Dal supermercato agli Europei: la storia di Cristina Martín-Prieto con la nazionale: "Vengo dal fango".

Ci sono almeno due immagini di Cristina Martín-Prieto (Siviglia, 1993) che rimarranno impresse nella memoria della Spagna dagli Europei . La prima, il suo slancio per insaccare un colpo di testa perfetto su cross di Salma Paralluelo , che segnò il quinto gol contro il Portogallo . L'altra, la sua danza Macarena prima della partita contro il Belgio sul manto erboso dello stadio Thun, resa virale dalla UEFA. L'attaccante più alto della Spagna, un numero 9 puro che ha sempre fatto affidamento sull'istinto nell'area di rigore di Raúl González , è il sorriso perenne di questa squadra.

"Mio fratello dice che sono Pepe Reina , perché dire che Joaquín è tifoso del Bético..." scherza, tifosa del Siviglia nel profondo. A 32 anni, sta vivendo il suo momento migliore da quando Montse Tomé l'ha chiamata per la prima volta a novembre. Ora si sta preparando per la partita contro la Germania , dove Esther González , l'attaccante che conosce fin da bambina perché hanno giocato insieme nelle giovanili e nella nazionale andalusa, sta già dando loro "informazioni" sul portiere Ann-Katrin Berger , con cui gioca al Gotham.

Martín-Prieto sta cercando di essere pronta per quando sarà il suo turno di giocare, perché in Svizzera sta vivendo un sogno. "È un privilegio essere qui. Ancora oggi mi do un pizzicotto perché non riesco a crederci", confessa. La sua storia è pura crescita personale. "Vengo dal fango, come si dice, e inizio a immaginare se avessi iniziato a giocare quando avevo quattro anni meno...", dice. "Questo" non è la nazionale o gli Europei, è il calcio professionistico: "Vedo compagne di squadra come Vicky López , a 18 anni, divertirsi e guadagnarsi da vivere con il calcio, e sono contenta, perché è fantastico". Il suo percorso ha avuto altre svolte e colpi di scena.

"Ha tratto forza da dove non ne aveva."

Nel 2017, se ne andò per giocare nel Granadilla de Abona , ma il calcio non era sufficiente a sostenerla sull'isola. Le offrirono tre lavori: in un supermercato, in aeroporto o come cameriera in un hotel. Scelse il supermercato, ma fu dura. "Nessuno di questi era molto compatibile con un'atleta. Lavorare e giocare mi ha dato la forza dove non ne avevo", confessa. Quando fu firmato l'accordo tra la F League e i giocatori, che garantiva a tutti il salario minimo, si gettò a capofitto nel calcio. "Non era sufficiente per sopravvivere, ma era qualcosa di meraviglioso", dice, orgogliosa della sua storia. "Sono passata dal lavorare in un supermercato a giocare e segnare in un Europeo. Benvenuta", insiste con un sorriso che contagia chiunque la guardi.

La sua passione per il calcio le viene da parte di madre. Ha iniziato a giocare con i fratelli in squadre miste – "Ho giocato persino nella stessa squadra con il mio figlio più piccolo", ricorda – e si distingueva già per la sua altezza: 1,73 metri e una corporatura robusta per un gioco duro in area di rigore. "Mangiavamo un sacco di petit-svizzere a colazione", scherza. Proveniente da una famiglia del Siviglia, "anche se gli altri hanno qualche difetto", dice sarcasticamente, suo padre non amava affatto il calcio. "Quando ho iniziato a giocare, cercava di capire cos'era il fuorigioco. Ora dice persino che non gli piace il VAR e ci litiga", racconta la giocatrice, che oggi lo considera il suo più grande tifoso. "Abbiamo visto la squadra insieme ed è stato molto speciale vederci faccia a faccia. La maglia del debutto e il primo gol sono andati a lui", rivela. Per ora, non sono potuti andare in Svizzera. Lo faranno se raggiungeranno la finale, e lei lavorerà sodo per questo. L'intero spogliatoio è determinato a battere la Germania.

Attaccato ad Aitana

Si è integrata perfettamente nel gruppo, pur essendo una delle ultime. Innanzitutto per la sua età e maturità, "ma anche perché non me ne vergogno", ammette. Una delle sue sostenitrici è stata Aitana Bonmatí , di cui si è presa cura da vicino dopo la meningite. "Ci conoscevamo dai tempi della Liga e ci stimavamo a vicenda. Al ritiro di ottobre, mi si è avvicinata e mi ha aperto la strada; mi ha teso la mano. Ora è stata dura che si sia ammalata [di meningite], e il minimo che potessi fare era starle accanto per sostenerla in tutto questo", dice.

Ora che la paura è passata, il calcio si sta aprendo e Martín-Prieto punta a coronare una stagione da sogno. Nel suo primo anno al Benfica , è stata eletta migliore giocatrice del campionato. "Pensavo di essere un po' meno competitiva e di rilassarmi, ma alla fine ho dovuto lottare", ha scherzato ancora. Inoltre, questa giocatrice, che si definisce "in sintonia con l'area di rigore", si è fatta notare, ad esempio, con gol di testa come quello segnato contro il Portogallo: "A volte mi mancava potenza, perché la sprecavo saltando, o viceversa. Non lo dirò più, è il mio handicap". Ciò che spera è di poterla dimostrare di nuovo, se necessario, contro le tedesche.