L'autogol decide: il Chelsea fatica contro il Palmeiras e va in semifinale

Il Chelsea FC è arrivato in semifinale del Mondiale per Club contro il Palmeiras. IMAGO/Sportimage

Negli ottavi di finale, entrambe le squadre hanno dovuto ricorrere ai tempi supplementari per raggiungere i quarti di finale. Mentre il Palmeiras ha prevalso per 1-0 contro il Botafogo , il Chelsea ha segnato tre gol nei 30 minuti supplementari della vittoria per 4-1 contro il Benfica .

Ancora una volta non c'è stato posto nella formazione titolare per il sostituto marcatore del Palmeiras, Paulinho; al suo posto sono partiti Micael e Vanderlan al posto degli squalificati Gomez e Piquerez, e Torres al posto di Mauricio (panchina).

L'allenatore dei Blues, Enzo Maresca, da parte sua, è stato costretto a effettuare tre sostituzioni, con Chalobah, Gusto e Nknunku al posto di Badiashile, Lavia (entrambi infortunati) e Caicedo (squalificato). Anche il capitano James si è infortunato durante il riscaldamento, costringendo Andrey Santos a esordire in Coppa del Mondo per Club.

L'intensità a Philadelphia era alta fin dall'inizio, con il primo tentativo degno di nota in porta arrivato dall'Inghilterra. Palmer ci ha provato due volte dalla distanza, ma non ha avuto la precisione necessaria (5').

La parola chiave qui è "ancora", perché poco dopo, Palmer ha finalmente segnato. Su passaggio verticale di Chalobah, il ventitreenne si è girato, si è fatto strada lungo il limite dell'area di rigore e ha sparato un tiro preciso nell'angolo sinistro. Il portiere del Palmeiras Weverton si è allungato invano per respingere il preciso rasoterra (16').

Il resto del primo tempo non può certo essere descritto come un tripudio di occasioni, dato che i Blues non sono riusciti a superare approcci innocui alla porta durante i loro attacchi. Poco prima dell'intervallo, anche il Palmeiras ha presentato il suo primo attacco promettente, ma Vanderlan non è riuscito a mettere la palla in rete (42').

Poiché non si vedeva molto del diciottenne brasiliano Estevao Willian, che si unirà ufficialmente al Chelsea dopo il torneo, i favoriti sono andati negli spogliatoi con un meritato vantaggio di 1-0 all'intervallo.

I Blues sono riusciti a mantenere il dominio dal primo tempo alla ripresa solo in misura limitata, e improvvisamente il punteggio è stato di 1-1. Su assist di Richard, Estevao Willian, futuro giocatore del Chelsea, ha pareggiato, battendo Sanchez da un angolo stretto con l'aiuto della traversa (53').

Ispirati da questo gol, i brasiliani iniziarono a offrire agli inglesi una solida rimonta, e il duello si trasformò sempre più in una partita alla pari. Tuttavia, in questa fase, le mosse offensive promettenti scarseggiavano da entrambe le parti.

I tempi regolamentari volgevano al termine e i supplementari si avvicinavano. Ma all'83° minuto il Chelsea ebbe un'altra occasione, e una buona dose di fortuna. Su un calcio d'angolo corto, Giay deviò il cross basso di Gusto, cogliendo di sorpresa il portiere Weverton, che riuscì solo a insaccare la palla con i pugni nella propria rete.

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