L'Argentina affronta la Colombia per superare la spina di Barranquilla: La Scaloneta cerca motivazione contro uno dei pochi rivali che l'ha battuta.

La nazionale argentina è così avanti in queste qualificazioni da aver già vinto (ha dieci punti di vantaggio sulle seconde classificate Ecuador e Paraguay, a cui ne mancano nove), ed è per questo che può navigare in un mare calmo dopo tanto fermento che ha circondato le competizioni, che ha dominato anche durante l'era di Lionel Scaloni. Il CT può prendersi qualche libertà, come effettuare alcuni test in partita (Nico Paz e Franco Mastantuono hanno esordito da titolari contro il Cile) e anche in allenamento (ha colto l'occasione per promuovere e osservare i giovani Under 20). Ma la natura competitiva che caratterizza Lionel Messi e tutto questo gruppo vincente non consente alcun rilassamento. La Scaloneta è ancora amareggiato per la sconfitta dell'anno scorso a Barranquilla e cercherà quindi la rivincita quando si affronteranno questo martedì alle 21:00 al Monumental.

Nella stagione dello Scaloneta sono state registrate solo otto sconfitte, e tre di queste sono arrivate finora in questo turno di qualificazione . Una è stata contro la Colombia di Néstor Lorenzo nella soffocante e sempre umida Barranquilla, 2-1 il 10 settembre 2024. Le altre sono state contro Uruguay (2-0 a La Bombonera) e Paraguay (2-1 ad Asunción).

Messi era assente in quell'occasione per infortunio. Il gol per gli argentini fu segnato da Nicolás González, uno dei giocatori in lizza per un posto in nazionale per questa nuova partita. Yerson Mosquera e James Rodríguez, su rigore, segnarono i gol della vittoria della Colombia, che fu ampiamente celebrata in patria.

La squadra di Scaloni non è abituata al sapore amaro della sconfitta. Ma è sempre riuscita a riprendersi rapidamente da ogni battuta d'arresto, come accaduto nella partita inaugurale dei Mondiali del Qatar 2022 contro l'Arabia Saudita. Il lieto fine è già noto a tutti.

La nazionale argentina si riunirà ai suoi tifosi, che hanno gioito per la storica vittoria per 4-1 contro il Brasile nell'ultima partita casalinga, anche questa senza il capitano Leo. Ma questa volta, Messi sarà presente. Dopo essere stato messo in panchina a Santiago per regolare il carico di lavoro in vista del suo debutto in Coppa del Mondo per Club questo sabato con l'Inter Miami, il quasi 38enne nativo di Rosario tornerà titolare in quella che sarà la sua prima partita nel Paese nel 2025.

Un dato importante: questa potrebbe essere la loro penultima partita ufficiale per la qualificazione ai punti in Argentina . Naturalmente, non sono previste amichevoli per il Paese nel calendario AFA. La Scaloneta giocherà di nuovo a settembre contro il Venezuela a Buenos Aires, prima di chiudere le qualificazioni a Quito contro l'Ecuador.

Ha impegni in Angola, Cina e Qatar tra ottobre e novembre. E non ci sono novità all'orizzonte riguardo a una data provvisoria per la Finalissima con la Spagna. Ecco perché ogni partita che resta al numero 10 in Argentina assume un significato ancora più profondo.

Leo vuole di più. La rivincita a Barranquilla sarà l'obiettivo di questo scontro con una Colombia che è sesta in classifica con 21 punti, a 13 dall'Argentina. Non vince da cinque partite, con tre sconfitte e due pareggi consecutivi.

"È strano dire che la Colombia sia in crisi, perdendo partite e punti che non avrebbe dovuto subire. La loro classifica è fuorviante; per me, sono alla pari con le squadre migliori e ci renderanno le cose difficili; potrebbero arrivare secondi nelle qualificazioni. Sono un avversario ostico e offensivo, che ha recentemente battuto la Spagna. Hanno un modo di giocare molto chiaro, il che può creare problemi. Abbiamo già mostrato ai giocatori i loro punti di forza e dove possiamo trarre vantaggio", ha analizzato Scaloni a proposito della squadra di Lorenzo.

Degli undici titolari che hanno perso a Barranquilla, la maggior parte della squadra ora comprende Dibu Martínez, Otamendi, Cuti Romero, De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Nico González, Julián Alvarez e Lautaro Martínez. Gli unici giocatori attualmente assenti per infortuni sono Lisandro Martínez e Gonzalo Montiel.

Scaloni potrà schierare questa volta una formazione più simile al solito, senza i tanti cambiamenti avvenuti dall'altra parte delle Ande martedì scorso a causa delle numerose assenze. Rientrano Otamendi, Enzo, Paredes e González, che si contende il posto di ala sinistra con Almada. E, naturalmente, il ritorno più atteso è quello del capitano Leo Messi, che, se dovesse segnare, completerebbe i suoi 20 anni consecutivi di marcature con la maglia biancoceleste.

In un clima ideale e tranquillo, la nazionale si ripromette di non mollare la presa contro la Colombia, regalando agli argentini un'altra prestazione di calcio totale e vendicandosi così del colpo inferto a Barranquilla.