Finali NBA: gli Oklahoma City Thunder trionfano con il primo titolo

Gli Oklahoma City Thunder, guidati dal loro MVP canadese Shai Gilgeous-Alexander (29 punti, 12 assist), hanno vinto domenica in casa il loro primo titolo NBA contro gli Indiana Pacers, premiando una franchigia che ha fatto affidamento sulla gioventù dei suoi giocatori e del suo allenatore.

Gli Oklahoma City hanno vinto 103-91 in un'elettrizzante Gara 7, aggiudicandosi la serie 4-3 e il titolo, ma hanno faticato a lungo contro i Pacers, che erano privi del loro talismano Tyrese Haliburton, uscito infortunato dopo sette minuti di gioco.

I Thunder, eredi dei Seattle SuperSonics del 1979, hanno vinto il loro primo titolo dopo essersi trasferiti in Oklahoma nel 2008. Gli "OKC" hanno raggiunto per la prima volta le finali nel 2012 sotto la guida di Kevin Durant, ma sono stati dominati da Miami e LeBron James.

Tredici anni dopo, la franchigia, che fa affidamento su un modesto mercato commerciale in questo stato rurale del sud, ha cambiato tutto, tranne il direttore generale Sam Presti, che ha pazientemente costruito un rullo compressore difensivo, grazie a giovani giocatori e a un allenatore leggermente più anziano, Mark Daigneault (40 anni).

"Si comportano da campioni. Si sostengono a vicenda, cosa rara nello sport professionistico. Ripeto, sono una squadra straordinaria, e ora sono campioni", ha commentato Daigneault.

Shai Gilgeous-Alexander non ha intaccato il suo status di miglior giocatore del campionato nordamericano, con alcune statistiche finali impressionanti (30,3 punti di media), per le quali è stato anche nominato MVP.

"Sembra irreale, sono state così tante ore di lavoro, emozioni, notti di dubbi. Questo gruppo ha lavorato per questo e se lo merita", ha detto "SGA" al microfono dello stadio.

La finale di domenica ha avuto un inizio sfortunato, quando Tyrese Haliburton è crollato in campo dopo sette minuti di gioco, prima di lasciare il gioco in lacrime, infortunato alla parte inferiore della gamba destra.

Nonostante la perdita del loro talismano, i Pacers sono rimasti in partita e hanno difeso con forza le loro possibilità, con le due squadre che si sono scambiate colpi nel primo periodo, con l'Indiana che ha addirittura preso il comando (48-47) all'intervallo.

I Thunder fanno finalmente la differenza nel terzo quarto (81-68), con un pizzico di abilità da lontano e nonostante gli arabeschi di TJ McConnell (16 punti di cui 12 nel terzo quarto).

L'assenza di Haliburton si è fatta sentire all'inizio del quarto quarto, quando i Pacers non sono riusciti a segnare per 4:30 minuti, segnando l'uscita definitiva della squadra di casa.

L'attaccante degli Oklahoma City Ousmane Dieng, 22 anni, è diventato il settimo giocatore francese a vincere il campionato NBA.

Ha giocato 13 delle 23 partite dei Thunder nei playoff nel 2025, quando il punteggio era scontato, inclusa una partita da sei punti contro il Minnesota il 24 maggio. Ha giocato circa 30 secondi di Gara 7 domenica, proprio alla fine della partita.