Il miglior Real Madrid dell'anno suda e sconfigge il coraggioso Unicaja, mentre a Valencia infuria un ciclone.

Le semifinali dell'ACB stanno procedendo bene. Al ritmo di una partita al giorno, se ci si ferma a guardare, si rischia di perdersela . E lo spettacolo merita di essere seguito. Il nuovo turno di duelli ha offerto un incontro impari e un altro di estrema intensità: mentre l' Arancia Meccanica era a mille, nella capitale del Regno, il risultato ingannevole non ha iniziato a emergere fino agli ultimi minuti.

Il Valencia ha saputo imporre l'energia della sua squadra corale . Vidorreta ha iniziato a sorpresa, lasciando fuori Kramer, con Morin in post e Shermadini in panchina. Con una strategia di difesa a turni e il successo di Scrubb, hanno iniziato a controllare la partita e a portarsi in vantaggio (0-5) nonostante alcuni errori. Ci sono voluti 3:30 per segnare, con la prima tripla di Montero , seguita da due tiri liberi. E la squadra di Tenerife ha chiuso le marcature , altri tre minuti sull'11-5 e la successiva tortura del drop-by-drop ha lasciato il primo quarto sul 23-10, che avrebbe potuto essere peggio.

Il proseguimento è iniziato come un festival di tiri da tre punti , iniziato con Sestina e Fitipaldo, anche se in seguito si sono uniti alla festa Costa, Ojeleye e Larrea... La Laguna non ha resistito all'intensità arancione e ha finito per arrendersi: 55-35 all'intervallo e il colore arancione della vittoria finale era già all'orizzonte .

Perché il secondo tempo è stato più o meno lo stesso. La squadra delle Canarie ha vinto il terzo quarto, ma la mazza è tornata nell'ultimo , dove ha raggiunto i 30 punti. E questo nonostante Sastre avesse lanciato una tripla che avrebbe portato La Laguna sotto di 13 a otto minuti dalla fine. Ma la risposta al suo errore è stata una raffica di triple di Pradilla e Jones che hanno portato il punteggio a +23 a sette minuti dalla fine, con i nero-oro che si sono piegati.

Non è solo il fatto che Montero sia brillante al timone , ma che la rotazione energica proposta da Pedro Martínez sia un incubo per i suoi avversari. La sua intensità difensiva, il dominio a rimbalzo (46 rimbalzi sono un record), le poche palle perse e la potenza nei tiri da fuori hanno rappresentato una barriera insormontabile per la squadra di Txus Vidorreta. A proposito, sembra che il dominicano rimarrà a Valencia per un po', il che è un'ottima notizia per loro e per la concorrenza.

Sabato la sfida si sposta al Santiago Martín di La Laguna. Data la situazione attuale, c'è un chiaro favorito , ma la buona squadra di Vidorreta potrebbe strappare qualcosa. Tuttavia, la sua squadra, brillante per tutto l'anno, è anche esperta, e questo ritmo di gioco potrebbe rivelarsi dannoso.

Incidente ferroviario al Palazzo Goya

E che treno! Il Madrid arriva nella sua forma migliore dell'anno , con una difesa formidabile, velocità e un ottimo tiro da fuori. L'Unicaja sembra mantenere la sua efficienza stagionale, con quattordici punti scambiabili e il risultato di aver eliminato il Barcellona, ​​superando una sconfitta iniziale.

La seconda partita si è decisa a soli tre minuti dalla fine. In quel momento, Tyson Pérez ha segnato una tripla per il 77-71 , senza lasciare nulla da fare. Poi è apparso Facu Campazzo, giocando una partita superba, ma con un'illuminazione finale, segnando nove punti con due triple, una delle quali straordinaria, e l'Unicaja ha dovuto firmare la tregua , 90-75 in un batter d'occhio.

Ma prima di allora, la partita ha soddisfatto le aspettative . Non è stata come la prima partita della serie, dove l'energia del Madrid li ha messi in difficoltà fin dall'inizio contro un'Unicaja apparentemente affaticata.

Fin dall'inizio, Ibon Navarro ha modificato ancora una volta la sua formazione titolare, aggiungendo Johnny Barreiro e Tyson Pérez. Chus Mateo ha continuato la sua recente forma di potenza sotto canestro (Abalde, Mario, Eli, Tavares). Per due minuti, tutta l'energia in campo si è dissipata nell'aria : zero punti tra i due. Una volta aperto il canestro, le triple di Perry e Taylor hanno dato alla squadra di Malaga il primo vantaggio (1-6), che avrebbe mantenuto per un po'. Con difese voraci su entrambi i lati, lo stillicidio di punti prefigurava un pareggio quel venerdì sera nella capitale.

Sergio Llull ha dato il primo vantaggio al Madrid a un minuto dalla fine (18-17) e lo ha confermato con un paio di tiri liberi e un mandarino stratosferico, un suo marchio di fabbrica , che dev'essere già un marchio registrato , per il 23-19, il che ha suggerito la seguente riflessione: nonostante le difese colossali e gli errori, il ritmo della partita ha permesso loro di raggiungere quota 23 punti alla fine del primo quarto. È stata una grande pallacanestro.

In breve, il secondo quarto è proseguito come era iniziato. L'ottimo avvio dell'Unicaja ha permesso loro di recuperare un piccolo svantaggio iniziale per il Real Madrid e persino di recuperare una leggera iniziativa. Poi, un fallo antisportivo su Kalinoski e una successiva palla persa dell'americano, seguiti da un'eccellente tripla di Abalde, hanno riportato il Madrid in vantaggio di +7 in un lampo . Ancora una volta, l'Unicaja ha rimarginato la ferita e la successiva serie di falli, tiri liberi al bonus e diverse palle perse ha chiuso il quarto sul 46-41, pronto a riposare.

Nella ripresa, Mateo è tornato al suo quintetto titolare e Navarro ha continuato a muovere il suo roster . Ma l'Unicaja non ha trovato canestro per quattro minuti, così il Madrid ha aperto le marcature (55-41) . Quando Carter ha finalmente segnato una tripla, Abalde ha risposto con un'altra quattordici secondi dopo: il duello sembrava essere in sospeso solo con la firma del documento. Il gancio di Tavares , una tripla in stile Hezonja, ha portato il punteggio sul 63-44 a quattordici minuti dalla fine . Sfortuna per l'Unicaja, perché la difesa del Madrid non ha ceduto di un centimetro.

Ma la squadra andalusa ha continuato a lottare . Ogni tiro libero, ogni rimbalzo, ogni canestro è stato una lotta, e una schiacciata finale di Yankuba Sima ha lasciato il tabellone sul 67-58, quindi non era ancora il momento di andare dal notaio, mandando la lotta all'ultimo quarto, con tutto ancora da decidere. Tuttavia, il Madrid era avanti di nove punti.

E infatti: tre palle perse, qualche errore al tiro e l'ingresso in partita di Perry con cinque punti consecutivi, hanno portato il punteggio sul 67-63 , e l'Unicaja si è avvicinata ancora di più, già a un tiro da tre punti . La paura è esplosa al Palacio. Ma è stato Usman Garuba a segnare una tripla dal limite dell'area , seguito da un altro di Mario, aprendo di nuovo il punteggio a +9. Poi è arrivato Campazzo, portando l'estasi in un emisfero e il silenzio nell'altro . Non molti avrebbero pensato di rivedere il nativo di Córdoba in tale forma fisica: è eccezionale.

Ibon Navarro è stato espulso per doppio fallo tecnico . La sua irritazione, che ha colpito nel segno, covava già dal primo quarto, a causa di una serie di decisioni arbitrali, in particolare la decisione tecnica su Balcerowski per un gesto successivo a un fallo evidente di Tavares, che non è stato fischiato. Il sottoscritto segue il basket da circa quarant'anni e ancora oggi spesso non riesce a comprendere i criteri utilizzati dagli arbitri, sebbene l'errore umano sia sempre possibile.

È vero che ci sono stati molti miglioramenti nel contesto arbitrale , un tempo autoritario, ora molto più conciliante. Ecco perché a volte è difficile capire cosa porti alla decisione di assegnare un fallo tecnico per un semplice gesto, o quale sottile linea separi un gesto normale da uno meritevole di fallo tecnico . Ci sono casi oggettivi: non puoi toccare la palla dopo aver segnato. Ma i gesti sono altrettanto soggettivi, come il fatto che venerdì scorso la frustrazione di un giocatore, per essersi diretto verso la propria panchina, sia stata punita con un fallo tecnico. No, è decisamente difficile capire perché gli atteggiamenti rabbiosi dalla panchina siano a volte tollerati e altre volte puniti senza apparente motivo.

E potrei continuare a parlare di questo argomento: tiri da tre punti dal centro del campo, contatti nella difesa a uomo, posizionamento sui blocchi o lotta per i rimbalzi. Varia così tanto da partita a partita, da una squadra arbitrale all'altra, che ogni partita è come una scatola di cioccolatini; non sai mai cosa ti aspetta . Questo è un argomento per un altro giorno.

In breve, il Madrid ha vinto tutti e quattro i quarti, con una media al tiro che sarebbe stata la migliore in Eurolega quest'anno, e con una costanza difensiva che è persino il suo punto di forza. Hanno la partita a loro favore e cercheranno di riscattarsi a Malaga.

Per l'Unicaja, la semifinale è diventata una lunga e ripida scalata, se riusciranno a vincerla, il che è improbabile ma ancora possibile. In un anno di successi, con una squadra eccellente in cui tutti contano, hanno dovuto affrontare Barcellona e Madrid in finale . Il terzo turno è domenica.