Muscoli dalla presa: l'allenamento EMS promette di aiutarti a rimanere in forma e giovane senza alcuno sforzo. Cosa c'è dietro?

Fitness flessibile e veloce: questa è la promessa dell'azienda Myostyle, con sede a Francoforte. L'azienda vende set di allenamento EMS per uso domestico; un set costa 1.678 euro, più 69 euro di spese di spedizione per la Svizzera.

Sono un sacco di soldi, ma se ti permette di rimanere in forma e giovane senza alcuno sforzo, perché no? L'EMS (elettrostimolazione) è disponibile nelle palestre da anni. Si indossa una canottiera, pantaloni o tuta, oppure si mette una cintura intorno a braccia, gambe o vita. Gli elettrodi sono incorporati nel tessuto e trasmettono elettricità ai muscoli. Questi si contraggono e vengono quindi allenati. Funziona meglio se si eseguono esercizi contemporaneamente, come piegare le ginocchia o contrarre i bicipiti .

"Non farei mai EMS a casa senza un personal trainer", afferma Johannes Scherr, primario e direttore del Centro di Prevenzione e Medicina dello Sport presso l'Ospedale Universitario Balgrist di Zurigo. "Si rischiano pericolosi effetti collaterali e si rischia anche di allenarsi in modo del tutto inefficace".

Se utilizzato correttamente, l'EMS per tutto il corpo può essere molto utile, come dimostrano gli studi. L'allenamento può aumentare la massa e la forza muscolare e potenzialmente ridurre il grasso corporeo. E per alcuni, allevia persino il mal di schiena.

Tuttavia, l'EMS non sembra essere più efficace dell'allenamento di forza convenzionale . Inoltre, può causare effetti collaterali: indolenzimento muscolare, eruzioni cutanee sugli elettrodi, mal di testa o crampi muscolari sono ancora tollerabili. La rabdomiolisi è una condizione più grave: l'intenso lavoro muscolare provoca la morte delle cellule muscolari e sostanze provenienti dalle cellule entrano nel flusso sanguigno, tra cui proteine ​​come la creatina chinasi, che fornisce energia alle cellule muscolari, e la mioglobina, che trasporta l'ossigeno e lo immagazzina nelle cellule muscolari. Vengono rilasciati anche elettroliti come potassio e fosfato, che possono innescare aritmie cardiache potenzialmente letali.

I sintomi della rabdomiolisi possono variare notevolmente. A volte si tratta solo di un lieve dolore muscolare, debolezza muscolare, febbre, nausea e vomito; in altri casi, si verificano malfunzionamenti renali e della coagulazione del sangue, e la persona interessata può perdere conoscenza. Se qualcuno si è allenato con l'EMS a casa e nota che lui o i suoi familiari manifestano tali sintomi, dovrebbe consultare immediatamente il medico di famiglia, raccomanda lo specialista in medicina sportiva Scherr. I sintomi spesso si sviluppano lentamente nell'arco di uno o due giorni. Un possibile indicatore: urine marrone scuro, dovute alla mioglobina.

Poiché gli studi hanno ripetutamente segnalato effetti collaterali, un gruppo di ricerca internazionale ha pubblicato diversi anni fa delle raccomandazioni su come utilizzare correttamente l'EMS a corpo intero. I ricercatori raccomandano, ad esempio, che gli utenti si sottopongano preventivamente a una visita medica sportiva. Specificano inoltre chi non dovrebbe assolutamente provare questo tipo di allenamento: persone con pacemaker, aritmie, malattie acute, ipertensione non trattata o donne in gravidanza. In Germania, solo gli istruttori con uno speciale certificato professionale o medici con un'adeguata formazione continua sono autorizzati a condurre allenamenti EMS. Tuttavia, questo non vale per l'EMS a domicilio. Anche in Svizzera, gli istruttori non necessitano di un certificato.

Yannis Karrer si è allenato diverse volte con l'EMS da solo a casa. Pratica bodybuilding dal 2010 e lavora come medico in un laboratorio a Kloten. "All'inizio, è strano perché il corpo si muove da solo. È anche doloroso e la sensazione è simile a un crampo muscolare."

Trova l'EMS particolarmente utile come opzione di allenamento dopo un infortunio. Ad esempio, una volta non riusciva ad allenare i bicipiti come al solito perché si era stirato un muscolo dell'avambraccio. "Con l'EMS, l'allenamento dei bicipiti ha funzionato molto bene perché ho stimolato specificamente solo quel muscolo". E ha persino provato a usare l'EMS per sviluppare singoli muscoli. "Ma non ha funzionato bene: la corrente è difficile da dosare". Secondo Karrer, l'EMS può essere praticata da soli a casa. "Ma è necessario essere consapevoli della propria responsabilità personale, scoprire se ci sono motivi di salute che lo impediscono e allenarsi ad adattare e aumentare gradualmente la dose di corrente".

Per lei, l'allenamento EMS a casa è uno spreco di denaro, afferma Christina Spengler, vicedirettrice dell'Istituto di Scienze Motorie e Sportive del Politecnico Federale di Zurigo. "Ci si può allenare altrettanto bene senza una tuta EMS." Tuttavia, chiunque voglia assolutamente praticare l'EMS a casa dovrebbe consultare una persona esperta. "E bisognerebbe averla praticata diverse volte prima sotto la supervisione di un professionista."

Un trainer EMS esperto può scegliere la tuta giusta, impostare la corretta intensità di corrente, aumentare gradualmente l'intensità, adattare l'allenamento al singolo individuo e monitorarlo tramite stimolazione. La tuta da utilizzare a casa dovrebbe essere dello stesso modello di quella utilizzata nel centro di allenamento, poiché la posizione degli elettrodi e la frequenza degli impulsi elettrici erogati ai muscoli variano da modello a modello.

Tuttavia, se dosata correttamente, l'EMS può rappresentare la porta d'accesso all'allenamento muscolare regolare , afferma Heinz Kleinöder, vicedirettore dell'Istituto di Scienze dell'Allenamento e Informatica Sportiva presso l'Università Tedesca dello Sport di Colonia. "Dovremmo essere contenti quando le persone allenano i propri muscoli. In definitiva, il modo in cui lo fanno non ha importanza". Chiunque pensi che l'EMS non sia faticoso, tuttavia, non ne ha capito il principio. "Quando i muscoli si contraggono, è faticoso, indipendentemente dal fatto che la corrente venga utilizzata".