Guardiola è rimasto solo: con la partenza di Begiristain, dovrà affrontare la sfida più grande senza il suo più grande alleato.

Poco dopo aver lasciato lo Sporting Lisbona lo scorso febbraio, Hugo Viana si stava già ambientando al fianco di Tixiki Begiristain , che ha sostituito definitivamente come direttore sportivo del Manchester City. Il gipuzkoano aveva annunciato la sua partenza nell'ottobre 2024 e il suo club ha pagato la relativa clausola rescissoria per Silva, che arriva in un periodo delicato per la squadra di Pep Guardiola . L'eliminazione ai quarti di finale della Coppa del Mondo per Club contro l'Al Hilal è stata il culmine di una stagione disastrosa, in cui non è riuscito a vincere un solo titolo e si è assicurato a malapena un posto nella Champions League dell'anno successivo.

La partenza di Begiristain è diventata effettiva a fine luglio, in seguito alla scadenza del suo contratto, dopo 13 anni in cui ha esercitato un'influenza significativa sulla trasformazione del City. Sotto la sua guida, sono stati vinti 21 titoli: una Champions League, sette titoli di Premier League, due FA Cup, una Supercoppa e una Coppa del Mondo per Club nella sua precedente formula. Ex giocatore della Real Sociedad e del Barcellona, sempre distintosi per la sua lungimiranza e il suo straordinario talento, è stato anche direttore sportivo del club catalano.

Lì incontrò Pep Guardiola da calciatore, segnando l'inizio di uno stretto rapporto durato anni. Ferran Soriano, amministratore delegato del City, l'uomo che si assicurò il suo ingaggio da parte del club britannico, completa un trio di giocatori chiave nell'ascesa di un club tradizionalmente oscurato dalla brillantezza e dall'influenza storica del Manchester United.

Omaggio al derby

Consapevole di tutto ciò che ha rappresentato per il club, il City renderà omaggio a Begiristain durante il derby di Premier League, che si giocherà il 14 settembre all'Etihad. "Tutti al Manchester City desiderano ringraziare Txiki per tutto ciò che ha realizzato durante la sua permanenza al Club e non vediamo l'ora di onorare il suo straordinario contributo il prossimo settembre", ha dichiarato il club in un comunicato.

City Studios, la società di produzione televisiva, presenterà in anteprima "A Farewell to Txiki" , un documentario che gli rende un generoso omaggio. "È uno dei migliori della storia nel suo ruolo", afferma Rodri in questo film che ripercorre la sua carriera fin dagli esordi da calciatore. "Una parte di me se ne va", si lamenta Pep Guardiola, che gli attribuisce un ruolo determinante nel suo percorso da allenatore. "La sfida era trovare un'identità", afferma Begiristain, 60 anni, che si vede anche mentre incontra Guardiola e Soriano, e alla firma del contratto di Erling Haaland .

Il problema Grealish

Guardiola, che ha prolungato il suo contratto fino a giugno 2026, sta affrontando il periodo più difficile in quella che sarà la sua decima stagione alla guida del City. L'influenza di Viana, il sostituto di Txiki, era già evidente negli acquisti di Nico González , Vitor Reis e Marmoush , tre dei giocatori che fanno parte della ricostruzione accelerata.

Kevin de Bruyne , fulcro della squadra fino all'inizio del declino la scorsa stagione e uno degli acquisti più preziosi di Begiristain, è partito per il Napoli, ma Jack Grealish , per il quale il City ha pagato 117 milioni di euro nel 2021, è ancora ricercato. Scommessa personale di Guardiola, il mancino non ha partecipato al Mondiale per Club a causa della sua progressiva perdita di importanza ed è diventato un serio problema. Guadagna 18 milioni di euro a stagione, ha un contratto fino al 2027 e sarà difficile trovargli una destinazione che accetti uno stipendio così elevato. L'opzione più plausibile, al momento, sarebbe un prestito all'Everton.