Gli incidenti al Tour de France mietono numerose vittime e l’organismo di governo mondiale getta benzina sul fuoco

Andare in bicicletta è pericoloso per la salute. Lo dimostrano non solo le statistiche annuali sugli incidenti mortali sulle strade. Questa prima settimana del Tour de France ha attirato la massima attenzione anche a causa degli incidenti. Filippo Ganna e Stefan Bissegger, provenienti dalla Svizzera orientale, sono stati eliminati il primo giorno. A entrambi è stata diagnosticata una commozione cerebrale.

L'incidente più grave fino ad oggi si è verificato nella terza tappa. Il francese Bryan Coquard ha perso l'equilibrio quando un corridore dell'Intermarché è apparso alla sua destra. Coquard ha deviato a sinistra e questo movimento ha causato la caduta di Jasper Philipsen. Il belga, che in quel momento indossava la maglia verde, è caduto a circa 60 km/h. L'impatto violento con l'asfalto gli ha lacerato tutta la schiena e ha riportato la frattura della clavicola. Invece di una seconda vittoria nello sprint di gruppo, è stato portato in ospedale.

I corridori erano sotto shock. "Abbiamo attraversato l'inferno", ha descritto Biniam Girmay le sue impressioni. Perché quel giorno non si è trattato di una singola caduta. Ci sono state diverse cadute in gruppo, anche se il ritmo è stato leggermente rallentato poco dopo aver visto Philipsen a terra.

L'incidente è emblematico dei problemi di sicurezza che affliggono il ciclismo. Le lesioni di Philipsen sono state così gravi perché il gruppo aveva accelerato. A questo punto, si è verificato uno sprint intermedio, e il cronometro è stato sbagliato. Aike Visbeek, direttore sportivo del team Intermarché – Wanty di Girmay, ha osservato: "Questi sprint intermedi dovrebbero essere programmati su un tratto in leggera salita, dove il ritmo è un po' più lento. Ma qui si è trattato di una leggera discesa. Questo ha portato a uno sprint ad alta velocità".

Il fatto che molti corridori siano interessati alle sprint intermedie è dovuto anche ai punti UCI che vengono assegnati in quella gara. Squadre come la Cofidis, preoccupate per la propria licenza, mandano i loro corridori veloci come Coquard alle sprint intermedie proprio per questo motivo. È un incentivo che crea molto interesse.

Coquard, che ha causato l'incidente e che, anche dopo aver rivisto il video, non era del tutto sicuro di quando avesse toccato chi e come, si è poi ritrovato al centro di una bufera. Un compagno di squadra di Philipsen aveva dato il via a tutto negando a Coquard il diritto di partecipare agli sprint intermedi. L'accusatore ha poi ritrattato il suo voto, citando il calore della competizione come motivo della sua rabbia. I commissari dell'Unione Ciclistica Internazionale (UCI) hanno poi gettato benzina sul fuoco comminando un cartellino giallo a Coquard.

Quasi nessuno nel gruppo riusciva a capirlo, visto che il francese non aveva nemmeno commesso un errore, ma aveva semplicemente cercato di rimanere in sella in modo acrobatico. Il velocista tedesco Pascal Ackermann era irritato dagli "outsider" che "in qualche modo pensano di dover dire la loro, pur non avendo idea di come funzioni effettivamente uno sprint".

Lì le cose si fanno spesso difficili. Il connazionale di Ackermann, Niklas Märkl, ha persino descritto il ciclismo come uno "sport da contatto", alla luce delle lotte che si verificano durante gli sprint, ad esempio, poco prima di un restringimento della carreggiata o prima del passaggio alla ghiaia o al pavé. Tutti vogliono essere nella posizione migliore.

Con il sistema dei cartellini gialli, l'UCI cerca di incoraggiare i ciclisti a essere più attenti. Il primo cartellino giallo è un avvertimento, il secondo una squalifica dal Tour. L'esito è controverso. Ackermann, ad esempio, non lo approva affatto perché le regole per l'emissione dei cartellini gialli sono completamente opache. "Non sai per cosa te ne viene dato uno, e non capisci quando non vengono dati."

Rolf Aldag, Responsabile Performance del team Red Bull – Bora – Hansgrohe, la vede allo stesso modo. In particolare, auspica maggiori sforzi in un altro ambito: una pianificazione più sicura del percorso. "In realtà, il traguardo nelle volate a gruppi dovrebbe essere lungo 300 metri. Quando lo si percorreva a piedi durante la terza tappa, non si riusciva nemmeno a vedere il traguardo da 100 metri di distanza", ha affermato, criticando la situazione al Tour de France.

Simpatizza con gli organizzatori che devono affrontare rotatorie, dossi, restringimenti di corsia e varie altre restrizioni. Ma a differenza di corridori e squadre, gli organizzatori di gare non devono temere i cartellini gialli dell'UCI. "Creano le condizioni in cui corridori e squadre devono lavorare. E poi prendono i cartellini gialli", ha criticato.

Aldag ha chiesto un maggiore contributo dei ciclisti nella progettazione del percorso. Ha suggerito che le tappe con percorsi complessi si concludano con gli ultimi giri. "In questo modo, i ciclisti possono conoscere il percorso in condizioni di gara e non limitarsi a guidare alla cieca."

L'elenco di critiche e suggerimenti di miglioramento rivolti all'UCI e agli organizzatori del Tour è infinito. Ma anche i corridori devono adattarsi. Secondo le statistiche ufficiali dell'UCI sugli incidenti, il 29% di tutti gli incidenti nella prima metà della stagione è stato causato da errori dei corridori. Alcune squadre ciclistiche stanno quindi già conducendo allenamenti percettivi per aumentare la capacità di attenzione e ampliare il raggio percettivo.