Conducente di roulotte Mareike Meier: pioniera con quattro cavalli

"Quando abbiamo iniziato, la gente diceva che come donna non avrebbe funzionato, che non ce l'avresti fatta", ricorda la pilota del team Mareike Meier in un'intervista con DW.

Non può fare a meno di sorridere quando pensa a quanta poca fiducia i suoi allenatori e colleghi maschi avevano in lei a quel tempo.

"Ma in qualche modo ce l'abbiamo fatta piuttosto bene", dice, con un sorriso ancora più ampio. "Non credo che lo dicano più."

Tiro a quattro nel dominio maschile - la classe principale di guida di carrozze

Mareike Meier è una vera pioniera nella sua disciplina equestre . Dopo aver gareggiato con successo con cavalli singoli e pariglie, è passata al tiro a quattro nel 2012.

Il tiro a quattro è la disciplina regina degli attacchi con carrozza. Questa classica competizione si svolge all'aperto e comprende tre discipline: dressage, ostacoli e maratona.

Nel dressage, vengono valutati, tra le altre cose, la precisione nell'esecuzione delle diverse andature, l'armonia e l'uniformità del movimento dei quattro cavalli e la loro risposta agli aiuti del guidatore. Anche la presentazione dell'intera squadra – cavalli, finimenti, carrozza e guidatore – contribuisce alla valutazione.

Nella maratona l'obiettivo è percorrere un percorso campestre con ponti, bastioni e fossati nel modo più rapido e senza errori possibile.

Infine, c'è una corsa a ostacoli contro il tempo attraverso una serie di stretti cancelli a forma di cono.

Oltre al triathlon classico, esistono altri formati, come la Coppa del Mondo Indoor, una competizione abbreviata con elementi combinati di maratona e ostacoli.

Forte nel dressage, nervi saldi

Il punto di forza di Meier risiede nel dressage, la disciplina che più le piace. Ha addestrato lei stessa tutti i suoi cavalli da dressage.

"Mareike ha nervi incredibilmente saldi", ha elogiato DW Rene Poensgen, caposquadra dei cocchieri tedeschi. "Ha cavalli molto ben addestrati ed è nota per il suo eccellente dressage, ma per ottenere un buon risultato entro domenica, servono nervi saldi. È molto professionale."

Sebbene Meier non sia stata la prima donna a gareggiare nel tiro a quattro, è stata la prima pilota tedesca ad affermarsi ai massimi livelli internazionali.

Una medaglia d'argento ai Campionati del Mondo (2022) e tre secondi posti ai Campionati Europei (2017, 2021, 2023), sempre a squadre, testimoniano la sua classe. Meier ha anche ottenuto ottimi piazzamenti individuali ai Campionati del Mondo e agli Europei negli ultimi anni.

Nel 2019 è diventata anche la prima donna a gareggiare come pilota in una Coppa del Mondo di tiro a quattro, una prestigiosa competizione indoor precedentemente riservata agli uomini.

Tuttavia, Meier non si considera una pioniera: "Non sapevo nemmeno di essere la prima donna. Volevo solo provarci, ci abbiamo provato e ha funzionato".

Madre come sostenitrice e copilota

Meier, conosciuta ancora come Mareike Harm fino al suo matrimonio nel 2024, è sempre stata particolarmente supportata dalla madre, Andrea Harm. Insieme a lei, Meier gestisce una scuderia per l'addestramento di cavalli da dressage nello Schleswig-Holstein .

"Mia madre mi diceva: 'Se vuoi provarci, fallo!'", ricorda Meier. Andrea Harm mandò sua figlia e i suoi cavalli per quattro settimane da Michael Freund, uno dei migliori e più vincenti conducenti di carrozze al mondo, con cinque vittorie nei Campionati del Mondo.

Freund allenò Meier e la aiutò a unire quattro cavalli singoli di successo in una squadra di tiro a quattro. Poco dopo, iniziò a partecipare alle sue prime gare di tiro a quattro, con la madre a bordo, che la sosteneva, la sponsorizzava e la co-guidava.

"Abbiamo partecipato insieme a tutte le nostre prime gare di tiro a quattro", ricorda Meier. "Lei stava dietro di me in carrozza e mi sosteneva."

"Perché una donna non dovrebbe poterlo fare?"

Sua madre, Andrea, non la accompagna più. Al suo posto, Meier forma un team tutto al femminile con le sue copilote Linda Tödten e Nicole Bielemeier, l'unica tra le élite mondiali.

Soprattutto sul percorso della maratona in campagna, i copiloti hanno compiti importanti: Tödten annuncia la direzione in qualità di navigatore, Bielemeier mantiene l'equilibrio nella parte posteriore della carrozza e scarica il peso sulla ruota posteriore interna nelle curve strette.

"Stare in piedi sul dorso è di solito un compito da uomo, ma perché non dovrebbe esserlo anche per una donna?", dice Meier. "Nicole guida una moto e ha un equilibrio incredibilmente buono." Sebbene Bielemeier sia più leggera degli uomini in gara, "lo fa bene con la tecnica, e noi abbiamo sempre ottenuto ottimi risultati."

Il capo squadra Poensgen vede ancora del potenziale nel cross-country di Meier. "Forse dovrebbe essere un po' più coraggiosa", dice. "Se fosse un po' più sicura di sé, penso che potrebbe ottenere ancora più punti".

Quasi nessun modello femminile

Quando Mareike Meier iniziò a gareggiare nel tiro a quattro, non c'erano piloti donne – almeno non in Germania – a cui ispirarsi. Da anni è una figura di spicco e un modello per le giovani pilota, e non è più l'unica nella squadra tedesca di tiro a quattro.

Con Anna Sandmann, la squadra tedesca ha una seconda ciclista da diversi anni. "Sono molto felice che Anna ne faccia parte", dice Meier. "È una bella sensazione poter tenere il passo con gli uomini."

Al CHIO di Aquisgrana , Meier gareggerà nella gara individuale, mentre Sandmann sarà una delle tre squadre a squadre. Aquisgrana è una delle ultime prove prima dei Campionati Europei, che si svolgeranno a settembre nella piccola comunità di Lähden, in Bassa Sassonia .

L'obiettivo sportivo di Meier è chiaro: i primi otto: "Qui ad Aquisgrana si sfidano i 25 migliori al mondo. Se ti piazzi tra i primi otto, è fantastico".

Sarà la prossima figlia della "dinastia degli autisti di roulotte"?

Nella sua vita privata, tuttavia, molto ruota attorno alla figlia piccola Lina, nata nel 2023, con la quale la prossima generazione della "dinastia dei carrettieri" Harms/Meier è sostanzialmente assicurata.

"Le piace molto andare in giro con me", dice Meier. "Ma al momento sto cercando di orientarla verso la guida, perché guidare richiede molto impegno."

Sua figlia ha già un piccolo pony, ma se finisse a guidare un quattro zampe come sua madre e sua nonna? "Allora sarei felice anch'io", dice Mareike Meier ridendo.