Tour de France: "Allora questa vittoria è per lui"

È considerata l'Alpe d'Huez della Bretagna, e venerdì pomeriggio è stato chiaro il perché. Decine di migliaia di persone hanno trasformato la montagna vicino a Mûr-de-Bretagne in un enorme formicaio. È stato un miracolo che la squadra del Tour de France, ciclisti e auto di supporto inclusi, sia riuscita a farsi strada fino al traguardo. E il campione in carica è stato proprio lui ad aprire la strada.

Venerdì Tadej Pogačar ha vinto la sua seconda tappa del Tour de France di quest'anno, riprendendosi la maglia gialla di leader della classifica generale, persa 24 ore prima dall'olandese Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Lo sloveno, in rappresentanza del Team UAE-Emirates, ha staccato di volata il gruppo di testa sull'ultima salita verso il traguardo di Mûr-de-Bretagne, superando il suo rivale, il danese Jonas Vingegaard. Un motivo più che sufficiente per festeggiare, però: né Pogačar né i suoi concorrenti erano dell'umore giusto per farlo.

Come ai primi tempi del Tour, al termine di questa settima tappa si è verificato un grave incidente: a 5,7 chilometri dal traguardo, due pneumatici del gruppo di testa si sono toccati, facendo cadere diversi corridori l'uno sull'altro. Il principale sostenitore di Pogácar in alta quota, il portoghese João Almeida, è stato il più colpito, così come il colombiano Santiago Buitrago. Le condizioni esatte dei due e la loro possibilità di proseguire il Tour rimanevano incerte fino a venerdì sera.

Nell'intervista al vincitore dietro il traguardo, Pogačar non ha mostrato l'ombra di un sorriso. Dopo la 101esima vittoria di tappa della sua carriera, i suoi pensieri sembravano essere meno rivolti alla prossima cerimonia e più rivolti al suo collega scomparso. "Spero che stia bene", ha detto Pogačar. "In caso contrario, questa vittoria è per lui".

Il percorso di 197 chilometri dalla città costiera di Saint-Malo proseguiva su un terreno collinare fino a Mûr-de-Bretagne, Guerlédan. Nel comune di Yffiniac, gli abitanti del villaggio hanno chiaramente dedicato questa giornata al loro abitante più famoso, Bernard Hinault, che era in sella a una delle auto di supporto. Hinault vinse il Tour de France cinque volte negli anni '70 e '80; nel 1985, l'ormai settantenne fu l'ultimo francese a riuscirci.

40 anni dopo, un francese torna a far parlare di sé nell'attuale classifica generale. Il ventiquattrenne Kevin Vauquelin del Team Arkéa-B&B Hotels ha concluso settimo la giornata ed è ora terzo in classifica generale, a 1,11 minuti dal ventiseienne Pogacar. Secondo nella corsa per la maglia gialla, a 54 secondi di distacco, è il vincitore della cronometro belga Remco Evenepoel (Team Soudal Quick-Step). Vingegaard è attualmente a sei secondi dai primi tre sul podio. Van der Poel, che fino a quel momento era stato in testa, è ora quinto, a 1,29 minuti dal corridore in maglia gialla. Il promettente tedesco Florian Lipowitz ha tagliato il traguardo al 14° posto ed è ottavo in classifica generale (a 3:02 minuti di distacco), appena davanti al suo capitano del team Red Bull-Bora-Hansgrohe, Primoz Roglic (+3:06).

Gli sprinter avranno molto probabilmente la loro occasione questo fine settimana. Sabato e domenica sono previste tappe pianeggianti, dove gli scalatori avranno il tempo di recuperare, suggerisce Pogačar. Ora spera in "due giornate più facili".