Ricky Rubio torna a giocare a basket: giocherà nella Joventut

Con gli occhi di tutti gli appassionati di basket puntati sulla ricostruzione del nuovo Real Madrid di Sergio Scariolo e sulle notizie provenienti da oltreoceano sui movimenti di diverse franchigie NBA, la Joventut ha fatto furore nel mercato estivo. Pur mancando conferme ufficiali, il club di Badalona sarebbe riuscito a convincere Ricky Rubio a tornare in campo dopo un anno di assenza e le numerose voci su un possibile ritiro definitivo.

Secondo quanto riportato dal giornalista Xavi Ballesteros , il giocatore di El Masnou tornerà a indossare la maglia verde-nera con cui è diventato famoso prima di trasferirsi al Barcellona e alla NBA, dopo aver raggiunto venerdì scorso un accordo con il direttore sportivo della Joventut, Jordi Martí, e l'allenatore della squadra, Dani Miret, per la prossima stagione 2025-26.

In questo modo, Ricky Rubio, 34 anni, tornerà in campo dopo un anno di assenza , dato che l'ultima partita del catalano con la maglia del Barcellona risale al giugno 2024, e lo farà con la squadra che lo ha fatto conoscere al mondo del basket. Con la Joventut de Badalona, ha debuttato nell'élite del basket spagnolo. Era il 15 ottobre 2005, a soli 14 anni e sotto la guida di una leggenda della panchina come Aíto García Reneses.

Dopo aver attirato l'attenzione in ogni arena in cui è passato, il giocatore più giovane a debuttare in ACB ha firmato per il Barcellona, dove ha trascorso due anni, tra il 2009 e il 2011, vincendo, tra gli altri titoli, un'Eurolega. Dopo aver confermato il suo potenziale in un'arena impegnativa come quella del Barcellona, il playmaker spagnolo ha poi attirato l'attenzione del miglior campionato del mondo ed è stato selezionato al quinto posto assoluto nel draft NBA del 2009.

Pronto a compiere un salto così significativo, nel 2011 fece le valigie per gli Stati Uniti, dove rimase per 12 stagioni. Durante la sua avventura americana, Rubio difese i colori di franchigie come i Minnesota Timberwolves (2011-2017 e 2020-2021), gli Utah Jazz (2017-2019), i Phoenix Suns (2019-2020) e i Cleveland Cavaliers (2021-2023). Un viaggio segnato da due gravi infortuni.

La sua esperienza negli Stati Uniti si è conclusa bruscamente, poiché poco prima dell'inizio del Mondiale del 2023 con la nazionale spagnola, ha annunciato che avrebbe lasciato l'NBA e il basket a tempo indeterminato per prendersi cura della sua salute mentale , una decisione che ha spiegato di recente in un'intervista al programma 'Lo de Évole', su laSexta.

"Non volevo nemmeno alzare il telefono perché sapevo di essere a pezzi. La mia prima reazione è stata: 'Non è successo a me, ma faranno un pasticcio e tornerò più forte che mai'. Ho passato un anno intero con una sensazione di incomprensione, di rabbia verso il mondo. Sto giocando di nuovo. Sto facendo tutto il recupero, la preparazione per i Mondiali. E andrò ai Mondiali, ma ho una sensazione davvero strana dentro. Mi guardo allo specchio e dico: 'Qualcosa non va'. Non dormo per due o tre giorni, faccio sogni bui , ho chiesto aiuto come meglio potevo", ha spiegato a proposito di quella convocazione con la Spagna, quando tutto è esploso.

"Una sera ero in hotel e ho detto: ' Non voglio più continuare, né con il basket, né con la vita '. Ho una famiglia, ho un figlio; ho provato quella sensazione per un secondo. Qualcosa prende il sopravvento. Capisco molte persone, sia quelle all'apice del successo che quelle normali, che dicono che non ce la faccio più. Perché arriva un momento in cui tutto ti pesa così tanto... Ai Mondiali, quando dico 'basta', mi sento come se stessi morendo e che la mia vita non avesse più senso", ha spiegato.

Rubio ha ammesso in quell'intervista di aver sempre dovuto fare i conti con la sensazione di dover essere all'altezza delle aspettative, di dover seguire il copione della pressione sociale , fin da quando ha iniziato a giocare con la prima squadra della Joventut. "Giocavo perché amavo la sensazione di essere in squadra, mi piaceva essere quello intelligente, vedere oltre, godermi un istinto che avevo. Pensavo di poter fare qualsiasi cosa. Avrei detto di no a mio figlio. Non sei pronto. Tutto nasce da quella pre-stagione", ha spiegato. "Si fa un sacco di pubblicità, ma c'è una persona dietro, qualcuno che a 14 anni non ha un cervello sviluppato, non dovrebbe essere sotto i riflettori, non è pronto per vivere in questo mondo".

Una pressione sempre crescente che ha raggiunto l'apice nell'ultra competitiva NBA e con la malattia e la morte della madre nel 2016 , che lo hanno portato ad abbandonare l'NBA e il basket nell'agosto 2023 per prendersi cura della sua salute mentale .

Nel marzo 2024 tornò in campo con il Barcellona. Tuttavia, fu un ritorno breve, poiché al termine della stessa stagione, il catalano, nuovamente in dubbio, si prese un'altra pausa dalla sua carriera sportiva.

Durante questa recente pausa, Rubio ha confessato di sentire la mancanza del basket, ma di stare cercando di "trovare qualcosa di piacevole senza tutte le ripercussioni". "Cercherò di imparare di nuovo a giocare per divertirmi", ha dichiarato. Ora, la decisione di indossare di nuovo la maglia della sua amata squadra potrebbe avvicinare Ricky Rubio a questo importante obiettivo di vita.