La U Basketball League avrà 15 squadre e due gironi

La Liga U di basket vedrà la partecipazione di 15 squadre nella sua prima stagione. La competizione, creata dalla Federazione Spagnola e dall'ACB (Associazione delle Associazioni di Pallacanestro) con il supporto del Consejo Superior de Deportes (CSD), rivolta ai giovani fino a 22 anni, con l'obiettivo di promuovere lo sviluppo sportivo e accademico e di arginare la fuga di talenti verso le università americane, si terrà dal 10 ottobre al 17 maggio, si concluderà con una fase a gironi e ospiterà tutte le squadre che parteciperanno al prossimo campionato ACB, ad eccezione di Baskonia, Andorra e Breogán, che si sono ritirate dal torneo nella prossima stagione.

I 15 partecipanti saranno divisi in due gruppi. Il Gruppo A comprende le otto squadre che hanno ottenuto i migliori risultati nel Campionato Juniores spagnolo negli ultimi cinque anni. Si tratta di Barça Atlètic, BAXI Manresa, Casademont Zaragoza, Fundación CB Canarias, Joventut Badalona, Real Madrid, Unicaja e Valencia Basket. Le altre sette squadre compongono il Gruppo B: Bàsquet Girona, Bilbao Basket, Burgos Grupo de Santiago, Força Lleida, Gran Canaria, Stellantis & You Granada e UCAM Murcia.

Il sistema di competizione è labirintico. Nella prima fase, dal 10 ottobre al 4 gennaio, le squadre di ciascun girone si affronteranno. Dopo questo turno, la prima classificata del Gruppo B accederà al Gruppo A, da dove retrocederà l'ottava classificata. Si disputerà uno spareggio in gara unica tra la seconda e la terza classificata del Gruppo B e la settima e la sesta classificata del Gruppo A, rispettivamente. Le vincitrici completeranno il Gruppo B nella seconda fase, dal 16 gennaio al 19 aprile, quando si disputerà un altro girone all'italiana di 14 partite. Il Gruppo A si giocherà in una seconda fase, dal 16 gennaio al 19 aprile, in cui le squadre di ciascun girone giocheranno altre 14 partite. Le prime quattro classificate di questa fase giocheranno la finale di sei partite, mentre gli altri due posti saranno assegnati tramite un altro spareggio in gara unica tra la quinta e la sesta classificata del Gruppo A e la seconda e la prima classificata del Gruppo B. La finale, che si giocherà dal 15 al 17 maggio in una sede da definire, prevede tre incontri a eliminazione diretta. Il primo e il secondo posto del Gruppo A attendono in semifinale le vincitrici dei quarti di finale.

In totale, ogni squadra giocherà un minimo di 24 partite (principalmente il venerdì e il sabato mattina) e un massimo di 33 nell'arco di otto mesi di competizione.

La Liga U mira a integrare questa preparazione atletica con la formazione accademica di ciascun giocatore presso università o centri di formazione professionale attraverso un sistema di borse di studio e sovvenzioni, insieme a un budget di 15 milioni di euro fornito dal CSD (Consejo Español de Deportes), che sarà integrato dagli sponsor. Ogni squadra deve avere sei giocatori idonei alla selezione da parte della Spagna durante le prime due stagioni e sette a partire dal 2027. L'obiettivo è arginare l'esodo dei giovani talenti verso le università americane, che offrono condizioni migliori, soprattutto dal punto di vista finanziario. Uno degli ultimi esempi è il playmaker Mario Saint-Supery, che è stato convocato nella nazionale maggiore per l'Eurobasket e giocherà la prossima stagione alla Gonzaga University.