Il licenziamento più rapido nella storia della Premier League: 39 parole scortesi per 39 giorni di mandato malriusciti

La partita di calcio continuò per un po', ma Evangelos Marinakis ne aveva abbastanza. Il proprietario del Nottingham Forest si alzò dalla sua lussuosa poltrona con schermo gigante a metà del secondo tempo della disastrosa sconfitta casalinga contro il Chelsea , e non vi fece più ritorno. L'impulsivo e intransigente dirigente greco lasciò rabbiosamente il City Ground, con cellulare e cuffie in mano, e il monitor spento. Dietro le quinte, mentre la partita era ancora in corso, eseguì quello che fu forse il licenziamento più spietato da quando la Premier League fu fondata trent'anni fa.

Esattamente 19 minuti dopo il fischio finale della sconfitta per 3-0 (0-0) di sabato pomeriggio, il Nottingham ha annunciato l'esonero di Ange Postecoglou. In otto partite ufficiali, l'australiano di origini greche, ingaggiato appena 39 giorni prima, non era riuscito a vincere, perdendo sei partite, tra cui una sconfitta in Coppa dei Campioni contro una squadra di seconda divisione. La squadra sorpresa della scorsa stagione, che si era qualificata per una Coppa dei Campioni per la prima volta da anni, è in fondo alla classifica. Marinakis aveva ingaggiato il sessantenne Postecoglou per sostituire Nuno Espírito Santo, frettolosamente licenziato per divergenze personali. Ora Postecoglou detiene un record discutibile: è l'allenatore della Premier League con il mandato più breve senza un contratto in scadenza puntuale. Il suo record è anche il peggiore per un allenatore del Nottingham in un secolo.

Nella sconfitta per 3-0 contro lo Stoccarda, i giocatori del VfL Wolfsburg si sono nuovamente dimostrati inferiori alle aspettative. Il club si trova ad affrontare una prossima stagione in cui una squadra costosa non mostrerà alcun principio sportivo.

L'automunito Postecoglou ha appreso delle sue dimissioni subito dopo il fischio finale nello spogliatoio. In precedenza, aveva fatto un high five ai suoi giocatori in campo e ringraziato i pochi tifosi rimasti, tra gli applausi a distanza. Sembrava che avesse anticipato il verdetto di Marinakis. I due si erano incontrati brevemente a un evento estivo, quando Marinakis, in qualità di presidente della Lega greca, aveva onorato Postecoglou per la vittoria in Europa League con il Tottenham Hotspur, che aveva posto fine a un lungo periodo di astinenza dal titolo per il club londinese, ma che non lo aveva salvato dall'espulsione. Ciononostante, le statistiche di Postecoglou avevano impressionato l'impaziente Marinakis. In Australia, Giappone, Scozia e Inghilterra, l'allenatore aveva vinto trofei con i suoi club al più tardi entro la seconda stagione. "Lui vuole vincere, e anch'io", ha descritto Postecoglou il rapporto. Marinakis ha detto dell'allenatore: "Ovunque vada, il successo lo segue".

Semplicemente non sono arrivati ​​fino a Nottingham. Alla fine, l'unica cosa che accomunava Marinakis e Postecoglou era la loro litigiosità. Lo dimostra anche la lettera di dimissioni del club, che ha licenziato l'allenatore in due frasi succinte. Postecoglou è stato licenziato "dopo una serie di risultati e prestazioni deludenti" e al momento non ci sono "ulteriori commenti".

Nessuna foto, nessun saluto, nessun ringraziamento, solo 39 parole: una per ogni giorno di mandato di Postecoglou. La frustrazione era così grande che, nonostante la sua presenza, Marinakis non ha nemmeno comunicato la sua decisione di persona: lo ha fatto un altro dirigente di Nottingham. Dopodiché, Postecoglou ha salutato e ha lasciato immediatamente lo stadio senza rilasciare una sola intervista.

Postecoglou aveva già descritto dettagliatamente la sua visione della situazione il giorno prima, in un discorso appassionato e provocatorio, che conteneva molte più battute del numero di punti guadagnati dal club sotto la sua guida (uno in cinque partite di campionato): "La storia finisce sempre allo stesso modo... con me e un trofeo", aveva sottolineato. Con ciò, aveva riassunto la sua ambizione di guidare il Nottingham, promosso solo tre anni prima, sul podio dei vincitori. Ai tifosi, tuttavia, il suo discorso sulla vittoria del titolo doveva sembrare fiabesco quanto le storie di Robin Hood, l'eroe popolare medievale della regione. I commenti di Postecoglou davano sempre più l'impressione che fosse più preoccupato della propria reputazione al Forest che degli interessi del club. Parlava spesso e in modo irritante del suo precedente incarico al Tottenham.

Sebbene avesse salvato la sua reputazione vincendo la Coppa dei Campioni nonostante il pessimo risultato in campionato (17° posto) e avesse effettivamente una forte posizione negoziale per un incarico successivo, Postecoglou sembrava aver accettato la prima offerta che gli si presentò. La squadra del Nottingham, che aveva praticato un calcio difensivo e in contropiede sotto la guida di Espírito Santo, non era affatto adatta alle sue idee offensive. Ciononostante, Postecoglou osò cambiare radicalmente lo stile di gioco senza un allenamento significativo. Così facendo, destabilizzò ulteriormente la squadra. Il risultato: 18 gol subiti in otto partite. Inoltre, la lingua tagliente di Postecoglou era l'antitesi diretta del poco appariscente Espírito Santo. C'è un aneddoto su quest'ultimo: arrivò troppo presto per la sua presentazione pubblica a Nottingham, perché voleva concluderla il più in fretta possibile.

La tragedia greca che ha coinvolto Marinakis e Postecoglou, tuttavia, oscura il vero problema principale del club: i numerosi nuovi acquisti. Responsabile di ciò è il direttore sportivo di recente nomina Edu, un pupillo di Marinakis, che lo aveva sottratto all'Arsenal. Sebbene il club si fosse distinto negli ultimi anni con alcuni trasferimenti oculati, questa strategia doveva essere ottimizzata sotto la guida di Edu. Il Nottingham ha investito quasi un quarto di miliardo di euro in estate, principalmente in giocatori giovani e promettenti, anche per preparare la squadra alle partite aggiuntive di Coppa dei Campioni. Tuttavia, a parte l'attaccante della nazionale svizzera Dan Ndoye (per 42 milioni di euro dal Bologna), nessuno dei nuovi acquisti ha avuto finora un impatto significativo. Significativamente, Postecoglou ha omesso i cinque acquisti più costosi contro il Chelsea; quattro di loro non erano nemmeno in squadra.

Secondo quanto riferito, Marinakis avrebbe già contattato gli allenatori veterani Roberto Mancini e Sean Dyche. Entrambi rappresentano un'autorità e segnerebbero un ritorno al calcio pragmatico sotto la guida dell'Espírito Santo. Ipoteticamente, resta da chiedersi come avrebbe reagito Marinakis, che se n'è andato presto, se Postecoglou avesse ribaltato la partita contro il Chelsea.