Gianni, dimentica l'epoca d'oro: il Mondiale per Club sta portando il calcio in un'epoca buia

La Coppa del Mondo per Club, fondata dal presidente della FIFA Gianni Infantino, si conclude con la finale tra Paris Saint-Germain e Chelsea. Le ultime cinque settimane hanno dimostrato come una visione possa trasformarsi in una distopia.

Donald Trump non se lo perderà. Dopotutto, il Presidente degli Stati Uniti è un vero appassionato di calcio. Quindi, ovviamente, sarà presente quando l'inizio dell'"epoca d'oro" del calcio giungerà al termine, con la finale tra Chelsea e Paris Saint-Germain (ore 21:00 su DAZN e in diretta su ntv.de) . Questa domenica si conclude la prima Coppa del Mondo per Club FIFA disputata da 32 squadre. La finale si svolgerà nel New Jersey. Tutti saranno presenti, anche per lo straordinario spettacolo di 15 minuti dell'intervallo trasmesso dall'alto sopra il campo. Un'altra innovazione che sarà commentata e discussa con entusiasmo. Ogni interazione è una buona interazione.

Nel linguaggio delle pubbliche relazioni della FIFA, quello che succederà suona più o meno così: "Questa domenica, New York/New Jersey diventerà un punto di riferimento mondiale per il calcio e la musica. L'attesissima finale della Coppa del Mondo per Club FIFA™ tra il Chelsea FC e il Paris Saint-Germain al MetLife Stadium offrirà ai tifosi un calcio di livello mondiale e uno spettacolo non-stop di oltre quattro ore". Seguono lunghe spiegazioni, citazioni e parole su amore e musica. Poi si legge: "Tutti i programmi della giornata culmineranno in una cerimonia di premiazione per il primo vincitore della nuova Coppa del Mondo per Club FIFA™, a coronamento di una finale che ridefinisce il significato del calcio per club".

Con questo traguardo, si conclude la "competizione per club più vincente al mondo" fino ad oggi. Questa è stata l'affermazione fatta dal presidente della FIFA Gianni Infantino, a volte incline all'esagerazione, durante un incontro con la stampa alla Trump Tower sabato. Diverse leggende della FIFA erano in fila accanto a lui.

La storia della fine dell'Europa

Per gli appassionati di calcio in Germania, cinque settimane piene di rumore di fondo provenienti da uno dei tre Paesi ospitanti dei Mondiali del 2026 si concludono domenica. In realtà, volevano solo seguire le notizie di calciomercato e i tornei Under 21 e femminili. Se mai. A volte, il calcio non è poi così bello. Come tutto sia più attraente quando non è sempre disponibile.

Si può tranquillamente dire che la Coppa del Mondo per Club sia stata un torneo che non ha mai conquistato il cuore dei tifosi tedeschi. Non è stata rifiutata perché fosse una novità, ma perché è stata vista come il culmine di una megalomania che stava diventando sempre più inquietante per il pubblico. La splendida idea di trovare la migliore squadra di club del mondo in un vero torneo con squadre provenienti da tutto il mondo è degenerata in un torneo pieno di avidità, politica e rimproveri. Tutto ciò si è scontrato con la già esistente disillusione del pubblico nei confronti delle istituzioni e dei potenti del calcio.

Il lamento dei rappresentanti del club tedesco era forte, chiaro e inequivocabile: i tifosi in Germania, ma anche in Inghilterra, dovrebbero essere interessati al torneo. Altrimenti, cosa? Non c'era risposta. Solo contesto: tutto ciò che non fosse entusiasmo era arroganza europea. L'Europa deve finalmente rendersi conto che il calcio non appartiene solo all'Europa, ma a tutti i popoli del mondo.

Era una narrazione simile a quella a cui Gianni Infantino aveva accennato alla fine dei Mondiali del 2022 in Qatar. Formulata dal presidente della FIFA, si è trattato di un atto di violenza in Qatar. Ha mandato a rotoli il calcio europeo. Formulata dai rappresentanti dei club europei, era una narrazione molto debole e, per di più, molto strana. Si trattava ancora degli interessi dei club e dei loro tifosi?

Una breve storia della presa del potere

È significativo che il Paris Saint-Germain, una squadra che incarna questa contraddizione tra un calcio meraviglioso e la distruzione totale del vecchio sport, stia per raggiungere il suo apice. Il club è una società di marketing globale finanziata dal Qatar. Ma ora sta anche mantenendo sul campo la promessa che il marchio PSG, con i suoi numerosi volti e il suo streetwear, ha fatto fuori dal campo nel corso degli anni.

Il Paris Saint-Germain, con l'ingresso del Qatar al di fuori dell'Inghilterra all'inizio degli anni 2010, ha aperto la strada all'influenza statale nel mercato calcistico. In Inghilterra, il Chelsea, avversario finale, con Roman Abramovich, ha aperto le porte negli anni 2000, portando poi all'ingresso degli Emirati Arabi Uniti nel Manchester City e, molto più tardi, all'ingresso dell'Arabia Saudita nel Newcastle. A loro si sono uniti gruppi di investitori statunitensi in tutta Europa, come Fenway con il Liverpool, RedBird CapitalPartner con il Milan e il successore di Abramovich, Todd Boehly con Clearlake Capital con il Chelsea. Si spartiscono i top club.

Il calcio come strumento di potere

Non è diverso a livello di federazione: Infantino e i suoi colleghi attivisti nelle federazioni continentali hanno da tempo affidato il calcio alle cure di quegli antagonisti che lo sviscerano fino all'ultima emozione per poi abbandonarlo con noncuranza. I moderni dominatori del calcio usano la passione dei loro tifosi come strumento di potere. Una volta impegnati nel calcio, è difficile sfuggire a questa soap opera con i suoi innumerevoli eventi dal vivo. Usano i club per ottenere visibilità. Usano lo sport per consolidare il proprio status sociale interno. Diventano visibili, dimostrano forza ed eludono le conseguenze delle loro azioni.

Tutto questo vale per il Qatar (con il Paris Saint-Germain) e gli Emirati Arabi Uniti (compreso il City Football Group che ruota attorno al Manchester City). Tutto questo vale ancora di più per il Regno dell'Arabia Saudita, che ha agito in qualità di sponsor della Coppa del Mondo per Club e ha giustiziato il giornalista saudita Turki al-Jasser il giorno dell'apertura del torneo. È stato condannato per "accuse di terrorismo e tradimento" nel 2018, lo stesso anno in cui il giornalista Jamal Khashoggi è stato segato a metà e sciolto nell'acido nel consolato saudita di Istanbul.

Benefattore Arabia Saudita

In occasione del Mondiale per Club negli Stati Uniti, l'Arabia Saudita si è rivelata la principale beneficiaria. Quando la FIFA ha avuto difficoltà ad assegnare i diritti televisivi, DAZN ha improvvisamente offerto un miliardo di dollari. Poco dopo, l'Arabia Saudita si è unita a DAZN e il regno si è aggiudicato la Coppa del Mondo 2034 per acclamazione digitale. Poco prima dell'inizio del torneo, anche il fondo sovrano saudita PIF si è unito come sponsor del torneo. Tante coincidenze.

DAZN ha trasmesso tutte le partite del torneo a pagamento. I dati non sono disponibili. L'esperienza televisiva, invece, sì. Corrisponde certamente a ciò che i tifosi del calcio moderno si aspettano. In ogni partita, almeno il mondo è in gioco; non ci sono critiche al sistema; tutto è sempre mozzafiato. I protagonisti semplicemente amano il gioco. Giocatori e allenatori hanno firmato i loro giganteschi contratti solo per amore della prossima sfida, per il passo successivo nella loro carriera. E non per i 25 milioni di euro annui che il club paga loro come compenso.

Quando vengono effettuate sostituzioni in queste partite di Coppa del Mondo per Club, i commentatori televisivi tacciono e la pubblicità prende il sopravvento. Il consumismo ha regnato anche durante le pause di raffreddamento. Era una prospettiva desolante per le pubblicità di lunga durata che sarebbero arrivate durante le partite più importanti. Una volta aperta una porta, non si chiude più.

In loco, i giocatori hanno dovuto fare i conti con il caldo a volte estremo, e la FIFA con gli stadi vuoti. L'organismo di governo mondiale si era lanciato nella battaglia per attirare l'attenzione negli Stati Uniti con aspettative di prezzo decisamente troppo elevate. Poiché anche l'Europa voleva assaporare il torneo, le partite di squadre a volte completamente sconosciute sono iniziate a mezzogiorno. Il principio di prezzo dinamico, tipico dei concerti, non ha necessariamente aumentato l'attrattiva a causa della scarsa domanda. Verso la fine del torneo, gli stadi si sono riempiti. Era prevedibile.

Trump usa la Coppa del Mondo per Club per il suo spettacolo politico

All'inizio del torneo, Los Angeles, una delle città ospitanti, era l'epicentro del conflitto tra l'autorità per l'immigrazione affiliata a Trump, l'ICE, e la società civile. L'incostante presidente degli Stati Uniti minacciò la legge marziale. Il conflitto a Los Angeles si intensificò e le retate dell'ICE continuarono. I latinoamericani, probabilmente il gruppo più numeroso di tifosi di calcio, dovettero temere, e continuano a temere, continue retate. Anche questo non spinse necessariamente gli spettatori agli stadi. I rappresentanti del club tedesco dichiararono di essere negli Stati Uniti per giocare a calcio, non per fare dichiarazioni politiche. Un punto di vista legittimo, ma anche (troppo) semplicistico.

I rappresentanti del club rimasero in silenzio sul campo di deportazione soprannominato "Alcatraz dell'Alligatore" nelle paludi della Florida, inaugurato durante il torneo. Gianni Infantino certamente no. Non erano venuti per alzare la voce in nome dell'umanità. Erano venuti per giocare e fare soldi. La politica si limitò a interferire. Eppure il torneo rimase altamente politico.

Nei giorni precedenti al conflitto in Iran, Trump invitò la Juventus alla Casa Bianca. C'era anche Infantino. Tutti rimasero un elemento di supporto per il programma politico del personaggio televisivo, che attirò così nuovi spettatori per i suoi annunci e le sue minacce. Il conflitto in Iran arrivò e passò, ma il calcio rimase per un po'. È probabile che un nuovo conflitto in Iran emerga anche nel calcio l'anno prossimo. I divieti di viaggio imposti dal governo statunitense si applicano anche all'Iran, che si è già qualificato per la Coppa del Mondo. C'è un'eccezione per la Coppa del Mondo. Ma ci si può fidare? Resta inoltre del tutto incerto cosa significheranno i divieti di viaggio per i tifosi dei paesi che non si sono ancora qualificati. Mentre in Qatar 2022 un'intera nazione sembrava fare tutto il possibile per rendere possibile il torneo, negli Stati Uniti il calcio è solo un'altra attività ricreativa, con, ovviamente, una gigantesca industria globale del tempo libero e dell'intrattenimento sullo sfondo.

Hanno giocato anche i club tedeschi

La Germania è un elemento importante di tutto questo. Il Paese nel cuore dell'Europa sta perdendo sempre più rilevanza sportiva. Di conseguenza, il contributo delle due rappresentative tedesche al torneo è stato trascurabile. Il Bayern Monaco e il Borussia Dortmund sono stati eliminati ai quarti di finale. Anche i campioni del Monaco, da record, hanno perso un giocatore chiave, Jamal Musiala.

L'infortunio della stella della DFB contro il Paris Saint-Germain rimane l'unico momento memorabile, e per giunta particolarmente costoso. Anche il Borussia Dortmund era presente e si è rallegrato con oltre due milioni di nuovi follower, come annunciato con orgoglio dal direttore sportivo Sebastian Kehl sul quotidiano "SZ". Le aspettative per il torneo non erano particolarmente alte. Le prestazioni sono state altalenanti. Il montepremi era giusto. Entrambe le squadre hanno portato a casa circa 50 milioni di dollari. A livello nazionale, è stato un altro passo verso il consolidamento della posizione del campionato.

Quando si svolgerà la prossima Coppa del Mondo per Club?

Il torneo ha rappresentato un ulteriore passo verso la fine dei campionati nazionali come li conosciamo, nonostante la FIFA abbia promesso risarcimenti ai club e alle leghe non partecipanti. La prossima Coppa del Mondo per Club è ancora in programma per il 2029. Ci sono già numerose candidature. Ma il quotidiano britannico "Independent" sta già riportando le considerazioni per un nuovo calendario che divide l'anno in un terzo di campionato, un terzo di competizioni internazionali e un terzo di partite internazionali.

Forse il Mondiale per Club potrebbe essere solo la prima esca per una vera Superlega globale, in cui il club saudita Al-Hilal possa competere settimana dopo settimana con club come Real Madrid e Manchester City. Nessuna delle due squadre è riuscita a sconfiggere l'ex squadra di Neymar. E forse, visto il suo enorme successo (tranne che in Europa!), il torneo si disputerà presto ogni due anni. Tutto è possibile.

Il torneo non è di eccessivo interesse in Germania

Molto rimane incerto in questi giorni di luglio del 2025. Ma una cosa rimane: i rimproveri rivolti ai tifosi e al pubblico da parte di quei dirigenti che traggono profitto dal sistema del Mondiale per Club. Il tecnico del BVB Hans-Joachim Watzke è stato particolarmente degno di nota, accusando i tedeschi di soffrire della "sindrome del Qatar". Tutto era fantastico, ha detto, soprattutto l'atmosfera, ma in Germania la gente sta assumendo un atteggiamento sempre più critico.

Watzke, tuttavia, si sbagliava. Alcuni non avevano assolutamente nulla di cui lamentarsi del torneo, mentre altri lo ignoravano semplicemente perché era estate, gli altri tornei erano in TV e a volte c'era una pausa. Hanno punito il torneo con la loro megalomania, con il loro disinteresse. Chi ha guardato probabilmente ha guardato perché guarda sempre quando la sua squadra gioca o una palla rotola da qualche parte. Ma nessuno può biasimare chi non l'ha fatto. Persino la finale non ha elettrizzato eccessivamente il pubblico in Germania.

Donald Trump guarderà la finale del Mondiale per Club. Ha sempre amato il calcio. Durante il suo primo mandato, ha persino segnato un gol nel giardino della Casa Bianca, ha riferito Infantino alla Trump Tower. L'Europa dovrebbe essere felice che questo gioco ora appartenga ad altri. Il calcio in mostra nelle ultime quattro settimane è l'antitesi di un'epoca d'oro; è spregiudicato e distopico. Non piace a tutti.