Ping Pong | Superstar nel Saarland: i fan delle stelle del tennis vengono a Saarbrücken

Gli altri possono fare i bagagli. Il diavolo è atterrato: Fan Zhedong, superstar cinese del tennistavolo , due volte campione del mondo e medaglia d'oro olimpica , giocherà a Saarbrücken quest'anno. È stato presentato al pubblico tedesco in una conferenza stampa convocata appositamente mercoledì mattina. Non si trattava tanto di soldi: Fan Zhedong sembrava di buon umore e ben preparato. E: giocherà in tutte e tre le competizioni per l'1. FC Saarbrücken: campionato, coppa e Champions League. Le sue prime parole al pubblico: "Buongiorno!"

Si comincia domenica con una partita casalinga contro il TTC Schwalbe Bergneustadt. Poi si va a Bad Königshofen per il campionato, prima che il Borussia Dortmund visiti il ​​Saar due volte: in campionato e in coppa. Se tutto andrà secondo i piani, i vincitori della Champions League si aggiudicheranno tutte e tre le competizioni. Fan Zhedong non affronterà avversari seri. Il capitano della squadra Patrick Franziska e Darko Jorgic, anche lui tra i primi 10 al mondo, penseranno al resto.

Le operazioni di gioco sono gravemente distorte

Opportunamente, la Federazione Tedesca ha appena modificato le modalità: ci sarà una "Final 4" per il campionato e la coppa , che si svolgerà probabilmente in un fine settimana a Francoforte sul Meno. Questo consentirà di risparmiare fino a quattro date di partite, inclusa la coppa. Questo è dovuto al calendario sempre più fitto del tennistavolo.

A livello internazionale, l'associazione pone relativamente poca enfasi sul campionato. La tendenza dell'associazione mondiale – che a volte si chiama WTT (World Table Tennis) o ITTF (International Table Tennis Federation), a seconda del torneo di cui è responsabile – si sta chiaramente muovendo verso la suddivisione in eventi: i tornei WTT per singolare e doppio saranno ampliati. Le competizioni a squadre nazionali rimarranno appannaggio dell'ITTF.

È ancora più sorprendente che sia i giocatori che gli spettatori siano ancora interessati alla Bundesliga. Ma per gli atleti, il campionato è redditizio: possono firmare con almeno tre club in tutto il mondo a stagione, il calendario fortemente sbilanciato lo consente. La Chinese Super League, ad esempio, gioca quattro partite in tre giorni ciascuna. I club pagano i giocatori, gli sponsor pagano i club e, nel caso della Bundesliga, tutti sono felici che un richiamo per il pubblico come Fan Zhedong porti un sacco di soldi, se gioca. Non sarà sempre così.

Lo svantaggio di questo sistema è che l'intero gioco, fino alla terza o quarta divisione, a volte risulta gravemente distorto. A volte gioca la formazione migliore, a volte solo la seconda squadra. A Saarbrücken, ad esempio, è ancora iscritto un certo Truls Möregardh, che di recente è diventato il primo giocatore non cinese a vincere un cosiddetto "Smash", paragonabile a un Grande Slam nel tennis. Tuttavia, lo svedese è apparentemente iscritto solo per la Champions League, e anche in quel caso solo per la fase finale. Gioca anche per club svedesi e polacchi.

Il migliore del mondo

L'umore positivo rimane inalterato. Il trasferimento, probabilmente orchestrato dallo sponsor principale di Saarbrücken, sta scatenando euforia nel tennistavolo tedesco, suscitando persino scalpore. Lo stesso Fan Zhedong si è sentito molto a suo agio alla conferenza stampa, accanto a Franziska Harmony Bear e all'allenatore Wang Zhi. In generale, tutto aveva un'atmosfera familiare cinese: ogni discorso era tradotto in cinese; solo due degli intervistati non parlavano cinese: i giornalisti locali di SR e del "Saarbrücker Zeitung". I fumetti pronunciati da Fan e dagli altri sarebbero stati adatti a qualsiasi annuncio del Partito Comunista Cinese. Le domande aperte, ad esempio sul futuro internazionale dei tifosi oltre l'1. FCS, stranamente non sono state nemmeno poste.

Tuttavia, è stato riferito che la Chinese Table Tennis Association ha pienamente sostenuto la decisione di Fan di unirsi all'1. FCS. Forse anche a Pechino sono contenti di aver trasferito la superstar non sempre facile da gestire nelle province tedesche. Fan si è ufficialmente ritirato volontariamente dalle classifiche mondiali e dai tornei WTT per dare più spazio al giovane talento cinese, cosa che finora si è rivelata solo mediocre. All'eccezionale giocatore è stata data la possibilità di tornare; i campionati del mondo e le Olimpiadi sono probabilmente ancora aperti per lui. I dettagli sono sconosciuti. Fan Zhedong, per dirla senza mezzi termini, ha solo 28 anni. Presumibilmente è ancora il miglior giocatore del mondo. Timo Boll, che si è ritirato di recente, giocava ancora tornei internazionali alla tenera età di 43 anni.

In ogni caso, le palestre delle scuole tedesche saranno in fermento. I biglietti vanno a ruba, e la maggior parte va a cinesi o nati in Cina; una quota del 70-80% sembra realistica. Il pubblico tedesco potrebbe essere un po' sorpreso e dover adattarsi. Ma in definitiva, tutti possono trarne beneficio.