UTMB: Chi può battere François D'Haene e Courtney Dauwalter, i due grandi favoriti?

Dopo la TDS , l'OCC e la CCC partite venerdì mattina, la gara che tutti aspettano, la 174 km (9.900 m D+), partirà alle 17:45 da Place du Triangle de l'Amitié a Chamonix, punto di partenza e arrivo, in un'atmosfera ancora calda. Mentre 2.000 corridori sono in allerta, gli occhi saranno puntati su François D'Haene e Courtney Dauwalter , le due grandi attrazioni di questa 22a edizione .

Il corridore del Beaufortain sarà al via per la prima volta dal 2021, data della sua ultima vittoria a Chamonix. Pur negando di pensarci – il suo obiettivo primario, dice, è realizzare una buona ultra – è in lizza per un quinto successo, lui che condivide 4 vittorie nel suo palmares con Kilian Jornet. D'Haene, a 39 anni, arriva a Chamonix con una preparazione a regola d'arte, tra buoni allenamenti e ottimi risultati (vittoria facile alla Transilvania a maggio e 14 di FKT Nolan a luglio).

Ma bisogna sempre stare attenti allo status dei grandi favoriti. Proprio l'anno scorso, tutti i grandi nomi (Jim Walmsley, Mathieu Blanchard, Aurélien Dunand-Pallaz) si sono sciolti a metà gara, durante la notte, lasciando il campo aperto all'inaspettato Vincent Bouillard . D'Haene non ha quindi ancora vinto, soprattutto perché seri rivali puntano alla vittoria. Possiamo citare Ben Dhiman e Tom Evans. L'americano e l'inglese hanno in comune due ritiri dall'UTMB nel 2023 e nel 2024, e sono attualmente in ottima forma: vittorie nel Grand Raid Ventoux (89 km) e Lavaredo (120 km) per Dhiman, Evans ha vinto l'Arc of Attrition di 80 km a gennaio e la 110 km di Tenerife a marzo .

Il britannico Jonathan Albon, che ha il miglior indice UTMB del gruppo (926), dovrebbe essere una minaccia per D'Haene, mentre i veterani Jean-Philippe Tschumi (43 anni) e Ludovic Pommeret (50 anni), reduce da una brillante vittoria all'Hardrock , si daranno da fare. Nel campo degli altri francesi, ci sono alcuni grandi nomi con la presenza di Germain Grangier , Dunand-Pallaz, rientrato dall'infortunio, Thibaut Garrivier, Yannick Noël, Simon Gosselin e l'attesissimo giovane prodigio Théo Detienne (26 anni), vincitore della 90 km della Maratona del Monte Bianco a giugno. Tutti hanno una buona carta da giocare.

Nella gara femminile, se ci fidiamo della logica, non dovrebbe esserci suspense. Salvo un grave guasto in gara, la vittoria dovrebbe andare a Courtney Dauwalter. La regina dell'ultra-trail è tornata a Chamonix per la quarta vittoria, dopo aver già dominato le edizioni 2019, 2021 e 2023. Dopo aver abbandonato la Cocodona (400 km) a inizio maggio, la runner di Leadville, Colorado, ha brillato alla Lavaredo (120 km) a fine giugno.

Per cercare di sventare i suoi piani, una manciata di amazzoni ha argomenti da proporre, come l'impressionante neozelandese Ruth Croft. Ma anche l'americana Abby Hall, reduce da una magnifica vittoria a fine giugno ai Western States. In campo francese, Camille Bruyas e Magali Mellon cercheranno di assicurarsi un piazzamento tra le prime 5.