Oakmont ha seminato il caos nel primo turno degli US Open: tra le vittime Nicolás Echavarría e Scottie Scheffler

Alla ricerca del suo primo titolo del Grande Slam dal 2023, il golfista spagnolo Jon Rahm ha avuto un ottimo inizio allo U.S. Open giovedì , una giornata di duro lavoro per i favoriti come Scottie Scheffler e in cui il colombiano Nicolás Echavarría ha avuto un round da dimenticare.

Rahm ha concluso il primo giro sul formidabile campo di Oakmont in Pennsylvania con un 69 sotto il par, che lo ha portato al sesto posto a pari merito. Il primo giro è stato vinto dall'americano JJ Spaun, numero 25 del mondo, che ha stupito con un 66 (-4).

Con un giro senza bogey e con quattro birdie, Spaun ha eguagliato il miglior risultato al primo giro in tutti i dieci U.S. Open disputati a Oakmont.

"Sono molto soddisfatto di come ho iniziato. Ho fatto molti buoni colpi e ho cercato di sfruttare ogni opportunità di birdie, che qui non è molto", ha detto il californiano, vincitore di un titolo PGA che non è ancora riuscito a piazzarsi tra i primi 20 in un major.

La sudafricana Thriston Lawrence, altra presenza inaspettata all'apice di uno Slam, ha concluso con un solo colpo di ritardo, mentre le sudcoreane Im Sung-jae e Kim Si-woo, così come l'americana Brooks Koepka, due volte campionessa del torneo nel 2017 e nel 2018, hanno concluso con due colpi di ritardo.

Anche Jon Rahm, vincitore del 2021, ha stupito il pubblico con un inizio di round strepitoso, realizzando un birdie e un eagle alla terza e alla quarta buca.

Lo spagnolo ha poi rallentato dopo aver commesso due bogey alla sesta e all'undicesima buca, ma è rimasto in testa al torneo, il terzo dei quattro Grandi Slam in calendario.

"Sono felicissimo. Ho giocato un golf incredibile e ho chiuso con un solo colpo sotto il par, e non è una cosa che diciamo spesso, vero?", ha detto il campione del Masters 2023.

"È stato un golf davvero buono nel complesso, soprattutto per come ho giocato bene dal tee. Direi che praticamente ogni colpo dal tee è finito nel fairway o quasi, e questo ha reso la giornata molto più facile", ha spiegato l'unico campione spagnolo di questo torneo, giunto alla sua 125a edizione.

Temuto per i suoi green ultraveloci, i bunker insidiosi e il rough spesso e alto, il campo di Oakmont ha permesso solo a una dozzina di giocatori di andare sotto il par e ha messo a dura prova la maggior parte dei migliori contendenti.

L'americano Scottie Scheffler ha dovuto affrontare una dura lotta per aggiudicarsi il secondo titolo importante consecutivo dopo la vittoria al PGA Championship a maggio.

Il numero uno al mondo ha completato un giro insolitamente accidentato in 73 colpi (+3), con tre birdie e sei bogey, che lo hanno portato al 49° posto.

"Ho commesso qualche errore banale, ma allo stesso tempo ho fatto dei putt importanti. Nel complesso, devo solo essere un po' più preciso", ha detto Scheffler, che ha vinto tre dei suoi ultimi quattro tornei.

Il suo connazionale Bryson DeChambeau, campione in carica, ha ottenuto lo stesso punteggio in un'altra partenza sfortunata. "Sono molto deluso da come ho giocato", ha ammesso DeChambeau, figura di spicco del Saudi LIV Golf Tour insieme a Rahm.

L'irlandese del Nord Rory McIlroy, vincitore del Masters ad aprile, ha avuto un inizio ancora peggiore, con un 74 (+4) al 62° posto.

Tra i rappresentanti latinoamericani, l'argentino Emiliano Grillo e il messicano Carlos Ortiz hanno concluso con 71 colpi (+1) condividendo la ventesima posizione.

Il cileno Joaquín Niemann, arrivato in ottima forma dopo aver vinto il suo quarto torneo dell'anno al LIV Golf, dovrà impegnarsi al massimo per superare il taglio di venerdì, concludendo al 70° posto con un punteggio di 75 (+5).

Da parte sua, Nicolás Echavarría ha avuto una giornata da dimenticare: 78, otto sopra il par, e attualmente a cinque colpi dal cutoff. Vale la pena ricordare che i primi 60, più i pareggi, giocheranno questo fine settimana.