca e persino pietre leggendarie. Ci sono usanze pittoresche e ci sono controversie: non sarebbe football universitario senza controversie, giusto?

Con un'altra stagione alle porte, abbiamo raccolto le tradizioni preferite dai nostri giornalisti di football universitario per le partite. Cercavamo momenti su cui i tifosi potessero contare e che non vedessero l'ora di vivere ogni volta che vanno allo stadio, quindi non abbiamo incluso celebrazioni per una vittoria o momenti di rivalità che possono verificarsi solo una volta ogni due anni circa.

E non stiamo affatto classificando queste tradizioni o etichettandole come "migliori" rispetto ad altre che sicuramente abbiamo tralasciato. Ogni scuola ha le sue peculiarità e caratteristiche uniche che sono vicine e care alla squadra e ai suoi tifosi. Ma ecco un assaggio dei modi folli, stravaganti e meravigliosi in cui il football universitario tocca una corda speciale nel panorama sportivo.

Ingressi spettacolari

Osceola e Renegade piantano la lancia, Florida State : dal settembre 1978, Osceola ha guidato il suo cavallo, Renegade, in campo prima del calcio d'inizio di ogni partita casalinga della Florida State e ha piantato una lancia a centrocampo in quello che è diventato uno degli ingressi più famosi del football universitario. Bill Durham, laureato alla FSU, ha avuto l'idea e ha ottenuto l'approvazione della tribù Seminole della Florida per l'inizio dell'allenamento. La famiglia Durham continua a fornire il cavallo Appaloosa utilizzato e Osceola indossa un'autentica decorazione della tribù Seminole della Florida. Vedere Osceola sollevare Renegade sulle zampe posteriori per piantare la lancia fiammeggiante con 80.000 tifosi che cantavano è davvero uno spettacolo. -- Andrea Adelson

"Enter Sandman", Virginia Tech: dopo aver installato il primo tabellone video al Lane Stadium nel 2000, il Virginia Tech decise che anche lui aveva bisogno di una nuova canzone per l'uscita. "Enter Sandman" dei Metallica vinse su "Welcome to the Jungle" e "Sirius". Qualche anno dopo, la tradizione prese piede dopo che un membro della banda musicale iniziò a saltare durante la canzone per riscaldarsi. Ora, l'intero stadio salta all'inizio delle prime note, esplodendo in un'esclamazione di approvazione quando la squadra esce dal tunnel e corre in campo. Più volte nel corso degli anni, un sismografo ha rilevato un'attività notevole durante "Enter Sandman". E, in un momento di svolta, i Metallica si sono esibiti al Lane Stadium nella primavera del 2025 e hanno suonato la loro canzone iconica. Senza sorpresa, è stata rilevata nuovamente un'attività sismica. -- Adelson

The Smoke, Miami: Che ci crediate o no, gli Hurricanes sono usciti dal tunnel per raggiungere il campo in tutte le partite casalinghe attraverso "il fumo" fin dagli anni '50, quando il programma faticava sia a vincere le partite che ad attirare il supporto dei tifosi. Secondo l'università, il direttore dei trasporti scolastici Bob Nalette propose di utilizzare estintori per produrre fumo attraverso cui i giocatori potessero correre, per attirare l'attenzione dei tifosi. Nel tempo libero, Nalette saldò un tubo per generare il fumo dell'estintore. L'ingresso assunse uno status iconico negli anni '80, con l'ascesa del programma. -- Adelson

Touch the Banner, Michigan: i Wolverines si vantano di essere il programma più vincente nella storia del football universitario, ma la loro famosa tradizione pre-partita ebbe inizio con un record di 1-5 nel 1962. L'M Club, gestito da ex vincitori di lettere provenienti da tutte le squadre sportive del Michigan, chiese all'allenatore Bump Elliott se i vincitori di lettere potessero dare il benvenuto alla squadra di football prima delle partite casalinghe. Ben presto esposero un gigantesco striscione con la scritta "GO BLUE M CLUB SUPPORTS YOU", che giocatori e allenatori del Michigan si affrettarono a toccare mentre uscivano dal tunnel mentre "The Victors" giocava. -- Adam Rittenberg

Strofinare la roccia di Howard e correre giù per la collina; Raduno al Paw, Clemson: Clemson ha due delle tradizioni pre-partita e post-partita più note del football universitario: strofinare la roccia di Howard prima di correre giù per la collina per entrare nello stadio, e permettere ai tifosi di entrare in campo dopo la partita, che si vinca o si perda, per incontrarsi al Paw di centrocampo. La roccia di Howard, originaria della Death Valley, in California, fu posizionata in cima alla collina, sul lato est dello stadio, nel 1966. Ma dopo che l'ex allenatore Frank Howard disse alla squadra, prima di una partita contro Wake Forest nel 1967, che avrebbero potuto strofinare la roccia se avessero dato "il 110%", la tradizione di strofinare la roccia e poi correre giù per la collina, prima dell'inizio di ogni partita è stata ripresa. Anche il Raduno al Paw è iniziato sotto Howard nel 1942, quando è stato inaugurato il Memorial Stadium, come un modo per riunire tifosi e giocatori. -- Adelson

Toccanti omaggi

Hawkeye Wave, Iowa: Non tutte le tradizioni più amate del football universitario risalgono a decenni fa. Nel 2017, chi si trovava all'interno del Kinnick Stadium – tifosi, giocatori, allenatori e dirigenti – ha dato inizio a "The Wave", un saluto ai bambini ricoverati all'University of Iowa Stead Family Children's Hospital, proprio di fronte. Dopo il primo quarto, tutti si girano verso l'ospedale, dove i pazienti e le loro famiglie salutano dalle finestre del dodicesimo piano. La tradizione è nata dopo che Krista Young ha suggerito l'idea su una pagina Facebook di un fan degli Hawkeye. Ne è seguita un'ondata di popolarità sui social media e The Wave è iniziata per l'inizio della stagione 2017 - Rittenberg

Lo spirito di Chucky Mullins, Ole Miss: quasi 36 anni dopo la sua morte, Chucky Mullins rimane una figura affettuosa a Ole Miss. Rimase paralizzato in una partita del 1989 contro Vanderbilt mentre colpiva vicino alla linea di porta il terzino dei Commodores Brad Gaines e morì meno di due anni dopo a causa di un'embolia polmonare. Quando la squadra di Ole Miss scende in campo al Vaught-Hemingway Stadium prima delle partite, ogni giocatore tocca un busto di Mullins che si trova a metà strada tra il tunnel e il campo. Sulla piattaforma dove si trova il busto c'è il mantra di Mullins: "Non mollare mai". -- Chris Low

Mr. Two Bits; "Won't Back Down", Florida: i Gators hanno due tradizioni immediatamente riconoscibili. Dal 1949, ogni partita casalinga è iniziata con il coro "Two Bits", ideato e reso popolare da George Edmondson. Indossava una maglietta gialla, una cravatta a righe blu e arancioni e un fischietto, ed esortava il pubblico a cantare: "Two Bits. Four Bits. Six Bits. A Dollar. All for the Gators, raise up and holler!". A partire dal 2013, con Edmondson ormai novantenne, un famoso "Mr. Two Bits" ha iniziato a guidare il coro pre-partita. Poi, nel 2017, è iniziata una nuova tradizione dopo la morte di Tom Petty, originario di Gainesville. Alla fine del terzo quarto, il pubblico canta "I Won't Back Down" di Petty, oltre alla storica "We are the Boys". -- Adelson

Musica che ti fa muovere

"Jump Around", Wisconsin: Nessuna squadra ha sviluppato una tradizione a metà partita più selvaggia di "Jump Around" del Wisconsin, l'omonima canzone degli House of Pain, suonata tra il terzo e il quarto quarto al Camp Randall Stadium. La canzone fece il suo debutto con i Badgers nella partita di ritorno del 1998 contro Purdue. Ryan Sondrup, un tight end infortunato dei Badgers che entrò nel reparto marketing sportivo, fu incaricato di trovare canzoni che potessero infiammare il pubblico durante le partite. Tornò con "Jump Around", che da allora ha fatto tremare il Camp Randall. -- Rittenberg

SALTA IN GIRO‼️ pic.twitter.com/7TqyN3OXyY

— Wisconsin Football (@BadgerFootball) 17 novembre 2024

The Bounce House, UCF. Dopo che l'UCF segnò il suo primo touchdown nel suo nuovo stadio all'interno del campus il 17 settembre 2007, nientemeno che contro il Texas, dagli altoparlanti risuonò la scatenata hit "Kernkraft 400" degli Zombie Nation. Spontaneamente, la folla iniziò a saltare selvaggiamente, facendo vibrare e "rimbalzare" lo stadio. Nacque così non solo una tradizione, ma anche un soprannome per lo stadio. Ora la canzone viene suonata più volte durante le partite e serve a infiammare tutti, con il pubblico che canta e acclama "UCF!" -- Adelson

"Sweet Caroline", Pitt. Nel 2008, l'ex giocatore di football di Pitt, Justin Acierno, lavorava a scuola e aveva il compito di migliorare l'esperienza dei tifosi studenti durante le partite. Cosa avrebbe potuto tenerli interessati? Con l'aiuto di organizzazioni studentesche e dipendenti del dipartimento di atletica, escogitarono un piano: far suonare il classico del 1969 di Neil Diamond "Sweet Caroline" alla fine del terzo quarto delle partite di football. Il piano funzionò. Acierno si assicurò che alcuni testi fossero più adatti a Pitt, inserendo "Let's Go Pitt" nel ritornello. Il coro fu eseguito per la prima volta contro Buffalo nella seconda settimana della stagione 2008, e il resto è storia. -- Adelson

"Sandstorm", South Carolina: non è certo insolito ascoltare la canzone techno strumentale "Sandstorm" del DJ finlandese Darude durante un evento sportivo, ma la South Carolina ha un posto speciale nel mondo del football universitario. Il collegamento risale al 24 settembre 2009, quando i Gamecocks ospitavano la numero 4 Ole Miss. Con il tempo che stava per scadere, la South Carolina in vantaggio per 16-10 e i Rebels alle prese con un terzo down decisivo, il ritmo pulsante risuonò in tutto il Williams-Brice Stadium, scatenando la folla in delirio. "Scoppia un rave a Columbia", disse il commentatore di ESPN Chris Fowler, mentre tifosi e giocatori saltavano e si agitavano. I Gamecocks riuscirono a fermarlo, "Sandstorm" ruggì di nuovo, Ole Miss fallì al quarto down e la sorpresa – e la nuova tradizione – furono suggellate. Ora, ovunque si riunisca la gente della Carolina del Sud, ci si può aspettare di sentire l'inno, e Darude stesso si è esibito al Willy B per eseguirlo durante una partita contro il Kentucky nel 2023. -- Steve Richards

"Dixieland Delight", Alabama: i Crimson Tide inaugurano il quarto quarto suonando "Dixieland Delight", della band Alabama, anche se è scritta su un sabato sera in Tennessee. Ma questo non c'entra nulla. È un brano molto amato, il massimo della forma, ma gli intraprendenti fan dei Crimson Tide sono riusciti anche a inserire alcuni testi propri, tra cui un saluto di quattro lettere agli amici di Auburn. (E anche alla LSU e al Tennessee.) È diventato una tale fonte di frustrazione che l'università ne ha vietato l'esecuzione nel 2014, per poi accettare di riproporlo nel 2018 con la campagna #DixielandDelightDoneRight, incoraggiando i fan a dire "BATTI" Auburn invece dell'altra parola, con gli altoparlanti dello stadio che cercavano di coprire i fannulloni. Buona fortuna con tutto questo. -- Dave Wilson

Questa è dedizione

Midnight Yell, Texas A&M: gli Aggies amano le loro tradizioni, e il trasferimento alla SEC e i social media li hanno esposti a un pubblico molto nuovo, molti dei quali sembrano disorientati. Ma il football universitario è incentrato sulle usanze locali, e assistere a una partita al Kyle Field è uno degli ambienti migliori per questo sport grazie alla devozione dei tifosi dell'A&M. In particolare, gli Aggies attirano regolarmente più tifosi la sera prima di una partita di quanto non facciano molte scuole il giorno della partita, per "provare" i gridi che eseguiranno il giorno della partita, una tradizione che risale al 1931. -- Wilson

Midnight Drummers' Circle, Notre Dame: a mezzanotte, la sera prima delle partite casalinghe di football di Notre Dame, i tifosi si riverseranno nell'edificio principale della scuola (meglio noto come Golden Dome) per assistere all'esibizione della banda dei Fighting Irish, che darà il via all'esperienza del giorno della partita. Il Midnight Drummers' Circle è uno dei numerosi concerti della banda al Golden Dome durante il periodo che precede le partite casalinghe: la sezione trombe si esibisce anche all'esterno dell'edificio principale alle 16:10 il venerdì, e l'intera banda si esibisce due ore prima del calcio d'inizio il giorno della partita, sui gradini del Dome. -- JJ Post

Le mattine presto al Tip Top Lounge, Iowa State: i tifosi dei Cyclones si sono sempre presentati, anche negli anni magri prima che Matt Campbell li trasformasse in una squadra vincente. I parcheggi sono pieni di vecchi scuolabus e tifosi chiassosi, molti dei quali sono stati spronati da una visita prima dell'alba a un bar locale noto come Tip Top Lounge. Originariamente aperto come paninoteca nel 1950, si è trasformato in un bar nel 1962 e apre alle 6 del mattino nei giorni delle partite, rifornendo i tifosi con chili e shot di Fireball, una colazione da campioni ad Ames. -- Wilson

Trucchi con le carte, California. Ecco un po' di curiosità sul football universitario. Gli studenti della California inventarono i trucchi con le carte, la pratica di distribuire carte alla folla per creare un disegno imponente, per il Big Game contro Stanford nel 1914. La pratica continua ancora oggi, guidata da un comitato di raduno che organizza i trucchi e seleziona le carte da distribuire agli studenti per ogni partita casalinga. I trucchi con le carte attirarono l'attenzione nazionale e l'ira dell'allenatore Justin Wilcox, la scorsa stagione durante la partita contro San Diego State, quando gli studenti continuarono a lanciarle in campo. Gli arbitri fischiarono due penalità da 15 yard alla California. Wilcox prese quindi il microfono dell'arbitro e rimproverò i tifosi, intimando loro di smetterla. -- Adelson

Essere eccitato

Ramblin' Wreck, Georgia Tech. Descritta sul sito web della scuola come una "mascotte meccanica unica nel suo genere", la Ford Model A Sport Coupé del 1930 dipinta di oro e bianco ha guidato la squadra di football del Georgia Tech in campo prima di ogni partita casalinga dal 30 settembre 1961. Ma perché? Negli anni '40 e '50, al Georgia Tech, possedere un'auto scadente e malconcia – o "ramblin' wreck" – mantenuta in vita grazie all'ingegno ingegneristico dei suoi studenti divenne una sorta di "rito di passaggio". In omaggio a quello spirito, la scuola cercò una Ford antecedente alla Seconda Guerra Mondiale che fungesse da mascotte meccanica e la trovò nel 1960. Ci volle un anno prima che la scuola convincesse i proprietari a venderla, e il "Wreck" debuttò quella stagione contro la Rice. -- Adelson

Sooner Schooner, Oklahoma: ogni vittoria dell'Oklahoma all'Owen Field è seguita da una cavalcata vittoriosa a bordo del Sooner Schooner, una versione ridotta dei carri coperti usati dai pionieri per colonizzare la terra conosciuta come Oklahoma nel 1889. Il Sooner Schooner debuttò nel 1964 e divenne la mascotte ufficiale dell'OU nel 1980. I membri della squadra Spirit del RUF/NEKS e della RUF/NEK Lil' Sis guidano il Sooner, guidato da pony chiamati appropriatamente "Boomer" e "Sooner". Nonostante si siano verificati alcuni incidenti degni di nota, il suo viaggio intorno al campo rimane parte integrante delle giornate di gioco a Norman. -- Rittenberg

Vol Navy, Tennessee: è la squadra più famosa del football universitario. Ogni sabato d'autunno, quando il Tennessee gioca una partita di football in casa, barche di tutte le dimensioni salpano per il Neyland Stadium, situato sulle rive del fiume Tennessee. Mentre si percorre Neyland Drive verso le partite, le bandiere arancioni del Tennessee sventolano dal corteo di barche al vento, sia nelle giornate più calde che in quelle più fredde. Le barche, molte delle quali decorate di arancione, attraccano ai porticcioli sulle rive del fiume, rendendo facile raggiungere lo stadio a piedi. A volte le feste sulle barche sono divertenti quanto le partite stesse, sicuramente quelle post-partita quando i Vols vincono. -- Chris Low

Suona la banda

Ohio scritto in corsivo, Ohio State con i puntini sulle i: i tifosi dell'Ohio State sono molto affezionati al loro stato. I cori di "OH!" devono essere seguiti da "IO!". La "I" in Ohio ha un significato particolare, come alcuni tifosi dei Buckeyes hanno dimostrato anche dopo la loro morte . La banda dell'Ohio State ha una sua interpretazione memorabile del nome dello stato, scrivendo "Ohio" in corsivo durante le partite casalinghe e poi invitando un suonatore di sousafono senior a fare il passo alto e a mettere i puntini sulle i, prima di inchinarsi a tutti e quattro i lati dell'Ohio Stadium. La Ohio State Marching Band, o "The Best Damn Band in the Land", iniziò a scrivere "Ohio" in corsivo e a mettere i puntini sulle i durante la stagione 1938, e rimane uno dei momenti più elettrizzanti durante le partite casalinghe dei Buckeyes. -- Rittenberg

Spettacolo di metà tempo della Stanford Band, Stanford: ben poche cose sono off limits per la Stanford Band, nota per le sue esibizioni irriverenti e a volte controverse durante l'intervallo. L'abbandono di una banda tradizionale iniziò nel 1963, dopo che il suo direttore storico fu licenziato. La banda entrò in sciopero per le prime due partite della stagione di football. Il nuovo direttore si orientò alla cultura dell'epoca, permettendo agli studenti di suonare canzoni rock 'n' roll, di "sparpagliarsi" per rimettersi in posizione invece della marcia tradizionale e di creare formazioni umoristiche che spesso fungevano da battute, commento sociale o presa in giro degli avversari. La Stanford Band ha attirato l'ira e/o è stata sanzionata per, tra le altre cose, aver ridicolizzato l'UCLA, il cattolicesimo (Notre Dame), il mormonismo (BYU) e il gufo maculato (Oregon). -- Adelson

La MOB, Rice: La Stanford Band ha un'anima gemella nella MOB (la Marching Owl Band) di Rice, un gruppo piccolo ma potente e combattivo che, come Stanford, usa l'ingegno per prendere di mira gli avversari. Nel 1973, la MOB prese in giro due istituzioni della Texas A&M: lo stile militare dell'Aggie Band (i cui MOB imitavano il passo dell'oca) e l'amata mascotte Reveille (che formava un idrante mentre suonava "Oh Where, Oh Where, Has My Little Dog Gone?"). I membri della band furono messi all'angolo in un ripostiglio dagli Aggies infuriati e dovettero essere salvati da un camion con cassone in coda alle porte. Nel 2007, furono rimproverati dalla Conference USA per uno sketch durante l'intervallo intitolato "Todd Graham's Inferno", durante il quale i membri della band cercarono nei gironi dell'inferno l'allenatore che aveva appena lasciato Rice per Tulsa dopo una stagione di successi. Ovunque si trovino vacche sacre, la MOB cercherà di preparare carne macinata. -- Wilson

Marching 100, Florida A&M: Quando si va sul "più alto dei sette colli" per una partita di football, ci si può aspettare un'esibizione spettacolare da parte della rinomata Marching 100. Le esibizioni durante l'intervallo iniziano con il loro caratteristico "Slow One", in cui ogni membro della banda solleva una gamba a 90 gradi e la cambia lentamente. I 100 poi accelerano il ritmo, seguiti dalla banda che riempie il campo all'inizio dello spettacolo. La banda fu fondata nel 1892 dal Dr. William P. Foster ed è cresciuta fino a diventare una delle bande musicali più riconoscibili al mondo. Dalla Settimana della Moda di Parigi a diversi Super Bowl e a due parate per l'insediamento presidenziale, i 100 sono stati visti in lungo e in largo, ma l'esperienza definitiva si svolge al Bragg Stadium di Tallahassee. -- Erika Leflouria

Sonic Boom del Sud, Jackson State: Appena metti piede nel Mississippi Veterans Stadium di Jackson, Mississippi, non puoi fare a meno di notare il rimbombo delle grancasse, seguito dal ritmo funky di "Get Ready" dei Temptations, suonato dalla banda musicale della Jackson State, che fa vibrare i pompon dei tifosi. I tifosi arrivano allo stadio in anticipo per assistere alla battaglia dei Sonic Boom contro la squadra ospite, un punto fermo pre-partita dell'HBCU, in programma nel Quarto Zero. Dopo la presentazione dei colori, la band fa vibrare lo stadio con il suo brano distintivo "We Came To Play" dei Tower of Power. L'attrazione principale sono però le esibizioni dei Sonic Boom durante l'intervallo, che entusiasmano i tifosi con la loro caratteristica fanfara "Tiger Run-On" e "JSU Rocks the House". -- Kalan Hooks

Pianeta animale

Ralphie's Run, Colorado: le mascotte animali non sono più così comuni come un tempo nel football universitario, ma Ralphie del Colorado rimane una presenza iconica prima delle partite al Folsom Field. Il Colorado scelse Ralphie come mascotte ufficiale nel 1966 e l'anno successivo iniziò a correre per il campo per guidare i Buffaloes fuori dal tunnel. Un gruppo di addestratori di Ralphie compie la corsa a U con il bisonte, che finisce in un rimorchio vicino allo spogliatoio dei visitatori. Ci sono stati sei esemplari di Ralphie, sempre bisonti femmine, che vivono in un ranch in una località sconosciuta. -- Rittenberg

Arriva Bullet, Oklahoma State: dal 1988, Bullet, un cavallo nero, è entrato in campo al galoppo dopo ogni touchdown dei Cowboys, trasportato da un cavaliere che sventolava la bandiera dell'Oklahoma State. Il primo dei quattro cavalli che da allora hanno vestito i panni di Bullet ha dovuto lavorare parecchio. Nel 1988, Barry Sanders ha vinto l'Heisman Trophy segnando 44 touchdown, un record NCAA. -- Jake Trotter

Volo dell'Aquila, Auburn: in una tradizione che risale all'inizio della stagione 2000, un'aquila con un'apertura alare di 2 metri e mezzo volteggia maestosamente sullo stadio Jordan-Hare mentre i tifosi intonano "Warrrrrrrrr" fino all'atterraggio a centrocampo, per poi concludere con "Eagle!". Nel corso degli anni, diverse aquile hanno eseguito il volo, e in questo momento ce ne sono due che si dividono il compito. E no, "War Eagle" non è la mascotte di Auburn. È il grido di battaglia della scuola, che risale a un veterano della Guerra Civile. -- Low

Blaster the Burro, Colorado School of Mines: dagli anni '90, gli Orediggers portano in campo un asino vivo per festeggiare dopo ogni touchdown della squadra di casa al Marv Kay Stadium. Un membro della Blue Key Honor Society dell'università correrà accanto a Blaster the Burro fino alla linea delle 50 yard per festeggiare il punteggio della squadra. Spoiler: ci sono due asini che svolgono il ruolo di Blaster; Winkie è l'asino corridore che vedrete nei giorni delle partite, mentre Pepsi è l'asino utilizzato per gli eventi speciali dell'università. -- Leflouria

Grande divertimento nelle scuole più piccole

Il Cannone, Toledo. Prima di ogni partita casalinga, alla fine di ogni tempo e dopo ogni gol di Toledo, viene sparato un cannone modello dell'epoca della Guerra Civile. La tradizione ebbe inizio nel 1966, quando un membro della confraternita Pi Kappa Phi vide un cannone sparare durante una partita in Texas e decise di portare l'idea a Toledo. Secondo la scuola, un altro membro della confraternita "barattò il suo cannone per le quote associative". Quel cannone rimase in uso fino alla sua sostituzione nel 2010. Ancora oggi, i membri della Pi Kappa Phi sono responsabili della gestione del cannone durante le partite. -- Adelson

Purple Haze, East Carolina: non è all'altezza di altri grandi ingressi nel football universitario, ma essere lì dal vivo per vedere i giocatori dell'East Carolina sfrecciare sul campo del Dowdy-Ficklen Stadium attraverso un gigantesco teschio di pirata tra nuvole di fumo viola, con "Purple Haze" di Jimi Hendrix a tutto volume sul maxischermo e un video di navi pirata che sventolano bandiere con teschi e ossa incrociate e sparano cannoni in alto mare è il massimo. Jimi Hendrix e il football universitario insieme? È il nirvana puro. -- Low

Andato (più o meno) ma non dimenticato

Palloncini rossi, Nebraska: fin dagli anni '60, i tifosi degli Husker lanciavano palloncini rossi dopo il primo touchdown del Nebraska, trasformando il cielo di Lincoln in un mare di rosso. A causa della carenza di elio, la scuola ha interrotto la tradizione nel 2022. Ma la scorsa stagione, il Nebraska ha ripristinato il lancio dei palloncini per la partita contro il Colorado. In futuro, nonostante le critiche per l'impatto ambientale dei palloncini, il Nebraska prevede di riservare il lancio dei palloncini solo a partite selezionate. -- Trotter

Segnali con le mani per le scuole del Texas: in Texas, si fa il gesto "Hook 'Em" con l'indice e il mignolo. Alla Texas A&M, si fa il gesto "Gig 'Em" con il pollice. La SMU ha due dita alzate, la V per la vittoria, che in seguito è diventata la classica "orecchie da pony". Houston aggiunge un dito medio al segno del Texas per formare una zampa di puma: "ufficiosamente, indica l'atteggiamento degli studenti nei confronti dell'UT", ha scritto una volta il Texas Monthly. Alla Texas Tech, si estendono pollice e indice per "Guns Up". La TCU alza le prime due dita e poi piega le punte verso il basso, presumibilmente per assomigliare alle corna della Rana Cornuta. I tifosi della Baylor fanno un artiglio d'orso per "Sic 'Em". Delle nove ex scuole della Southwest Conference, solo Rice e Arkansas non avevano segni con le mani. Ma quello che avevano in comune era capovolgere le corna del Texas. Riposa in pace alla SWC. -- Wilson

Giocare con il cibo

La Fiera Statale del Texas e un Fletcher's Corny Dog, Texas-Oklahoma: i tifosi del Texas e dell'Oklahoma non hanno molta affinità tra loro, ma entrambi concordano sul fatto che la loro partita annuale rivale vanta la migliore cornice del football universitario: il centro della Fiera Statale del Texas. C'è un rispetto reciproco al Midway che non si ritrova all'interno dello stadio: i tifosi con le maglie di Baker Mayfield che salgono sulla ruota panoramica Texas Star alta 64 metri con quelli con le maglie di Colt McCoy. E non è giorno di partita senza un Fletcher's Corny Dog, che ha inventato l'hot dog impanato e fritto su uno stecco nel 1942 e ora ne vende più di mezzo milione ogni anno durante i 24 giorni di fiera. -- Wilson

Lancio di tortilla, Texas Tech: nessuno sembra sapere con certezza come e quando sia iniziato, ma almeno dalla fine degli anni '80, gli studenti del Texas Tech lanciano tortillas in campo dopo il calcio d'inizio. L'università non approva questa tradizione. Ma questo non ha impedito ai fedeli dei Red Raiders di lanciare tortillas in tutto il Jones Stadium. -- Trotter

"Il più grande spettacolo dello sport universitario"

White Out, Penn State: una delle scene più belle del football universitario, per la partita casalinga più importante della stagione, è il White Out all'Happy Valley. Negli ultimi vent'anni, i tifosi della Penn State si vestono completamente di bianco, creando un mare di bianco – e di confusione – in tutto il Beaver Stadium da 106.572 posti. È un ambiente intimidatorio per gli avversari e una di quelle esperienze nel football universitario che nessuno può replicare. La Penn State ha definito il suo White Out come "il più grande spettacolo dello sport universitario". La partita di questa stagione si terrà il 27 settembre contro l'Oregon. -- Low

Il pacchetto completo

Sabato sera al Tiger Stadium, LSU: da dove si comincia per godersi una partita di football dell'LSU? Il tailgating, in particolare il cibo delizioso (jambalaya, gumbo e gamberetti po'boy, tutto fuori dal mondo). E sì, ci sono sempre bevande disponibili. I guardaroba e le collane di Carnevale sono diversi da qualsiasi altra cosa si possa trovare nel football universitario, e nessun viaggio all'LSU è completo senza una visita a Mike the Tiger nel suo spazioso alloggio. E poi c'è la Golden Band From Tigerland e quelle prime quattro note prima di scatenarsi in "Hold That Tiger". Tutto questo contribuisce al meglio dello spettacolo del football universitario. -- Low