Il sogno del Grande Slam infranto: Zverev apatico crolla rovinosamente contro Djokovic

Ancora una volta, niente titolo del Grande Slam: la debole campagna di Alexander Zverev a Parigi si è conclusa nei quarti di finale contro Novak Djokovic. Il tedesco ha vinto il primo set, ma da lì in poi non è andato più niente per il verso giusto.

Alle 23:51, Alexander Zverev abbassò la testa, si avvicinò furtivamente alla rete e si congratulò con Novak Djokovic con un'espressione di pietra: le speranze di Zverev di un primo titolo del Grande Slam che lo riscattasse si infrangevano contro il tennista più vincente della storia. Nei quarti di finale dell'Open di Francia, il numero tre del mondo perse contro il 38enne serbo dopo una prestazione che, alla fine, fu quasi una dichiarazione di bancarotta.

Dopo un inizio forte, Zverev è crollato completamente, perdendo contro l'inaspettatamente brillante 24 volte campione del mondo per 6-4, 3-6, 2-6, 4-6. "Auguro tutto il meglio a Sascha; le condizioni non erano facili", ha detto Djokovic con simpatia al microfono del campo dopo che Zverev era già scomparso nelle catacombe: "La mia età non è facile. Ma partite come quelle di oggi sono la ragione per cui continuo a giocare".

Mentre Zverev ha saltato la semifinale del classico sulla terra battuta per la prima volta dal 2020 e non ha ottenuto l'agognato trionfo nel Major al suo 37° tentativo, Djokovic sta scrivendo un nuovo capitolo nella sua leggendaria storia di successi: alla sua 21a partecipazione al Roland Garros, è in semifinale per la 13a volta.

Djokovic nel duello decisivo contro Sinner

Lì, Djokovic affronterà venerdì il numero uno del mondo, l'italiano Jannik Sinner, che ha clamorosamente ribadito le sue ambizioni di titolo con una vittoria per 6-1, 7-5, 6-0 sul kazako Alexander Bublik mercoledì. "Novak ha dimostrato di essere tornato ad alti livelli", ha detto Sinner. "Con tutta la sua esperienza, è un avversario molto ostico".

Anche Zverev lo aveva dato per scontato, prevedendo una "partita molto difficile". Ma alla fine se l'è cercata. E comunque: con una prestazione come la sua contro il 38enne Djokovic, avrebbe probabilmente subito una bella batosta contro Sinner o il campione in carica Carlos Alcaraz, che affronterà l'italiano Lorenzo Musetti nella seconda semifinale.

Zverev e Djokovic si erano già incontrati quattro volte nei tornei del Grande Slam, vincendo solo una volta: una vittoria a tavolino in semifinale agli Australian Open a gennaio. Il serbo aveva vinto il suo unico precedente match al Roland Garros nel 2019, arrivando comodamente ai quarti di finale. "Allora, stava decisamente meglio dopo il primo set", ha detto Zverev, che si è presentato alla rivincita con un record di 5-8. "Ci sono state alcune sconfitte importanti, ma anche dure". E in questa partita, tutto è iniziato secondo i piani.

La partita sfugge completamente a Zverev

In una serata mite, dopo una giornata fredda e umida, Zverev era pienamente presente fin dall'inizio, con il tetto aperto sul campo Philippe Chatrier. Il 28enne ha subito strappato il servizio al suo rivale, di dieci anni più grande. Il tre volte campione di Parigi Djokovic è poi entrato in partita, dimostrando ripetutamente le sue prodigiose capacità, ma Zverev ha giocato con calma e senza fronzoli. Dopo 46 minuti, la sconfitta del serbo nel primo set del torneo era completa.

Tutto bene finora, tutto male dopo: Zverev ha perso la linea di partenza all'improvviso. È stato coinvolto in una lite con il giudice di sedia Louise Azemar Engzell (Svezia), che gli è costata un po' di simpatia da parte del pubblico già pro-Djokovic. Ha giocato in modo troppo passivo e ha quasi inevitabilmente concesso un break per il 1-3.

Djokovic ha improvvisamente fatto la sua magia, ha scatenato il pubblico e ha pareggiato il set. Il match sembrava sfuggirgli di mano. Ha concesso un altro break nel terzo set, portando il punteggio sul 2-3. Ha lottato, sembrava perplesso e gridava disperatamente verso il suo box. In questa fase, non è successo quasi nulla; Djokovic, con tutta la sua intelligenza, ha mancato Zverev con un colpo potente dopo l'altro.

Nel quarto set, Zverev, sempre più apatico, ha concesso un break all'inizio, ha reagito, ma ha perso l'occasione di riprendersi il break nel sesto gioco, molto combattuto, di questo set, e poi nel match contro Djokovic, che stava giocando in modo brillante con le interruzioni.