INTERVISTA - Molti sognano che i loro figli diventino calciatori professionisti: i genitori del giocatore della nazionale Iman Beney ci raccontano com'è davvero

Cleo e Nicolas Beney, avete una figlia e un figlio, entrambi calciatori professionisti e membri di squadre nazionali – una cosa unica in questo paese. Come ci siete riusciti?

Nicolas: Forse è una questione di famiglia. Lo sport è molto importante per tutti. Mio padre ha avuto due figli che hanno giocato in nazionale, io ero nelle giovanili e mia sorella Noémie ha giocato 45 volte nella nazionale femminile. Quando sono nati Roméo e Iman, il calcio ha dettato il loro ritmo di vita per i primi anni perché io giocavo ancora. Questo li ha sicuramente influenzati.

Cleo: Sì, è sempre stato così: il calcio dà il tono alla vita della famiglia Beney.

Cosa succede a una famiglia quando due figli crescono e diventano professionisti?

Cleo: Il calcio occupa molto spazio, sempre, nelle conversazioni, nella vita familiare, in vacanza perché ci si deve allenare. A volte è complicato, a volte stressante, sempre emozionante, ma sono brasiliana, amo il calcio e amo le nostre vite. Siamo incredibilmente fortunate a poter vivere questa esperienza.

Nicolas: I nostri figli sono partiti presto per il calcio. Iman si è trasferita a Bienne all'età di 12 anni, presso il centro di allenamento della federazione calcistica. Roméo è entrato a far parte del Basilea a 16 anni.

Cleo: Non è stato facile, Iman era ancora una bambina, quasi una neonata.

Nicolas: Sì, e se vogliamo vedere i nostri figli ora, dobbiamo entrare nel loro mondo, il mondo del calcio. Altrimenti non li vedremo.

Mercoledì, quando Iman ha giocato con la nazionale svizzera contro la Norvegia agli Europei, eri allo stadio. Com'è stato?

Nicolas: È stato bellissimo, meraviglioso. Tantissima gente, il momento da pelle d'oca durante l'inno. Semplicemente unico. Purtroppo non abbiamo potuto parlare con Iman dopo perché ha dovuto sottoporsi a un controllo antidoping.

Cleo: Era un giorno speciale; lo aspettavamo da tanto tempo. Ero molto orgogliosa di Iman.

Nicolas, tu conosci il mondo del calcio e hai sperimentato quanto possa essere difficile. Cosa provi ora che due dei tuoi tre figli stanno intraprendendo questa strada?

Nicolas: Mi sono spesso chiesto se avrei dovuto consigliarli, incoraggiarli, a diventare calciatori. Perché non è facile. Non è una vita stabile. Non puoi mettere radici da nessuna parte. Qui, a Savièse, avrebbero trovato conforto, avrebbero potuto andare a scuola e vivere.

E tuttavia la tua risposta è stata: sì, provalo.

Cleo: Sì, perché quando hai un sogno, devi cercare di realizzarlo. In realtà volevo che Iman ballasse. Ma lei ha sempre voluto giocare a calcio. È la sua passione e quella di Roméo.

Nicolas: Il modo in cui abbiamo vissuto ha risvegliato questo amore. Li sosteniamo, ma non li forziamo. Ho sempre detto che diventare un professionista è difficile, ma anche che è possibile se si fa tutto il possibile. Per me era importante preparare i bambini al fatto che ci sarebbero stati degli imprevisti. Che si tratta solo di rialzarsi. Proprio come ho dovuto fare io, più e più volte.

A sinistra: Iman Beney. A destra: Romeo Beney.

Entrambi hanno subito battute d'arresto. Roméo ha giocato pochissimo a Basilea la scorsa stagione ed è stato poi ceduto in prestito allo Stade Lausanne-Ouchy. Iman si è rotto il legamento crociato due anni fa, all'età di 16 anni, poco prima di partecipare ai Mondiali.

Nicolas: Mi ha aiutato molto aver vissuto questa esperienza anch'io, quando ho saltato la finale di Coppa con Wil una volta a causa dello stesso infortunio. Ho potuto dirle: "So come ti senti". Questo mi ha permesso di supportarla meglio. Dicono che nella vita tutto accade per una ragione. Grazie alla mia esperienza, ero più rilassato. Ho detto a Iman: "Andrà tutto bene. Sii paziente. Non posso dirti che tornerai più forte perché nessuno lo sa. Ma crescerai".

Com'è stato per te, Cleo, quando Iman si è rotto il legamento crociato?

Cleo: È stata la cosa peggiore che abbia mai vissuto. Un giorno, Iman è felicissima: è stata selezionata per la Coppa del Mondo. Il giorno dopo, si rompe il legamento crociato del ginocchio. Un anno di pausa. Quando tuo figlio si infortuna così gravemente, quando il suo sogno va in frantumi in quel modo, è molto difficile.

Nicolas: Ciò che ti ha ferito di più è stata la sofferenza di Iman.

Cleo: Sì, e non potevamo mostrarle che anche noi eravamo tristi, perché aveva bisogno di energia positiva. Doveva imparare di nuovo tutto, persino a camminare. Ho notato di recente, nei giorni precedenti gli Europei, quanto fossi più cauta questa volta perché l'esperienza stava ancora avendo un impatto. Come abbiamo cercato di proteggere Iman. Di non sovraccaricarla.

Si potrebbe pensare che i genitori siano principalmente orgogliosi quando i loro figli diventano calciatori professionisti. Ma ci sono molte altre emozioni coinvolte.

Cleo: Temo che si possa infortunare da quando Iman si è rotta il legamento crociato. Non è esattamente un trauma, ma la paura è sempre presente.

In Svizzera si stanno svolgendo gli Europei femminili e questo potrebbe dare una spinta al calcio femminile. Hai notato differenze significative tra il tifo per Iman e quello per Roméo?

Nicolas: Non posso dire che Iman abbia ricevuto meno supporto perché era una ragazza. Ha potuto giocare con i ragazzi per molto tempo, il che è stato molto importante per il suo sviluppo. Ha ricevuto un ottimo supporto dall'associazione di Bienne e anche da YB. Naturalmente, dipende anche da dove si gioca e dal tipo di persone presenti.

Prima del campionato europeo si è molto discusso della sconfitta subita dalle donne svizzere per 1:7 in un'amichevole contro la squadra giovanile dell'FC Lucerna.

Nicolas: Non capisco questi paragoni. Non si fanno nelle gare di sci, né nei 100 metri. Le differenze fisiche a un certo punto sono semplicemente troppo grandi. Iman è un buon esempio: ha tenuto facilmente il passo della concorrenza fino agli Under 15. Poi i ragazzi hanno raggiunto la pubertà e improvvisamente hanno avuto molta più forza.

Iman ha giocato per lo Young Boys la scorsa stagione, mentre Roméo è stato ceduto in prestito dal Basilea allo Stade Lausanne-Ouchy. Come sono i fine settimana dei genitori di Beney?

Nicolas: Cleo inizia ad andare allo stadio a luglio e smette a settembre perché non trova più il clima adatto.

Cleo: Nicolas è più in giro, quindi tendo a guardare le partite in TV. Abbiamo un terzo figlio, Pablo, che presto compirà 15 anni, e non gli interessa il calcio. Vuole fare il ballerino.

Nicolas: Ho macinato parecchi chilometri in macchina. Una volta, Roméo aveva una partita a Lugano nel pomeriggio e Iman ne aveva una a Zurigo quella sera. Il tempo era bello, così ho attraversato il Passo della Novena fino al Ticino, poi a Zurigo. Si era fatto tardi quella sera.

E ora Iman andrà in Inghilterra, al Manchester City.

Cleo: Sì, è incredibile.

Nicolas: Siamo andati a Manchester due volte con Iman. Il Manchester City è un altro pianeta. Le donne usano le stesse strutture di allenamento degli uomini.

Come è noto, il calcio femminile investe molto meno denaro rispetto a quello maschile. Chi guadagna di più, quindi: la figlia Iman del Manchester City, squadra di livello mondiale, o il figlio Roméo del Basilea, squadra dominatrice svizzera?

Nicolas: Iman ora è in ottima forma, è più avanti a livello sportivo e anche Roméo farà la sua parte.

Un bambino a Manchester, l'altro a Basilea...

Nicolas: . . . e il terzo presto a Losanna, alla scuola di danza.

Cleo: Ora abbiamo una grande domanda: dove vivremo? Abbiamo messo radici a Savièse, ma i bambini se ne andranno presto, lasciando solo noi e il cane. Non voglio andarmene, ma non rivedrò più i miei figli. È complicato.

Nicolas: Per i bambini, questa è casa loro. Quando vengono a Savièse, non escono molto; restano a casa, cercando pace, tranquillità e tempo con la famiglia.

Quanti fine settimana trascorre insieme tutta la famiglia?

Nicolas: Quando ho detto a Cleo che la “NZZ am Sonntag” voleva fare un'intervista con tutta la famiglia, lei si è messa a ridere.

Cleo: È diventato raro che siamo qui tutti e cinque insieme, per via del calcio. A volte viene Roméo, altre volte Iman. L'anno scorso, volevano che facessimo una vacanza in famiglia in inverno perché, per la prima volta, in estate non era andata bene. Siamo uniti, un clan.

Quando i figli se ne vanno, per i genitori non è facile; in realtà, la situazione inizia già all'asilo...

Cleo: ... sì, e non si ferma mai. Come dice il proverbio: bambini piccoli, piccole preoccupazioni, bambini grandi, grandi preoccupazioni.

Come mantenete i contatti a livello emotivo? Come vi sentite con i bambini da lontano?

Nicolas: Tramite videochiamata, con messaggi.

Cleo: Iman è molto introversa e a volte è difficile entrare in lei. Quando era infortunata, le chiedevamo spesso: "Stai bene?". Lei rispondeva sempre: "Sì, sì". Ma ultimamente è diventata più aperta.

Nicolas: Anche Roméo era spesso riservato nei momenti difficili. Forse entrambi volevano proteggerci come genitori.

Cosa fai quando i bambini vogliono un consiglio e tu non sei d'accordo?

Cleo: Non siamo mai d'accordo...

Nicolas: . . . no, mai.

Cleo: Davvero, abbiamo trovato i nostri ruoli. Nicolas ha più esperienza nel mondo del calcio, e la sua esperienza ci aiuta a guidarli. Sa cosa serve per essere un professionista. Ma non è solo calcio; è anche vita.

Iman e Roméo tendono a rivolgersi al padre per le questioni calcistiche e alla madre per quelle della vita?

Nicolas: Non sempre, ma in genere è così. Prima mi occupavo delle loro carriere e dei loro contratti. Ora entrambi hanno un agente. È bello per me perché ora posso essere più padre. Hanno meno bisogno di me, ma ovviamente tengo d'occhio la situazione e se noto qualcosa, lo dico. Ma ho sempre detto loro che il nostro rapporto padre-figlio è la cosa più importante, e che dovrebbero dirmelo se non vogliono parlare di calcio con me.

Cleo: Per me è più facile. Sono lì per farli ridere. Nicolas analizza molto, e a volte è troppo per i bambini.

Nicolas: A volte abbiamo anche due discussioni quando qualcosa non va bene nella carriera dei nostri figli.

Perché?

Nicolas: Cleo è impulsiva; vuole che qualcosa accada, che qualcosa cambi. Vuole che parli con l'allenatore, con il direttore sportivo.

Il tuo primo impulso è quello di proteggere i bambini?

Cleo: Sì, moltissimo.

Nicolas: E il mio è analizzare. Aggiungiamo...

Cleo: . . . sì, ci completiamo bene a vicenda.

Nicolas: Non abbiamo lo stesso carattere, ma abbiamo gli stessi valori: famiglia, rispetto, impegno, condivisione.

Cleo: Condividiamo una vita che è una grande avventura, grazie al calcio, grazie al calcio. E a me piacciono le avventure.

Questo è utile quando sei madre di due calciatori professionisti e moglie di un ex portiere della Super League. Si dice poco su quanto questo sia importante per le donne.

Cleo: Sì, è sicuramente una vita speciale. Vivi in ​​posti in cui normalmente non vivresti. Eravamo a Vaduz, Wil e Aarau, e spesso ero sola con i bambini, soprattutto nei fine settimana, perché Nicolas giocava a calcio da qualche parte.

Nicolas, la tua carriera è iniziata in modo promettente. A 16 anni hai giocato per l'Yverdon nella National League, diventando poi portiere della nazionale Under 21 agli Europei del 2002 in casa e facendo parte della squadra del Wil che ha raggiunto la finale di Coppa.

Nicolas: Sì, ma poi mi sono rotto il legamento crociato prima della finale di Coppa, e quello non è stato il mio ultimo infortunio. È sempre stato difficile per me ottenere un contratto per questo motivo. Quando è nato Roméo, il nostro primo figlio, nel 2005, non avevo ancora una squadra.

Cleo: Pochi giorni dopo la nascita, a Vaduz si è aperta improvvisamente una porta.

Nicolas: Esatto. E sei mesi dopo, ero di nuovo senza contratto. Ci siamo trasferiti dai miei genitori, proprio come un anno dopo, nel luglio 2006, quando Iman era appena nata. Due figli. Di nuovo dai miei genitori. Non è quello che si immagina. Ma ho continuato ad allenarmi perché pensavo di dover essere pronto se si fosse presentata un'opportunità. E nel 2009, ero con il Sion nella semifinale di Coppa contro il Lucerna e ho parato due rigori. È stato allora che ho capito: ne era valsa la pena.

Hai avuto problemi economici durante la tua carriera calcistica?

Nicolas: Sì, sì. A un certo punto, dovevo andare in Ligue 2. Avevo già svuotato l'appartamento, il passaporto in borsa e la borsa con la palla in macchina. Non ha funzionato. Non sapere cosa sarebbe successo dopo è stato davvero estenuante.

Cleo: Ma abbiamo sempre trovato una soluzione. Quando Nicolas se n'è andato nel 2010, è stato difficile per me. Improvvisamente avevamo una casa, una routine. Non mi piaceva. È stato difficile per tutti, Nicolas compreso, perché come professionista, ti definisci attraverso il calcio. E poi all'improvviso non hai più quella routine.

Cosa è successo dopo?

Nicolas: Non ho avuto una formazione specifica perché avevo investito tutto nel calcio fin da piccolo, ma ho potuto fare una sorta di apprendistato in un call center di una grande banca. Oggi sono un gestore patrimoniale in banca. In realtà pensavo che dopo la fine della mia carriera, il calcio fosse finito. Le cose sono andate diversamente.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »